走过一座廊桥，钻进蜿蜒的小路。大片浓荫背后，露出一抹深灰色屋檐，飞翘的檐角流线优雅。
沈星鲤被屋檐上灰塑装饰的龙凤祥云吸引，好奇地朝那处建筑走。
越走近，两侧的流水声琤琮不绝，愈发清脆，环看四周却找不到任何水景。
眼前的中式建筑古朴庄重，淡淡斑驳的墙面沥出久经风雨洗礼的沧桑。
层叠瓦片下挂着质感厚重的木质匾额，大门敞开半扇，里面漆黑安静，隐隐透出一股威严。
沈星鲤停在门槛外，向内探看了一眼。
空气中弥散着浅淡的香火味，跳动的烛火幽幽映亮一个个鎏金牌位，暗室中央的最深处，悬着一幅人物画像。
身着官服的中年男性正襟危坐，绛红色朝珠垂在胸前，既肃雅又尊贵。
沈星鲤被由上至下的威压感击中，向后退开几步，很快意识到，这个地方应该是赵家人的祠堂。
她满怀敬畏地远离了这里，想往回走，却又转到另一条陌生的道路上，找不到来时经过的那道廊桥。
盛暑燠热。走在树荫下，虽然时不时拂来微风，汗水仍然不断向外冒，把后背整个浸湿。
沈星鲤已经没什么游览的兴致，只想尽快返回房间。
打开手机导航，这片区域在地图上没有显示名字，园林里众多的建筑物同样没有标记，看上去只是一块原始的山水田园。
她所在的位置离湖边倒是不远，沈星鲤加快脚步朝目标方位走。路过一棵被栅栏围起来的参天古树，却又忍不住停下来多看了几眼。
即使是对各类动植物的珍稀程度没有任何概念的人，偶然在树丛中遇见这棵树，都能立刻意识到它的独特性。
何况它此时被栅栏精心保护起来，重要程度不言而喻。
这棵树看上去显然颇有年头了。
也许几十年？上百年？
盘根错节，深深驻扎于泥土中，向上延展的枝叶挺拔粗壮，如一顶翠绿的华盖，遮天蔽日，
简直是生命力具像化的体现。
树顶上垂坠着绛红色的果实，一簇簇像瀑布上的细水滑落，鲜红嫩绿煞是养眼。
沈星鲤眯起眼想要仔细辨认，头顶忽然响起一道清脆的声音。
“这是第二代的西园挂绿荔枝树。”
没想到这里还有其他人。
沈星鲤微微一惊，循声抬起头，望见高处的树干上竟然坐着一个年轻女生。
对方拨开树枝，歪头朝她咧开嘴，黑亮的眼睛充满灵动：“哎，我没吓到你吧？”
“没有。”沈星鲤也笑了笑，说，“原来这也是荔枝树，想不到这么大。”
“不知道味道怎么样，你想尝尝吗？”
“不用了。”
不等沈星鲤说完，女生已经踩着枝干站起来，伸手捞过一小串荔枝隔空晃了晃。
“来吧，接着。”
荔枝准确地落到沈星鲤手里，沈星鲤仰头望着树上晃荡的身影，不禁替她捏了把汗。
“好危险，你要小心。”
“没事没事。”
女生身姿敏捷地在枝叶间攀爬，只一眨眼的工夫便落到树底。
她稳了稳夹在腋下的一本厚书，拍掉沾在身上的泥土与碎叶，朝这边走过来。
沈星鲤扬起荔枝，笑着说：“谢谢你，不过这样合适吗？”
女生点点头：“当然合适了，你们可是这里的贵客。”
她讲普通话时带着一点地方口音，尾音稍稍上扬，显得很有元气。
沈星鲤不好意思地笑笑，又问：“对了，你知不知道从这里该怎么回到客房去？”
“回客房？”女生认真想了想，“你等等啊，我叫辆车子过来接你。”
“距离很远吗？”沈星鲤问。
“也没有很远。”
沈星鲤嫌等车麻烦，干脆道：“那我走回去就可以，应该往哪个方向？”
“我带你走吧。”
女生说着，动作利索地把靠在栅栏边的一只背篓往肩上一甩，两手又分别端起一个摊着药材的竹簸箕，转身向沈星鲤示意。
“这边。”
沈星鲤跟上前，主动问：“这么多东西，需不需要我帮忙？”
“不不不，不需要。这点小意思。”女生大咧咧摊了摊手，腋下夹着的厚书顿时向下滑了一寸。
她有些局促地笑了笑，停下来调整姿势。
“那我帮你拿一会儿书吧。”沈星鲤又说。
