17.

我是在书店遇到那个人的。

那本书太高了，我碰不到，他就走到我身边，为我拿下那本书，交给我。

油墨的气息非常浓烈，骨骼分明的手掌，我仰头看那个男性，道谢后就翻开书看，那男人也去别的地方找书看了。

他有一头光亮如藻的黑发，和病态苍白的肌肤，是不是握拳咳嗽两声。

这是夏天，雨总是说来就来，那本小札正翻过几页，雷声先落雨而来，我诧异地望向外面，并非在吃惊于雷雨，而是这雨怎么这么大。

入夏已经好几场大雨了，再这么下去，北边的山会发生滑坡，下面的村庄会被河水冲垮。

让老板帮我把书打包好，一抬头那男人正在店门口。

我打着准备好的伞离开了。

半盏茶后我回来，那人唇都是紫的，我将披风给他，是绛紫色的，我看着买的，但应该是他的尺寸，伞店离这里有两条街，赶回来这个人就不需要披风了，男人看我，眼中有些复杂。

他接过，道谢，披上披风

我总觉得不对，但是不重要，我看他走入伞下，他比我高，自然而然握住伞柄，我与他的手碰到一起，我看他一眼，他眼中有着阴翳和算计，我便垂下眼。

我怕不是救了一条毒蛇。

我与他并肩，他迈步，我才迈步，我并不打算带这条毒蛇回居所。

一步一随，他问我叫什么名字，我道：“阁下不知道先自报家门吗？”

“我叫奈落。”他说，视线舔过我的睫毛，“小姐如何称呼？”

我余光看到路边的桔梗花，道：“桔梗。”

他握着伞柄的骨关节泛白。

无间地狱。

他问我都看些什么书，我道一些女人绣花的图样。

“我喜欢明国的诗句，尤其是李太白先生的春风拂槛露华浓，云想衣裳花想容。桔梗小姐觉得这句怎么样？”

“李太白先生还有一句，十步杀一人，千里不留行。”

他笑了：“事了拂衣去，不留功与名。”

我仰头，这条毒蛇果真是剧毒。

我同他谈起天上的星星，他聊起二十八星宿也是头头有道，我笑了，继续谈，小伙子你搁我这儿扯呢，二十八星宿位置分布不清楚，这条毒蛇怕不是没往细分，星宿属南方七宿，他记成了北方。

他应该不知道我有过目不忘之能。

“我哪里说错了吗？”

我看他一眼，垫脚为他拢披风，他很冷，我搓手，将他的左手拢在手里：“脾肺虚弱，心率不齐，受不得凉风，别说了，别往我这边斜了，你淋不得雨。”

终于安静了，我手心里那只手想握住我，我只道“莫闹。”

琉璃雨珠落在桐油伞面，伞骨是紫竹的，衬着毒蛇的手十分莹润，若是握一支画笔应该很衬，可惜了，这条毒蛇是要在血污里翻滚的，白费了一张好皮囊。

在别馆停下，我看那些仆从涌上来，松了手，也躲过他的手，他笑着道：“桔梗小姐，进来喝杯茶吧？”

我摇头，伸手，他犹豫片刻，将伞还给我，我撑住，对他说：“桔梗花茶润肺。”

“桔梗，”他喊着这个名字，“我是奈落。”

我微微行礼，转身走入雨中。

再见到那个男人是在城堡的宴会上，我不知道为什么要邀请我，纸人们帮我穿好十二单，我将刀鞘刻着鎏金花纹的小太刀放在怀中，束发也要自己来，我没有水粉胭脂，取了院子里一朵红蔷薇，碾了汁液，涂在唇上。

简陋的妆容，我的位置在最角落，朝那个男人行礼之后就可以坐在角落看书了，我喜欢书。

宴会的主角是男人，是一座城的城主带着儿子来拜访，我就明白是来做什么的，那老东西只想把我卖个好价钱，我只是没想到这么快能见到那条毒蛇，他走进来，是淡紫色的绣着大团紫阳花的和服，白色里衬，羽织是绛紫色的，很适合，这么阴柔鬼魅的颜色，很适合他。

我以纸扇掩面。

那城主说是他的儿子，奈落。

他知道自己的儿子是个妖怪吗？无所谓了，反正我以后都要和这个妖怪纠缠一生了。

要除掉他吗？

我饮下那杯茶，与那道舔舐我的视线相触碰，那个男人对我笑，眼中都是势在必得，我打开折扇，隔开视线。

先等等吧，能离开这里也不错。

老东西的女儿不止我一个，侍妾的女儿在同那个男人谈话，言谈间的心仪就要溢出来了，我保持着沉默和冷淡。