雾蒙蒙天色笼罩着朔北，寒潮席卷，早早到来的饕餮冬风吞没着万物生机，伴随着霜雪倾覆，褪了色的王都沧岐，屹立在无数倒悬盂盆之下，寥寥人迹的街道上空，到处是飞扬的灰烬，焦糊味与腐烂潮湿的恶臭混杂，与索命的恶灵般无孔不入。

绝望是织布梭机，被命运无情踩下踏板，穿过细细缯眼的经线，与纬线一排排交错，途经机杼挤压，织成盖在亲人尸体上的繁花布匹，最终，与泥泞浑浊的雪水和哭嚎病呻，腐烂郊外霜深处。

黑烟从四周向王宫漫延飘来，走廊上的地毯长长，端着崭新茶具的王侍，脚步不急不慢。

木质的粗跟匆匆踩在用羊毛和真丝钩织的绚丽图案，路过映着昏黄烛灯的花窗，步履稍顿，转眼望去，宽阔的台阶上，负责保护女真王安危的王城军，正与巡视王宫的新王城军交涉。远处天色昏暗，让人分不清昼与夜，王侍端着茶具，幽深眸眼无声哀叹着，继而消失在转角处。

沸腾后的茶壶被人扶袖端起，执柄倾倒，白雾茶香中，壶口发出阵阵清脆鸣啼，犹如凤音。

“此壶居然能发出鸟叫，倒是新鲜。”

“此壶，名为凤鸣壶。壶口雕凤首，壶身以牡丹修饰，每当倾倒之时，便会发出清脆凤鸣，故此得名。我母君生前最爱此壶，每日都要执壶响，把盏香，并称之为‘凤鸣吉音，天下太平’。”

茶色赤橙透亮，幽香醇厚，女君不紧不慢地放下茶壶，带有钩花羊皮手套的双手，端着焖泡后的红茶，缓缓放在娜伊尔面前，“王君为战事奔波，车马劳顿，定是辛苦。请用。”

“车马劳顿，也比不过代政王你夙夜操持国事，征招军队，来得辛劳。”娜伊尔冷笑着接过茶盏，说完，若无其事地吹拂着水雾。

烟雾缥缈中，被称作“代政王”的女君不动声色地端起杯盏轻嗅，茶水熏撩的嘴角如钩，抬眼时，历沧海迁徙的岁月痕迹，微微抿起，似乎是多了几分难以洞察的笑意。

“为王君效力，怎会辛苦。”

虚伪至极。

娜伊尔对此厌烦，干脆眼不见心净。“为我效力？是谁以粮车被劫、粮仓遭鼠灾等各种借口断我前线粮草，迫使军队撤至古津。”

“古津城由塔司科部族管辖，其部族首领与我母君从小认识，情谊颇深，得知玄家军攻城消息，非但不听我命令行事，还以刀挟持，将我和王城军驱逐出城，说要称王自立。”

“愚蠢。”娜伊尔冷笑了一声，垂眸望着平静的茶水，“她以为这样就能避免与玄军交战，结果被玄凝一箭穿喉，若非本王出手及时，古津城不到半日就沦陷玄军蹄下。”

娜伊尔小饮了一口，仿佛杯中不是清茶而是烈酒，落盏咣当，连眼中愤恨都被点燃。

“但她还是拿下了古津！”

“是谁来信言之凿凿告诉我，琼国天子病重，只要我坚守十日，玄军必退！结果呢？十日复十日，玄家军非但没退兵，反而夜袭登上了城楼，若不是本王有所防备，率王城军驻扎郊外，此刻我怕是早已成为她阶下王囚。”

“又是谁信誓旦旦，说替本王排忧解难，让我安心征战。现在呢，城外尸体遍布，马蹄苦无踏处，城内哀哭似鬼，烧杀抢掠，聚众欢|淫无所不为，而你还在王宫中悠闲喝茶！”

一连吼完，娜伊尔恼红了颧腮，忿忿甩手，将面前独具她乡特色的华贵杯盏，打翻在地。

“因为你，本王失去了神旦，失去了古津城，而今姬焱城也要沦为人间地狱，代政王……不，应该叫你的旧称——沃海孤意王。”

她竖起食指，指着茶桌对面，始终噙着虚假笑意望着她的女君，“从一开始，你的真正目的就不单是借沧灵兵力报复琼国，而是想鸠占鹊巢，不费吹灰之力坐拥沧灵吧。”

“王君此言非也。”

身姿端正坐着，连并起合拢的掌心，都稳然落在桌案中轴线，举手投足间，凛凛容貌释放的威压，让娜伊尔产生了一种错觉。

仿佛她是座上客卿，而孤意王，才是这座王宫的主人。

“这么做，也是为了王君能早日收获部族民心……”

