活动了一番筋骨过后，稍作休整，陈百舸对阮竹说：“今天按例巡逻，我和你带队去萤火，其余人分别派去望城城际、无人区、海滩、戈壁。”

阮竹略微吃惊，队长怎么变了，以往越是危险的地方，越是要亲自揽着。

以前每次队长都选择去接近绿洲的海滩，那里野兽泛滥，渔民不堪其害，不得不申请基地的保护。

“好的，我把任务分配下去。”阮竹迟疑了一会儿说道，“不过咱们确定是要去萤火？那里最近并没有发现野兽的踪迹。”

“那里居民多，守卫职责重大，多熟悉熟悉也好。”陈百舸答道。阮竹便没什么异议了。

萤火街区的布局像一张大扇形，地势平坦，沿着一条大河流引出的许多小支流而建，脉络纵横交错。

陈百舸带着队伍在街区边缘绕了一圈，他们组成了一个醒目的白色车队，一行五人，人均黑色制服，十分有威压气势。

没发现什么异常之处，此时天边的云霞从纯白染成了橘红，天色渐暗，在外活动的人也越来越少。

在一个三岔路口，不远处有一棵老梨树覆满了浅粉带丝丝红色花蕊的梨花，陈百舸看到老梨树下站着一个拄着拐杖的老妇人。她正神情忧愁平视前方路口，头发有一半都变成了银丝，看到路上来人就左右张望，貌似在等人。

陈百舸停住队伍，说明自己上前查看的意图，怕人太多惊到老人家，只身一人走上前去了解情况。

离老妇人越来越近，可老妇人的注意力没有被靠近的脚步声吸引。陈百舸慢慢走近，半弯下身倾向老妇人轻声问道“婆婆，这么晚了还在等人吗。”

老妇人侧过身才看清身边站着的小伙子是在和自己说话，“啊？我......我在等我家老头子。”说完脸色怅然。

“这么晚了还没回来吗？他是什么时候出去的。”陈百舸追问。

老妇人单手捂住自己的嘴，呜咽了几声，脸上的褶子随之也加深一些，好一会儿，她才十分懊悔不安地说：“今天早上做饭的时候看到煤球快不够了，就叫他出去买，却到现在还没回来，早知道......”

“中午的时候就出去他记性不好，不知道是不是忘了回家的路。”老妇人好不容易才说清楚事情的缘由。

十几年前电力还没恢复，老人家做饭习惯用煤球，这个习惯一直保留到现在，每次买煤球都没出过意外。卖煤厂在距离这个路口两公里处的郊外，老妇人看到老头中午还没回来就来这里等了四五个小时。

陈百舸温声道：“时间不早了，要不我去煤场一趟，沿路看看有没有迷路的路人。我留一个人陪您在这一起等。”

他让阮竹和老夫人在这等，他比较细心，懂得照顾人的情绪，又领着另外三人分三条路沿路寻找。

陈百舸到了煤球场，看到匆匆下班的工人，拦住一人问道：“请问今天上午你有没有见到一个老人来买煤，他穿白色短袖，卡其色短裤，头戴一顶渔夫帽。”

他按照老夫人描述的外貌特征细细向这个工人询问，工人看到黑色制服神情很紧张，“每天来往的客人这么多，我记不清了。”说完推着自行车快速与陈百舸拉开距离。

一路上除了几个成群结队的下班工人，再没看到上了年纪且迷路的人。

回到老梨树下，其他队员也没有什么发现。老妇人就说：“谢谢你们，我回家看看，说不定碰巧他与我错过了。”

陈百舸点点头道：“我送您回去。”老妇人再次表示感谢，为了赶紧确认情况她接受了陈百舸的好意。

陈百舸让其他队员先归队，用白色巡逻车将老妇人平稳地送回了家。

老妇人失望地发现，屋子里没有人。她紧张地来回踱步，然后害怕地攥住陈百舸地手臂，颤抖地说：“没有，他没有回来，怎么办啊。”

“别怕，先向萤火守卫队报个案。”然后陈百舸用对讲机接通了守卫队的频道，他直接向守卫队队长详吴旭细陈述了这起人口失踪案情。

吴旭接到兄弟战队的报案十分迅速地亲自带队上门，两人交接好后，陈百舸对吴旭说：“老人家孤苦伶仃地拜托你多照顾，有什么进展记得告诉我”，用力拍了拍对方肩膀。

“放心，这是我分内的事，有进展会联系你。”吴旭认真回应道。

从老妇人家出来，已天色漆黑。

陈百舸骑着车，观察了一下四周，这条街家家户户门前都围了一个小院子，院子里围着花圃，街道傍河而建。老妇人家也是，他们原先一定过着幸福安乐的日子。

路边都是暖黄的房前小灯，陈百舸忍不住放慢了车速，夜晚人家饭暖茶香，还有莺莺笑语传来，这温馨祥和的氛围驱散了一些阴霾。

他头脑中突然蹦出一句话“你是联盟护卫队的吗，会来萤火办事处值班吗？”，冥冥之中他本只想在萤火外围巡视一圈，可意外巧合深入这片区域。

陈百舸还有一个熟人居住在这里，那家伙有点怪，因为自己受了伤，带回了有母亲气息、回忆的乐曲。思及此处，他掉头往柯宥家行驶。

离目的地还差一条街时，他看到前面灯光下两个并排行走的青年。

其中一人姿态慵懒，双手交叉枕在脑后，衣服上满身的口袋引人注目，他的背影和隐隐露出的侧脸让陈百舸感到熟悉。另一人与他隔着一人的距离，双手拢在前面不知道拿着什么。