“而且，我分明听见范如美对他那同伙言语客气，甚至有些唯唯诺诺的意思。一城之主，何以至此啊？”

周桁不禁想起范如美被南荀威胁恐吓的样子，说：“难道有人威胁他？小五当时在城南，能威胁他的人到底是谁？”

不知不觉日落西山，期间先后有几人前来拜访，感谢他们帮忙找回孩子。

外头再次响起敲门声，周怀瑾去开了门，回头说道：“义庄的尸体都被认领回家了，外头有人找，应该是询问最后一具尸体的下落。”

最后一具尸体下落不明，几人只能暂时安慰那户人家，表明自己会尽力而为。

既然范如美有问题，那便再去一趟城主府。

四人走在路上，路人来去匆匆，皆面露慌乱之色。

南荀拦住一个路人，问道：“这是怎么了？为何如此慌张？”

“城主府走水了，死了不少人呢！”

四人闻言皆是直觉其中有鬼，周桁更是有一种不祥的预感。

果然，远远看见城主府火光映红了半边天，如同破晓的朝阳，却带着毁灭的死气。

“城主府此时一片混乱，趁乱混进去或许能找到一些别的线索。”周桁临时改变计划。

周怀瑾想起在平塘镇时，自己一人与佟贵拉扯的窘迫感，听见周桁这个提议顿觉不妙，抢先说道：“我混进去，你们去见那劳什子城主。”

南荀自觉站在周怀瑾身边，顺便给了谢暄一个眼神，说：“你专心保护好我们家阿桁，他这次要是再伤到一根头发丝儿......”南荀攥紧了拳头举到谢暄面前。

“不会。”

南荀没料到谢暄会答得如此干脆。

周怀瑾没眼看，拖着南荀走了。

城主府依已然乱作一团，朱门前的带刀守卫不见身影，南荀他们不走正门，估计此时已经翻过了某道院墙。

所有人都提着水桶，或端着木盆，匆忙往返于后院之中。周桁二人一路畅通无阻，直直来到火光冲天的后院。

范如美蹲坐在台前，火光映红了他的脸，周桁隐约能看到挂在他眼角的泪痕。

李崇手忙脚乱地指挥着府中杂役，慌乱之中见到周桁慌乱行了一礼，大声喊道：“周公子，谢公子。”

范如美恍若如梦初醒，捂着脸哀嚎起来：“我这是造的什么孽啊，城主府百年老宅，毁于我手啊！”

李崇转身欲走，谢暄横剑拦住，问道：“什么人在里面？”

李崇看向哀嚎不止的范如美，支支吾吾说不清楚。周桁急了：“霜儿呢？”他有一种极其不好的预感。

“在......在里面......”李崇头也不敢抬。

悬着的石头终于重重落下，砸得周桁喘不过气，“多少人在里面？”周桁听见自己的声音有些颤抖。

“姑娘们......都在里面。”

周桁转身往火光里冲去，谢暄紧紧拉住他，将他箍在自己怀里，周桁无力地闭上双眼，瘫坐在地。

此处院子已经烧得差不多了，火势还在蔓延，一桶桶的水泼进去简直是杯水车薪，毫无起色。

周桁红着双眼，扯着范如美的衣领，几乎吼着质问他：“是不是你！这么大的火，怎么烧起来的！她们不会跑吗？你对她们做了什么！”

范如美如提线木偶一般任他摇晃，不做任何解释，只呆呆地斜着眼盯着他的宅子。

谢暄拉开周桁，捧着他的脸劝他说：“冷静些，别冲动。”

深深的无力感蔓延在心间，周桁轻声呢喃：“明明快好了，她们明明就快自由了，差一点，就差一点......”

“走！”

周怀瑾捆着个人来了。

周桁站直了定睛一看，被捆住推着走的竟是小五！

南荀拍拍衣裳上的灰尘，说：“所有人都在急着救火，就他一个人两手空空，躲进柴房，我一看，真是不得了了，这不是小五大人吗？”

小五在城南与谢暄交手时就受了重伤，这会儿走路一瘸一拐的，脸上挂着意味不明的笑。

范如美一见到小五，就张牙舞爪扑上来，“都是你做的！你害了我府上一百多条性命！毁我范家基业！你！你不得好死。”说着他愤怒地掐住小五的脖子，小五瞬间喘不上气，面色涨得青紫。南荀一把将范如美提起来，像提小鸡崽一样。

小五“呸”地一声吐出一口血沫，可怜兮兮说：“城主大人说的都对。都是属下没用，没能将您吩咐的事情办好，这才让人抓了把柄。”

范如美气得说不出话，指着小五的鼻子翻来覆去喊着：“你胡说八道！”