炬火的光芒，将人脸照得红通通的。

目光交汇之余，撕咬狂吼的风声无礼撞倒了火焰，女君脸上的光芒在一霎熄灭，只有两颗明亮精神的眸子，还在紧盯着丛后，随脚步戒备。

太瘦了。

白虎的眼睛本不算大，但挂在瘦到脱相的脸上，给人的感觉，足足有鸡蛋那么大。

奇怪的是，对于比它高出一截的人类，那双眼睛没有任何攻击意味，相反，充满了能与人相匹配的情感，比如沧桑，怀念……和恳求。

被撞倒的火焰颤巍巍站起，火光回归侧脸，那只“大猫”也转身就走，只是它没走两三步，就停下来回头看她，消瘦的身躯，发出一声低吼。

这是……要她跟上去的意思？

玄凝觉得自己的想法多少有些匪夷所思，偏她不动，那白虎又缓慢走回来，隔着灌木丛扒她的牛皮靴。

她养过猫，无论是前世，还是今生。

一般遇到猫扒人这种情况，只有一种情况——它很着急要做某件事。

“好，我跟你走，你别咬我鞋。”

身后并无旁人，玄凝想了想，将额头上的绑着的，用来防风御寒的额带解下来，摆放在丛木披盖的白雪上，给可能会找来的人，指明了方向。

山上积雪难行，纵观白虎带路，都是些刁钻坡度，鸿羽步伐消耗内力，在此也施展不开，玄凝只得跟着后头蹬身攀爬，其四肢并用的狼狈模样，俨如她经常笑话的仙山白猿。

红润唇边接连呼出的白雾，将颌间垂耷的围巾都氲湿了几分，玄凝抓着山石蹬上来时，好心的白虎正停在前面等她。

冻得发疼的耳尖，微微有些臊热，玄凝胡乱揉了揉，抬腿跨过半人高的石碓，白虎在一处洞穴前面吼叫了几声，里面并无声响传来，又或是她离得远，没能听见。

见白虎钻了进去，玄凝举着火把打量着周围，这些拦路的石碓仿佛是人为堆砌，绕着洞穴入口，形成了一个半圆的篱笆，将洞口圈在了里面。

玄凝摸着石块上的刻痕，上面的笔画歪歪扭扭，多处模糊不清，应该已有些时日，玄凝可辨出是沧灵文字，却不知其意。

这只白虎，难道是山下村民养的？

心中正疑惑嘀咕时，白虎在身后慢慢靠近，它并没有像狩猎那般屏息凝神，玄凝能听见喘息声，是沉重而又无力的。

它嘴里叼着一只幼崽，玄凝恍然大悟，忙摘下围巾小心接了过来。

小白虎身子僵硬，躺在手上动也不动，玄凝闻到了一丝丝恶臭，不禁颦眉望着白虎——它又回到了洞穴，叼出了一只。

不出意外，又是一具僵硬的幼小身躯。

玄凝沉默地放下围巾，火光照拂着它们的身子，皮毛之下成片嗜血的虱蚰，如黑色的浪潮，疯狂逃窜跃涌。

是了，出入那种地方，即便是猛虎野兽，也难逃一劫。

无意把灾厄带给孩子，难怪它的眼神会如此愧疚。

看着白虎再次叼来了幼崽，玄凝于心不忍，摸了摸它的脑袋，摸起来瘦巴巴的，像是在摸骨头。

“不是你的错。”

白虎并不通人语，只是感受到久违的抚摸，它扬起了下巴，蹭了蹭她的掌心，随后又进到了洞穴里。

与前三只不同，这次叼出来的幼崽，被放下来时，还尚有一丝不起眼的挣扎。玄凝又惊又喜，连忙摘下了手套，去试探温度鼻息——她怕是错觉。

身子是凉的，玄凝不死心，继而探着鼻息。白虎卧在她的面前，或许和她一样紧张，又或许是因为饥饿和灾疾，在最后一丝力气用光后，再也无力站起。

“……”

尽管只有一瞬间，玄凝还是感受到了难以察觉到的鼻息：“还好，还活着。”她语气充满了庆幸与喜悦，虽然不明显，但在听感敏锐的大猫耳中，倒也算的上临终慰藉。

天蜻找过来时，玄凝正捡着山石，堆放在火焰燃烧的洞口。

“通灵塔？”赶来的碦利什耶惊讶道。

神巫一族举行祭典，告慰亡灵时，会堆放五边形的石塔，中间留有空余，用来填五彩纸或彩囊，让活人以表哀思，让死者怀彩登天。

通灵塔每层对角线上都需要压一根树枝，碦利什耶走过去想要提醒时，惊然发现她已经在做了。

许是因为先前祭典上，她观察的仔细。

碦利什耶不再多想，跟天蜻一样，站到了身旁默默望着，像两颗高矮不一的树。

虽没有响神铃，但石头碰撞的声响，也足以涵盖炽火，将哀声传达上天。玄凝放下石头，完成了通灵塔最后一步——塔尖。

“走吧。”

她一起身，连树影都变得矮小渺茫。

天蜻很快就跟了上去，只有碦利什耶还怔在原地，望着通灵塔心底疑惑喃道：“敲石祭灵，那是多少年前的事情了，她怎会知道？”

上山困难，下山犹如是。玄凝走在前面，每一次翻越都比来时还要小心，生怕把怀里唯一幸存的白虎颠出去，或折磨死。

当年喜鹊今日虎，还好墨云没有跟她前来，否则此行，还不知会落得怎样下场。

幼虎身上的虱卵比冷尸上还要多，待煎热好的百部根水端来后，泡在热水里，幼虎缓缓睁开了眼睛，茫然又迷蒙。

“嘿，真还活着。”