2000年2月4日 15:43 日本东京

渡边爱走在街上，天空一改上午的蓝天白云，此时仿佛被抹上了一层厚重且还未凝固的灰白泥浆——这是即将下雨的预兆。

早上回到公寓，她小睡了一会儿，醒来后换上一身休闲衣，独自出门了。

街上的行人匆匆而过，没人注意到她，也没人知道她此刻的心情。

她想起上午在高专时和九十九由基的对话，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。九十九由基总是那样直率，甚至有些莽撞，但她的存在却让自己感到一丝难得的轻松。

“爱，我听到这事儿就怀疑你是不是被人夺舍了？换做是我，早和他们干起来了！”九十九由基挥舞着拳头，仿佛面前就站着那些让她不爽的人。

渡边爱没有回应，目光平静如水。校门口突然出现的半吊子公子哥绝不是偶然。如果他们被自己打伤，不提世家是否会放过她，总监部就会以性格暴戾、情绪易失控直接将“杀死普通人”的帽子扣在她头上。到时候，舆论会倒向“正义”的一方，而“山本未来”则会成为众矢之的。

“要是在我们那里，‘Six feet under（地下六英尺）’。”渡边爱冷不丁地打断九十九由基，猛地向下一指。

九十九由基转过头，挂起灿烂的笑容，“我想应该是‘Fagli mettere le scarpe di cemento（请他睡进水泥鞋里）’才对吧。”

渡边爱看向她，忍不住问道：“这些话都是谁教你的？”

九十九由基忽然鲤鱼打挺，双手支撑在她耳侧，把人压在身下，“渡边女士，如果我下岗了，可以找你们再就业吗？”

渡边爱撩开垂下的金发，目光阴郁，“喂……你……在干什么？”

“当然是在为加入彭格列做准备！”九十九由基无辜地眨眨眼，像是什么都没发生过一样，身体快速上下起伏，做起了俯卧撑。

渡边爱无奈地摇了摇头，心底泛起一丝暖意的同时，伸出手朝对方脑袋就是一记手刀。

关于“松本怜子”让她别回学校的短信，早在电话挂断前，她就已明白了。对方似乎并不打算费心思隐瞒，随意找了个蹩脚的理由骗她独自前往学校。

那句“山本同学”，实在是破绽百出，毕竟老师从来没有这样称呼过她。

不过，还有一件事让她十分在意。

这样想着，渡边爱走进了一家温馨浪漫的花店。

*

“爱，你今后有什么打算？”

“我的确有一个想法。”渡边爱顿了顿，视线和九十九由基交汇，她感到浑身滚烫，身体里每个细胞都在活跃地运作着，像是十分急切地迎接某种挑战，“我想把天元引出来。”

九十九由基一瞬间感到的是不可思议，换作以往对待超出常识的观点她会笑得前仰后合，但这样的话从眼前之人口中说出，就多了几分可行性。

渡边爱是特殊的，她心想。

“怎么做？”九十九由基晃动身体，调整好坐姿，认真起来。

“我要赌两种能量碰撞产生的巨大波动，在威胁到整个世界的平衡时，能不能逼天元现身。”渡边爱留意到九十九由基抿起的嘴唇，或许这代表着否定，不过这不影响她接下来的话，“我过去太谨慎了，以至于让天元小瞧了我。”

当时在加茂笃正的帮助下，二人成功进入了薨星宫内，最直接的证据便是那道熟悉的视线和最后被天元亲自“请”出山外。

反过来说，天元想表达的意思是祂了解自己的处境和诉求，可就是因为某些原因不肯出面，而为了防止她再次来找麻烦，便用这样居高临下的方式表现出了“拒绝”。

渡边爱讨厌被人轻视，更厌恶遇到主导权掌握在别人手中的情况，这是身不由己的折磨。同时这反而让她感到天元不愿明说的背后还暗藏玄机。

“通过这次在总监会里发生的事，我也知道了要想在咒术界立足，要么被乖乖同化，成为当权者的拥趸，要么就像你成为不可一世的特级咒术师，没人能真正命令你必须做什么。目前来看，前者我不愿意，后者对我来说是不可能的。”渡边爱发现九十九由基咬紧下唇，一言不发，于是清了清嗓子，“不如来演一出戏。主题我已经想好了，就叫《复仇》——由山本未来担任被高层逼到绝路，奋起反抗的异端，由你来代表咒术界最高权力的执法者平定这场反叛。噢，当然，我没打算让普通咒术师或普通人也牵扯进来。所以，我们要在合适的时机，邀请合适的人。”

