2000年2月4日 2:15 东京都里咒术高等专门学校

高专是由门组成的。

这是渡边爱的切身体会。

拨开茂盛的爬山虎，一扇镶嵌在岩石壁上的铁门赫然显现。

推开门，通道黑得看不见尽头，难以想象头顶上方还有多高，左右距离到底有多宽，像是走在悬浮于空中的独木桥上。

她赤着一只脚，托住手臂，缓慢向前移动，此时耳畔不断传来的声响像是条系在腰间的麻绳——轻巧而均匀的呼吸声是加茂信吾的；沉稳而有力的脚步声则是那名随从的……

“谁在那里！”渡边爱忽然转过头，就在平七身后微弱急促的动静和通道里的风融合在一起，令人难以琢磨。

接着，它便不再隐藏自己，像一阵气流，又像一道鬼影从身旁闪过，最终停在了不远处，渡边爱睁大了眼睛往想象中的方向看去，可目之所及依旧是一团漆黑。

沙沙沙、沙沙沙……

“嗯，我知道了。”加茂信吾清晰明亮的话声传入耳中。

是有人来了，渡边爱感到疑惑，可对方的声音实在太轻，怎么都听不见。

“已经很晚了，难道高层还有人在吗？”这是她最不理解的地方，后藤家难道能左右总监会？还是说真相是总监会借后藤的手在给她布局？

“这里是全世界的咒术中枢，每天有成千上万的情报和决策，它们关系到社会的稳定，国家之间的势力平衡，”加茂信吾说，“所以有些会议能持续三天三夜都不足为奇。”

“我们这种小人物的矛盾也能找他们？会不会太大材小用了。”渡边爱揶揄道。

“未来同学，你很特殊，为国家和咒术界做出了很大贡献，是一名很有天赋的咒术师。”

这一拳像是打在了棉花上，令渡边爱更是不满，“这样重要的会议，你怎么不参加？”

“噢？看来我在你心里的分量不轻呀。”加茂信吾故作惊讶。

“少往自己脸上贴金。”渡边爱翻了个白眼。

“这样说吧，不只是我，你，由基小姐，也许还包括今后的六眼在内，谁都不一定能拥有那样的资格。”

“你倒看得很开。”

他的意思是所有人现在都还是总监会手下执行任务的工具，袱除诅咒的武器。渡边爱想，怪不得自己总像在原地打转，永远都触及不到核心。

“未来同学，有时候事情并不如你想的那样简单，”加茂信吾意味深长地说，“话说，你的校徽去哪儿？”

“大概被他们打掉了。”她露出坏笑，“后藤家是怎么回事？怎么比你们都要厉害了？”

“是近半个世纪发展起来的新兴家族，没几年的功夫就在总监会占据了一席之地，至于原因……据说和战争有关。”加茂信吾突然大声说道，“戴上这个！”

渡边爱接住从黑暗里飞来的金色光点，摊开手是一枚校徽。

“但愿能给他们留下个好印象。”

“喂……”渡边爱脚下未动，加茂信吾的声音却越来越遥远。

紧接着还来不及思考，炫目的白光将她吞噬，渡边爱感受到刺眼的光芒像是拥有股骇人的力量挤压着身体，忍着眼睛的巨烈疼痛，嘈杂的说话声刺激着耳膜，令她耳鸣不止。

她即刻拿出武器，警觉地戒备四周。

“清木先生，请原谅我们迫不及待地想向首相分享这个消息，但愿没有打乱您的行程。”

谁在说话？！

“就像我们说的那样，年轻咒术师的陨落令人心痛，这俩孩子是我们看着长大的，失去任何人都是咒术界的损失。而就在前不久，在加茂家的全力协助下，一级咒术师松本怜子小姐带着她的团队拟定了《未成年咒术师保护草案》，这在高专内获得了不错的反响。我想再经过几轮讨论就能完善了。”

她仿佛摔进了另一个地方，给予她当头一棒的声音越来越响，视线所及也随之变得清晰。

她站在一个压抑、通风不良的空间里。身边是围拢过来的十几块屏风，屏风背后蜡烛的火光映出几人坐下时的轮廓。除此以外的就都被黑暗占据，无法感知。

“部长大人，这不仅是总监会的责任，也是我们政府……”这时她身后的屏风内，年轻男人的声音响起。

她已经到总监部了吗？渡边爱环顾四周发现不但加茂信吾消失了，连要求自己来对峙的后藤家都不在。

“这件事就不劳烦首相大人操心了。”总监部部长的嗓音嘶哑而独特，像是身体里仅剩着最后一口气，用得格外谨慎节约，“咒术师们每天冒者生命危险袱除诅咒，没有额外的时间来照顾各位专家。我们都是对咒术界了解最深的人，不会将利剑指向自己的未来。”

渡边爱挑眉，从后藤家男人愤怒的眼神来看，她打心底里并不认为想让双方在总监会对峙是那时赌气说的。

还是说印证了另一个猜想——是总监会有意让她来这里的。

但为何要用这样不入流的手段？

她慢悠悠地坐下。

“可是政府有权利……”

“门外汉只会让事情变得糟糕，秘书官先生。”凌厉且富有指责意味的说话声从渡边爱的身侧传来，“我们的秩序已经延续了上千年，它拥有足够的智慧和能力，并不是你们普通人能想象得到的。”

“清木先生，请原谅我们，也请听听我们这些行将就木之人的心里话吧。”部长语气柔和，像位仁慈宽厚的大家长，“即便咒术界不被人知晓，但可以肯定的是它是国家文化不可或缺的一部分，是祖先留给我们活着的遗产，所以我们必须要保证它延续下去，这不为自己，而是为了整个国家。”

“……嗯，您说的对……我会向首相转告的。”清木先生含混地说，“各位大人想必还有很多事情需要处理，在下就先不打扰了。”

说完，黑色的影子消失在了屏风后。

听起来他们是在讨论去年两位咒术师死亡的恶性事件的后续处理。

总监部处处为咒术师的成长着想，但决口不提问题的关键——到底谁才是真正应该为此负责的人。

渡边爱的脑袋里不断回想整件事的经过和她听说的结果，似乎除了松本怜子外已经很久没人提起这件事了。

“晚上好，山本同学，让你久等了，这里的生活就是这样，事情一件接着一件，完全看不见尽头。你的事迹我们早有耳闻，很高兴能在这里见到你，”这位总监部部长并不打算停歇，滔滔不绝地说，“最近工作很忙吧，高专的生活还能习惯吗？听说你和加茂家那孩子相处得不错。我们要感谢你为咒术界做的一切。我们一直认为相较于特级咒术师，一级咒术师才是引导其他术师，乃至整个咒术界的存在，所以我们无比重视你……”

“先生们，”渡边爱站起身，让他无休止的话彻底终止，“这是一场谋杀。”