早朝过半，那从皇宫正门大摇大摆进来的长公主，望着从侧门出来的玄凝，倍感神清气爽。

在朔北，她目无尊卑，眼下回来了，还是要老老实实地走小门。

如此想着，天覃抻着懒腰，边走边道：“瞧今日的太阳，真是令人身心慰愉。”

她早上不是这么说的。荻花默默想道，长公主今早上嫌太阳出来的慢，说它磨磨唧唧，像上了年纪的太监，看着就令人心烦。

不待“宣”字落地，仅一声“承坤世子”，凤殿之上，无不回首投来目光。

玄凝不动声色地走上前，余光与玄遥算不上湿漉，却也涵光闪烁的眸眼接壤，她微微颔首，跪地行礼，认罪领罚。

天英心生疑惑，没明白她葫芦里装的是什么药，一时顺着话问道：“领罚？玄将军有何罪过？”

“臣此行未能攻下沧灵，辜负了陛下圣意，辜负了臣民期望，依照军令状，当罚臀杖五十，三年军俸，另褫夺世子封号。”

原来是这么回事。

无论是攻打还是退兵，两道命令皆由天子所出，可玄凝签下的军令状，可是白纸黑字，清清楚楚写着“攻下沧灵，方可归”。

主动提及，便是要让她背负的令状，让天子定夺，免得有人心怀不轨，暗中戳脊梁，教她日后落入韩丞那般，被人口诛笔伐的境地。

“你倒是提醒了朕。来人，把玄将军带下去，臀杖五十。”

天子大手一挥，把台下的人吓得不轻，争先恐后地站出来，晓之以君臣理，动之以两国民情，摊论处罚利弊。

一通劝谏下来，天英非但不听，反而皱着眉头道：“既是军令，岂可宽限。当年大将玄鸿机便是在此立下军令，驱逐敌寇，收复疆土，一走就是十年。她身为后辈，当承鸿机之风，敢于作为，也无畏担当。”

“不过……”话语一转，天英又道：“诸位言之有理，玄将军守城有功，那就免去杖责，加罚一年军俸，去封号承坤。”

玄凝叩首谢过，又接过女官端着的卷轴，双手呈递道：“臣率医队抵达沧岐，见到了沧灵现任男王，男王为答谢天子恩典，特意命巧匠制作了一批贡礼，臣不敢推诿怠慢，只好借沧灵军护送贡礼回城，未能来信告知陛下，是臣疏忽。”

“罢了，既是贡礼，也算是惊喜了。眼下贡礼何在？”

女官交手行礼道：“回陛下，贡礼正经宫中礼部督管核查，稍待便能送上。”

天英眯了眯眼，这才看清玄凝手里捧着东西：“你手里拿的是什么？”

“是和书。”

玄凝依旧跪着，但声音骤然提高了不少：“此次陛下主动退兵，又于危难中施以援手，男王和子民心怀感激，临行前，将此书交付予臣，愿琼沧两国交好，百年再无战事。请陛下过目。”

“呈上来。”

出于谨慎，卷轴一早便由史官检查过，天英打开一瞧，惊讶道：“是琼文？”

玄凝眉间微拢了川山，躬身道：“臣只知是和书，并未打开过。”

“我只是感慨一下，你那么紧张作甚？”天子头也不抬，卷轴上的字迹一板一眼，跟从模印上掏下来似得，一看就是刻意练过。

书写可能由他人代劳，但这文末盖着的王印，倒是无法作假。

“想不到，一介男王，还懂我琼国的文字。”

卷轴兜兜转转，又呈给了史官，这么重要的和书，当然要谨慎核对真假，免得日后生出事端。

天英顿了顿，又道：“这云生王虽为男人，倒也生得一副宽阔胸襟，他在和书上说，琼国投之以三千车粮食和药材，沧灵愿回报三千车煤炭，三千车铜铁，并免去琼国商队三年关税。众爱卿怎么看？”

座下哄然议论，玄遥瞥了一眼，玄凝有所察觉，在旁人看不见的地方，勾唇冲她一笑。

一切未尽之言，都道在一触即分的目光。

金琼不缺金银玉石，但缺煤炭铜铁。

玄凝私以为，琼国地下并非没有煤铜矿产，而是百年以来，琼国将大量金钱，人力和物力，都投放在开采金矿上，以至于其他资源都需向他国交易购置，常常供不应求。

尤其是煤炭。

白灾当年，国库亏损，内阁上丞韩殊，未经天子许可，擅自减少了煤炭进量。

少了将近一半的煤炭，会导致何种现象，可想而知。

煤炭的价格水涨船高，别说是平民百姓用不起，就是玄遥在翻看账簿时，也双手一颤，眼皮止不住地闭上。

到了年底，天降半月暴雪，世人称之为“白害。”