渡边爱迎着来自九十九由基的注视，她仿佛变成可以按照虚线裁剪下来的小人，接下来只要在她背后涂上胶水，就能轻松地贴到另一个世界里去。

“然后我就能光明正大地成为他们的拥护者了？”九十九由基压低声音，周围的空气随之凝滞起来。

“考虑到你今后还要继续在这里生存的话。”

“这算什么狗屁生存！”九十九由基挑起一条眉毛，显露愠色，“你难道以为就你懂这些道理？我何尝不想……”

“我很抱歉。”渡边爱喃喃道。

对她突如其来的歉意，九十九由基惊讶地睁大了双眼，“你抱歉什么？”

“你的责任感和痛苦。”渡边爱说，“我实在想不出还有什么更好的理由让你留在这里。就像上次你因为手枪的事而生气，我就意识到其实你对规则的……”

“好了，我知道了。”九十九由基别过脑袋，将手肘架在膝头，手掌拖住脸颊，下意识地躲避渡边爱逐渐向内心深处的挖掘。

这几年里，她在高层搭建好的既定轨道上过得十分“舒坦”，以至于都快忘记了幼时的自己是怎么拒绝成为星浆体，坚持自己的命运。

“渡边爱，仔细听好了，我只说一遍，你做任何事都不许把我排除在外。”九十九由基鼓足勇气，朝向渡边爱盘腿而坐，挺起胸膛，就像名忠勇的武士，“我帮你不单纯是为了你一个人，我有我自己的想法，要为咒术界其他人的未来负责。”

渡边爱愣了片刻，慢慢吐出一字，“哦。”

九十九由基的脸刷得变红，用羞怯和恼怒交织的语气说，“哦是什么意思？”

“我知道了？”渡边爱疑惑地歪过头，“而且这个想法还挺有责任心的？”

“噢，那可真是谢谢你的夸奖啊。”九十九由基都快气得冒烟了，她势必要扳回一局，给这个自不量力的小姑娘一点颜色瞧瞧，“我想说最重要的是，请问是谁给你自信让你以为能打得过我？拜托，渡边爱同学，你和我那几次的比试里我连三成功力都没能使出来。你知道这是什么意思吗？意思就是我要是认真起来，不用一个回合就能把你扭送到他们那里。”

渡边爱摩挲下巴，拉九十九由基入伙的确比自己单干要省事，前星浆体的身份说不定能达到超预期的效果，而且有她在能保证其他咒术师的安全。于是她抬起头露出轻松愉快的笑容，“好，那就这么说定了。”

九十九由基索然无味地咂么嘴，捡起树枝在地上乱指乱画，让正巧路过的蚂蚁惊慌逃离。

*

说回渡边爱计划的第一步，便是要将无关人员排除在外。

在以后的日子里，和她有关的人必然会受到高层的严密监视。当然，按照总监部的行事风格，要是利用他们做诱饵或者上演一出苦肉计不是没有可能。

她在花店买下一小盆淡紫色的报春花，来到了一家医院的住院部九楼。

眼前的护士们看见她面色煞白，嘴唇微微颤抖，用余光观察左右同事的反应，仿佛遇见了死神。

渡边爱用着蹩脚的礼貌语气耐心地又重复了一遍，“我是来探望加茂美世的。”

看起来加茂家并没有亏待这位半脱离家族的表妹，无论从医院的医疗水准、护理人员配置，还是VIP病房位置都可以说算是全东京数一数二的。

此时其中年纪稍长的女性站出来，渡边爱长得过于高大，令女人完全陷入阴影之中，她怯生生地抬起头小声地询问道，“请问您是她……”

“算是朋友吧。”渡边爱回答。

“噢、噢，好的，原来是朋友啊……”女人喃喃自语，拿起笔，快速地翻阅记录本，一阵手忙脚乱。

“出什么事了吗？”渡边爱关切地问。

早上回到公寓，九十九由基让自己好好休息，她去调查松本怜子的下落。