女生立即收紧胳膊：“这不合规矩的，被小赵先生知道，一定骂死我。”
沈星鲤满不在乎道：“哪有什么规矩，别让他知道不就行了。”
“对不起，那就麻烦你了。”踟蹰片刻，女生欠了欠身，小声解释，“这本书是我借来的，万一弄脏就不好了。”
沈星鲤接过厚书，那是一本药王孙思邈撰著的《千金翼方》。
她一眼认出贴在书脊上的索引标签，惊喜道：“这本书是在Y大图书馆里借的吧。你也是Y大的学生吗？”
“不是。”女生摇头，“我没有上过大学。”
“这样啊。”沈星鲤的笑容僵了僵，气氛一时间显得尴尬。
“我家里的条件不好，所以很早就没有再读书。”女生的脸色很平静。
两人并肩而行，投落在地面的影子不时交错。
女生肩上的背篓随脚步轻微摇晃，光线漏过竹篾的编织缝隙，形成明明暗暗的纹理，似一张铺开的网。
沈星鲤望着远处重叠起伏的山峦，没话找话：“想不到市区周边还有这么山清水秀的地方，要是长期住在这里，应该挺养生的。”
“当然，这里风水可好呢。我们家原本就是这座山里的老村民，我阿嬷在这里生活了一辈子，不愿意搬到别的地方去。”
“好在，赵家允许我们一家人继续留在这里，帮手做一点后勤杂事。”
女生的性格挺活跃，自动打开话匣，说：“我小时候家里穷，生了病也没钱上医院治，全靠阿嬷进山采草药给我熬汤喝。可能就因为这样，我一直对中医知识很感兴趣。”
“后来被小赵先生知道了，还动用他的人脉，让省里的国医专家收我做学徒，跟着做实践。”
女生的语调既兴奋又轻快，自顾自说完，扭头冲沈星鲤笑了笑，露出两只虎牙，十分秀气。
沈星鲤点点头。
但下一秒，女生却像突然意识到什么，收敛起表情，一下变得噤若寒蝉，
“对不起，我的话太多了。”她歉声说。
“怎么会。”沈星鲤还在等她接着往下说，闻言疑惑道，“我们不是在聊天吗。”
“那个，我只是……现在有读书的条件了，很开心，所以就很开心。“女生抓了抓头发，有些语无伦次，“我文化水平不够，总是一不小心就得罪人。”
她讷讷道：”诶，我就是想说，小赵先生真是一个很善良的人，我非常非常感恩他，可是很害怕给他惹麻烦。”
沈星鲤安慰地笑笑：“我理解你的意思，能有继续学习的机会，当然是件很幸福的事。”
女生用力点头：“是啊。”
经廊桥穿过湖面，隐在竹林后的客房院落已近在咫尺。
“已经差不多到了吧，我自己过去就行。”沈星鲤把《千金翼方》交回给女生，“别耽误了你做事。”
“那个，所以你是Y大的学生呀？”女生小心接过厚书，在沈星鲤友好的态度里，鼓起勇气开口，“我可以问问你学的是什么专业吗？”
“都是生物方面的。”沈星鲤尽量回答简略。
“哇，好羡慕啊！”女生目光里的艳羡毫不遮掩，“真希望我也可以。”
沈星鲤在这满怀向往的注视下，不太自然地笑笑。
她斟酌片刻，主动提议：“不如我们加个微信吧？下回你再来Y大，可以提前联系我。”
“真的吗，太好了！”
女生把厚书压在胸前，手忙脚乱地掏出一个直板按键手机。
“黄芪。”沈星鲤通过女生的好友申请，顺口念出她的昵称。
女生应了一声，腼腆地笑起来：“对，我姓黄，这个是我的名字。”
“不会吧，你真名就叫这个呀？”沈星鲤不可思议。
得到肯定的答复，沈星鲤忍不住开起玩笑：“那可真是天选中医人了。”
互相交换过微信和电话，恰好赵昀今又发来新消息，询问沈星鲤接下来的想法，好让他提前做安排。
沈星鲤没打算在这里久留，寻了个理由，希望能提前回去。
她站在原地打字，再抬头时，黄芪已经沿着湖边走远了。
（本章完）
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