“我听说他其实最在意家主之位了。”
“看来是大家都知道的秘密呀。”
“我只是奇怪，为什么是关禁闭？似乎有点过于正常，或者说无关痛痒。”
“大概与你的身世有关吧。”松本怜子将书本最上层的纸拿给渡边爱，“未来，你已经成功让他记恨上了。”
也是因为学生家世凄惨，身边没有靠谱的成年人，所以才一直关注她的动向。本打算继东条纯后，让校长答应自己做她的班主任，没想到两人想到一块儿去了，提供了很多便利。
这是一张揉成团然后再展开摊平的报告，上面记录着山本未来的个人信息，靠左侧的人像照片上被划了几道混乱深凹的痕迹。
“他走后我从垃圾桶里翻出来的，上面应该是指甲印记。”
渡边爱将手指按在刮痕上来回摩擦，宛如亲眼见证对方的愤怒，“很期待接下来他们会做什么。”
“我还是跟正道和由基说一下情况，让他们回学校帮忙吧。”
“暂时先等等，尽量不要打草惊蛇。”
再者，由基应该知道她已经回高专了吧。
作为幻术师，伪装易容是家常便饭，但第一次长时间假扮另一人，若要认真审视现在的样貌，她像是戴了一副似人非人的面具。
“未来……”
“我只信任您。”
她的学生抬起头，声音恳切认真，黑色的眼睛一动不动地注视着自己，嘴里仿佛在吟唱咒语，将她们的命运用五彩毛线织成巨网。
未来真像个小魔女啊。
“好……那你先要把知道的全部告诉我。”
*
1999年9月21日 12:45
时间回到下午，渡边爱处理完“白菜”坐在咖啡厅开启手机，最早一条短信是来自九十九由基的“考试加油”，紧接着是松本怜子对她进行短信和电话轰炸，其中还参杂着木村幸的“威胁”消息。
将页面拉到最底部，由基的讯息已经变暗，弹出“删除”的提示框。
渡边爱应该做出渡边爱的选择。
比如，杀死山本未来，丢掉戒指，以透明人的身份进入高专结界，查出天元所在之处，要是幸运的话就可以回去了。
同时，没有了山本未来，他们的计划就会落空，所有人回归正常生活。
到时候东条纯死亡的巧合、“禅院先生”是谁、校长消极暧昧的态度、藏书阁后面的洞、被灭口的暴力团、失踪的学生都随着山本未来的消失而淡出人们的视野。
她要行动起来，找到安全的藏身地，调查有关天元的所有信息，制定方案与备选计划……
“要保护很多人。”
渡边爱突然站起来，是巴勒莫教堂的钟声划过群山，穿过街巷，开凿出一段悠长笔直的道路延伸至远处蓝白色的天际线。她的身躯宛如烧红的铁块跌入冰冷的湖水中，奥莉白色的小斗篷，欢快的圣诞歌曲，还有罗莎阿姨的脸……
她记起更久远的过去了。
“对不起，奥莉，还有罗莎阿姨。”
走到电话亭，拨通一串号码，嘟声后：
“您好，这里是松本怜子，请问您哪位？”
“东条纯。”
“你是！未来，考试不考，打电话也不接，到底跑哪里去了，知不知道你的处境很危险！”
平时稚嫩可爱的嗓音变得像是小孩哭泣声，上气不接下气。
“东条纯死了。”
“……所以你？”
“不是。”
“我就知道是他们发了疯连孩子都不放过，什么都不查，一拍脑袋都怪到你头上的。现在电话不方便，我长话短说有人要来抓你，所以先别回学校，告诉我你在哪里，我俩先商量清楚。”
“现在还不行。某人已经上钩了。他的死和我今天没去考试正好对应，现在要来抓我，说明他们另有打算。”
“这一点我不是没有考虑过，但你应该相信老师。”
“对不起，让您担心了，我现在很安全。”
“你啊，真是个彻头彻尾的叛逆小鬼头，我不知道该说什么好。”
“如果太早回去，或是不回去都没有意义。”
“你想做什么？”
“我猜测失踪学生曾经进入过藏书阁，而且似乎与今天一系列事情有关。”
“什么？！失踪学生？？？你要解释清楚！”
“我想证实他们的企图，就要把自己作为诱饵，让事情发酵到不可收拾的地步，所以无论如何我今天一定会回学校，然后再和您解释的。”
“太冒险了。”
“去年的事情已经让您困扰许久了吧，现在机会就在眼前，下一次就不知要等到什么时候了。”渡边爱用的是公共电话亭，看着沿街午休外出的白领，白色衬衫像是万神殿前罗通达广场上的鸽子，“放心，我能打通您的电话，说明他们的注意力都集中在我身上。”
“不，我在担心你。你从哪里得到的消息。”
她别过身靠在机器上，咬着下嘴唇说不出话。
“喂？”
“一位非常可靠的朋友，”手指卷起电话线立刻松开，擦掉额头的汗水，“是高专的学生，您也认识的。所以，您愿意和我赌一把吗？”
“如果不是你想的那样呢。”
“事情已经发生了，我们需要等待。”
“如果发生危险，我会用我的办法来解决。”松本怜子彻底冷静下来。这不是游戏，是生死博弈，她相信从不开玩笑的未来，同时更想保护她。
“好。首先，寝室床板下面的书需要您帮忙拿出来；其次在他们那伙人面前就继续当联系不上我；最后关键在于今晚谁会出现，无论是谁，我会想办法激怒这个人，到时候就要靠怜子老师的观察了。
“一二我明白，我会装作很急、很生气，虽然现在为止我还没完全消气……不过第三件……”
“我会注意分寸的。”
“今晚21:00前你必须要回到学校。”
“嗯。”
“那你现在要去哪里？”
“还有些事情需要查清楚。”