“呵。”在极其愤怒的情况下，娜伊尔冷淡地哧笑了一声，“部族子民都快死光了，你还在诡辩！”

拍案而起，娜伊尔从不惧怕任何年长者的审视目光，此刻亦是，紧盯着对方波澜不惊的眉宇，她拔出腰上金刀，直指着从异国她乡，漂洋过海而来的沉稳面孔。

“孤意王，趁本王还念及你的功劳，现在，立马带着你的人滚回船上，离开沧灵。”

窗外愁云浓垢，风吹不散。

孤意王捡起掉落在地的纯金刀柄，面无表情地斜睨着身后，“我并未让你出手。”

烛灯照不到的昏暗中，送来茶具的王侍持刀单膝跪地，垂眸喃道：“抱歉，我见母亲身在刀下，忧心急切，才打晕了她……”

“自作聪明。”

一语双关的话语，让人低着眉眼皱了一瞬。

天凛皱眉抬高腿，绕过地上躺着的身体，“罢了。把她带下去，一切照原计划行事。”

铁造铠甲颇有重量，拖着昏迷的娜伊尔走到门口，茶室传来了轻微的啜茶声。

“天景城那边，让人再催一催长珏。”

“……母亲，非要如此吗？”

冷冽的目光还未望过来，那人已然低下头，“孩臣多言，母亲莫要生气。”

“下去。”

藏锋的嘴角轻抬，富丽堂皇的大殿，只剩孤影与啜茶空荡回响。

飞雁绝踪的天空无力飘泊着几片云缕，嚣张如寒秋，肆意掀起风过旷野，枯黄的草浪翻涌，迢迢幢幢，似无数蜿蜒爬进的蛇蟒，消失在山川河流，将神天降于的惩罚，降临在人间万物。

浓浓黑烟下的姬焱城，身影忙碌穿梭在大小街巷，犬吠声此起彼伏，不舍的嚎啕嘶声力竭，隔着两家紧闭门户依旧能闻见。

层层面帷之下的面容憔悴不堪，光亮透不过的浑浊，黯淡的眸珠，麻木盯着被抬出来的尸体，与之截然相反的，是她的身手，见其家人阻拦，未有半句安慰，抬手电掣，精准击中了那人半边麻骨。

身影倒在地上，玄凝看都不看一眼，转身跟在运输尸体的板车后吩咐道：“这里比昨日搜查的区域情况严重，三辆灵车恐怕装不下，先送去烧了。”

被临时征来的牛车上，尸体堆叠足有坡高，连人带牛的一起使力，木轮方才在泥泞土地上开始滚动。

身后的哭嚎再次响起，玄凝拧着眉心，在即将关闭的门外，道了一声“节哀”。

燃烧后的木炭在被搜寻过的门上作着标记，空气中刺鼻的尸焦味道，随着正午温度上升，愈发浓烈。

昏红的太阳半落，冰冷的城墙上，一道炊烟升起，半晌又是一道烟雾，随过滤煮沸的水汽在风中飘舞，玄凝端起稍稍冷却的药碗，朝着背靠寒风，临时搭建的简陋营帐走去。

“云，把药喝了。”

“殿下……我都这样了……你还捉弄我……”

云泥躺在扑有披风的地上，有气无力地抱怨完她怎么还学碦利什喊她“云”，又皱着脸道：“这药闻着好苦……我不喝……”

“怎么，只准他叫不准我叫，你也忒小气了点。”玄凝端着药小心坐到她身旁，坐下时，手中的药碗也顺势放到旁边。

“良药苦口，趁热喝下，你的病会好得快些。”

“好吧……”云泥撑着身子想要起来，她却先一步俯身，抱着她的身子起来，小心翼翼地放到了墙边倚靠。

“有些烫，你吹一吹再喝。”

云泥喉间闷闷应了一声，接过药碗尝了一小口，瞬间绷不住表情呕道： “殿下……这里面放了什么……”

“放了黄连，石膏，麻黄，红景天……姬焱城不比天景城，没什么正经药铺，除了黄连，其余药材都是从大巫那里讨来的。”

“黄连……难怪这么苦……”

摸着滚烫的额头，玄凝皱了皱眉，苦药下肚，高热症状应该能暂时缓解一二，但大巫那里药材所剩不多，玄家军随身携带的应急药囊，也多是止血驱寒的，为数不多的黄连碎节，都已被她挑拣出来熬药了。

缺少药材，照此下去，若到了明日，手下感染者增加，汤药供不应求，鼠疫发作起来，怕是撑不到三日。

如若她也感染上……

“殿下……”