自责和咎过当头，韩殊夙夜难眠，无垢郎看在眼中，散尽全部家财购置冬衣和粮食，又在寒冬天里，身着薄裳，登花车，献舞吟唱，募集善款。

“无垢灾星，淫害人间，论罪当斩，但念其心善为民，此次便饶他一命，今后莫要再出来行艺了。”

天子的原话，被有心之人省去了后半，韩殊正值卧病，受不得半点刺激，那好心人登门拜访，一个“不小心”就走漏了消息。

听到天子要将无垢郎斩首，韩殊带病上奏，为他求情，但她忘了，臣子与伶人的风月事，是私，她不该越界，公然到朝上来求情。

玄遥提醒过韩殊，让她调查当日呈递减少煤进量的奏疏，是谁所写，韩殊摇头只道：“查过了，户部仓司胡庆寅，无门无派，从不参与党系世家之争。真是奇了怪，朝堂上竟有这么干净的人。”

身处脏乱的地方，怎可能不染尘埃。

玄遥坚信于此，然而时隔数年，胡庆寅已从仓司升至主事，她还是没能查出有关胡庆寅身上，任何可疑之处。

煤炭，天灾，故人之死，种种事情叠加在一起，构成了日后，天英和玄遥心中过不去的一道难坎。

虽不知道玄凝是如何说服沧灵男王，但玄遥心中隐隐看见了一丝希望，她不知道光明因何而来，她只看见了光明，正蜕去朦胧面纱，向她走来。

出神的时间，殿中也渐渐安静下来，天英再问商议结果，黄靖宗左右顾盼，便无人敢应和，而她上前道：“沧灵话里话外，都只论和，并未提到战事结果和谁主谁次，依臣之见，和书——不该签。”

玄凝预料到黄靖宗会刁难，出声道：“此番守城征战，臣见识到战争带来的惨痛代价，深悟‘和’字来之不易。如今女真王已死，新王执政，虽不论战事结果，却报以我琼需缺的煤铜，其诚心在座的各位有目共睹，黄大人却因沧灵是否承认附庸而计较，未免有失宰相气度。”

“你……”

黄靖宗刚要叱她不懂礼数，玄凝低笑了一声，又道：“哦~黄大人是担心有了这三千车煤炭，今后就捞不到油水了。真是多虑，区区三千车煤炭，还不够黄大人豢养后院用的，对吗。”

“你！”

“噗嗤——”

身旁有人笑出了声，黄靖宗本就气恼，充眼望过去，发现是长公主，一前一后，简直是踩在她头上羞辱！

天覃被她瞪了一眼，连忙捂住了嘴，心下又觉得自己如今没必要怕她，又装模作样的整理衣袖，顺势放下。

“清仁的孩子，当真生得伶牙俐齿。”天英暗自咂舌，玄家直系血脉里，何时出现过这般凌厉活跃的人物，大都是隐忍不发，背后直接下手。

说野蛮，倒也过了，玄家只是看不上朝堂上的勾心斗角，习惯用武力解决问题。用先帝的话来形容，就是一把不太聪明的刀。

天英不那么认为。

太过愚笨，遭人嫌弃，太过聪明，被人忌惮。

玄家此前的火候，刚好。

现在，天英只觉得这把火烧的不够旺，还要再多添些柴。

刚巧，殿外有人抬着东西上来了，是沧灵国的贡礼，女官照着整理出来的清单，逐行念着，明翠珠宝，琉璃器皿，黄铜制具，各种见过的，没见过，天英下了台阶，一一过目。

“这是什么？”

玄凝正偷摸拉着玄遥的手说悄悄话，凑头一瞧，是最后一件，堪称为大轴的贡礼。

东西并不算大，大概只有四五个巴掌大小，贵在由一整块无色晶石雕刻而成。

此刻日光刚好照进殿内，本就玲珑剔透的晶石，在光下流动着虹光，几片零星斑驳洒在了天英身上，她甚是喜欢。

“此物名为《四兽渡海》，由沧灵王宫里的巧匠雕琢。”玄凝上前道。

天英挑眉，道：“真是一看便知的名字。”