“我离开蒋府的时候，要将这单子上的所有东西都带走。”

“这……”赵氏一惊，下意识去看蒋禹。

老爷的俸禄并不算丰厚，早年有杨氏一路扶持，可杨氏离世后迎娶的继室偏是个病秧子，为求医问药，带来的银钱早已花了个干净。

更别提她自己，家中还要靠老爷搭济。

这些年，老爷为铺路上下也打点了不少关系，个中为撑脸面花出去的银钱不占少数，早已入不敷出。

若说起杨氏的嫁妆，也是悄悄地动了小半了。

蒋禹神色有些僵硬，皱着眉没说话。

蒋弦知抬目：“这件事对父亲来说很为难吗？我娘也曾说过，要将这份单子上的全部物件填予我做嫁妆。”

“是……这、这倒是应该的。等你出嫁，我自会将你母亲的嫁妆都予你带走。”

蒋弦知却于案上摊开一张草宣，淡道：“父亲还是与我立个字据吧。”

“你！”蒋禹气极，“你都是从哪里学来的这些做派，连自己的父亲都不相信了？”

蒋弦知目光淡而疏离地投掷过来，分明没什么神色，却像能将人穿透。

她温声：“父亲还是写吧。”

而后就是无声的对峙。

蒋禹怒目而视，蒋弦知却平静如许。

他的脸色变了又变，终究还是顾及着蒋絮一事，狠狠一咬牙，从她手中夺过笔，草草签了字据。

“你满意了？”

将那字据仔细收好，蒋弦知行了一礼：“多谢父亲。”

她从主堂步出，赵氏戚戚地攀上来，哀声问蒋禹：“若嫁妆要补全，又真被知姐儿都带走了，咱们家可如何是好？家中可还有两个姑娘未出嫁呢，总要留些趁手的银钱，才好嫁如意郎君啊，老爷还是再劝劝知姐儿——”

蒋禹正在气头上，此刻心底烦躁得厉害，一把推开赵氏的手，只盯着蒋弦知的背影。

也不知为何。

他像是越来越不认识自己这个女儿了。

*

正值春日好天气，暖阳和煦，街上车水马龙。

汜水巷子里，一幢高楼碧瓦朱甍，连片的层楼飞檐入云，内里氤氲的香雾随风几可传出半里。

被蒋弦知强领至此的蒋絮此刻神色阴郁，犹有几分不愿求人的抗拒。

蒋弦知自马车上榻下，玉色的帷帽将人遮了个严实，目色很淡地看向他。

“今日若不肯豁下脸面，你就等着坐牢罢。”

得了这一句，冷汗忽自后心攀来，他自己心中多少也晓得利害，登时不敢再停驻。

正走着，心底仍旧升起些不安，他侧过头看向蒋弦知，弱声唤道：“阿姐——”

蒋弦知厉色望过去。

蒋絮想起她的嘱咐，忙又生硬地改了口：“小、小橘。”

蒋弦知移开视线，轻声道：“你若在这里失了口，让京中众人知晓我入了香云楼，不光会让蒋家颜面扫地，你的亲妹妹，也会因此不能许配人家，老死府中。”

蒋絮面色微白，擦了把额上的汗，连声道：“是、是，我不敢了。”

“只是，任二爷他……会见我吗？”

蒋弦知沉默了片刻，摇了下头：“不知道。”

若是旁人，见蒋家的人前来拜访，于情于理都该给一丝薄面。

但若那人是任诩，却很难说。

不过京中众人皆传，每旬的这个时候，任诩都会在香云楼顶层饮酒寻欢。

他若不肯见，就是在门外守着，也能等得到他。

香云楼内引见的人听说来人是蒋府的小公子，神色露出一丝讶异。

而后还是秉礼道：“二爷此刻还忙着，烦请郎君在此候着。”

只是这一候，就从白日等到了晚上。

蒋絮本就心中战战兢兢，此刻又被折磨了这样久，面上早已不耐。

“管他劳什子坐牢，要坐就坐，总比在这受人冷落强！”

他说到底也是养尊处优长大的，耐心早就告罄，这一会儿已是要起身离开了。

蒋弦知刚欲起身拉人，忽而见顶层中间的门开了。

有人衣衫半敞，持着酒盏徐步走出。

散漫神色皆写在脸上，只静静睨着她二人。

与其冷而淡的肤色不符的是，那人经筋强劲，纵使衣衫单薄，也全然看不出瘦削凌落之态，显得身后的华贵布设都失了颜色。

这一点，倒是传承了老侯爷。

他漫步下楼。

近些时，眉骨下的长目微敛，审视的目光扫过蒋絮，笑意看不太真切。

“找我？”

香云楼里自他出现，就陡然安静下来。

炽色的烛火映在他身上，却折不出分毫暖意。

蒋絮竟不敢直视他。

一直到那人身上的檀香意近了，他只觉指尖无法控制地开始轻抖。

“是、是……”

“找我，为你收拾烂摊子？”

“是……不是、不是！”

“到底是不是？”

他每一句话都不轻不重，甚至带着淡笑，可听在人耳里却如句句如探不清的沉潭，有一种深不见底的可怕。

“小、小橘……”蒋絮求救般地望过来。

周遭的人早已散尽，如今这地方只剩他们三人。

蒋弦知垂目，眼前的纬纱被风轻轻带起一角，露出尖润有致的下颌。

她直言：“奴婢托大，随公子带老爷的意思来求二爷，若日后两家能永结同好，只盼二爷肯高抬贵手一次。侯府与蒋家的婚约既已定下，日后如陡生变故，于两家都是颜面有损，且此事于我蒋家乃灭顶之灾，但于二爷不过指间上下的小事。二爷容人之量甚广，万望留情。”

“你们蒋家有意思，倒是奴才比主人会说。不过，谁说婚约定下了？”他微侧头，去看蒋絮身后站着的女子，笑意迟缓泛着寒凉，“老子同意了吗？”

蒋絮被他刀锋游走般的沉沉声线骇住，浑身冷汗直流，不自觉地缩了下身子。

这一避，乍然让他身后站着的女子现出身形。

任诩视线尚未收回，望过去的这一眼，一袭素白长裙映入眼帘。

他目光微顿。

莫名的，瞧出三分熟悉。

任诩敛目。

须臾间倾过身些许，指骨收拢，骤然隔纱抬起蒋弦知下颌。

他浅青的袖口扫过蒋弦知的脖颈，她被迫感受到他袖上精致繁复的刺绣纹路，带着颈间开始泛痒。

不合规矩的距离里，陌生的气息荒唐而侵略般地渗透。

他周身的檀香意恣肆地包绕在她身侧，顺着袖口一直绵延到呼吸里。

是避不开的近。

蒋弦知下颌上的力忽然道紧了一瞬。

真切的呼吸声里，听到他轻笑开口。

“认识我，是不是？”