在详细规划好所谓的日常安排后，斯蒂瓦德为主教正正好空出了三天的时间来修整。

作为塞西尔家族兼普印斯教的管家，他习惯将一切次要的事件提前，再将有关于小姐的一切留在最后去慢慢解决。

黑发垂下，遮掩住那双乌黑的眼眸。他带着手套，十指撑开，将床单一一抚平。而后他起身，开始逐一确认房间内的物件。她用惯了的香薰，她穿惯了的衣服品牌，她看惯了的虚构窗景……

她平日里戴惯了的、但并没有带去学院的手套。

斯蒂瓦德清洁抽屉的手一顿，同一时间，耳畔传来莫名的酥麻感，腰间也突兀地有些发软。

他猛地抬手捂住了自己的耳朵，面色怪异，原先困惑的思绪瞬间被汹涌的浪潮拍开。鼻息间仿佛传来一阵花香，混在贝琳达小姐房内的香薰里，电流一样的错觉在瞬间席卷了全身。

——

“…卡尔？”

宿舍楼下，午后的长廊里溢满了清甜的花香，贝琳达刚把最近愈发粘人的亚撒打发去“放风”。她散步的动作一顿，略有些疑惑地半转过身。

不，只是长得很像，仔细看看的确不是她的管家。

如果是她的斯蒂瓦德的话，就算是有什么天大的事需要进学院，也会提前询问，并小心确定好见面的时间。

头发偏灰，体型稍壮，最重要的是两侧的尖耳朵——混血精灵。是主角小队的“卡尔”，重要远程位，最擅弓箭与魔法。

相对于其他的几个成员，日记里很少提到他，甚至隐隐有一种怪异的割裂感。就好像那本小说里的“卡尔”是什么不能再提的、脆弱的存在一样。

贝琳达看着他顿在原地。

然后他像是怀疑自己出现了幻觉一样轻微晃了下脑袋。转过身的动作很慢，慢到像是生怕惊扰了什么存在一样。

浅灰色的皮肤上偶有白色树枝一样的裂痕，从紧紧绷住的绑带下蔓延出来。小臂与手腕相接的地方上戴着最轻便的机械辅修装置，和他大腿绑带处的银色壳子明显出自同一家武器店铺。

随着转身的动作，腰带处的长链轻轻晃动，腰侧漆黑的剑柄也顺势露出。

贝琳达看着他莫名其妙、甚至可以说是非常突兀就变得微红的尖耳，一时之间没来得及将自己认错人的事实陈述出来。

“你…您…”

他的喉结上下滚动了一下，刚推出口的音节很快被吞回去，好似只是不小心哽咽了一下。

他仿佛不受控制一般往前走了几步，将本就不大的距离缩得更小，然后再次顿了顿，确认她并无反感后，才缓缓单膝跪下，“有什么吩咐…？”

剑鞘点地，发出轻微的声响。

贝琳达眨了眨眼，她看着低垂下的卡尔的鼻梁，视线很轻快地又回落到他的尖耳上。

虽然这是一个“魔法”世界，但她至今还没正式见过魔法释放的全过程，那是中高年级才能接触的课程。

同理，虽然知道了“人类”之外的几个种族，她至今还没见过哪怕一个精灵——更别提混血了。

按理来说，她父亲对主角小队一行人做得那么绝，秉持着恨屋及乌的原理，他们应该早将她视为眼中钉了。就算跪下的动作再流畅，低下的眼眸里也不可能一点厌恶仇恨都没有。

但无论亚撒还是安东尼奥，目前相处下来，竟然还算“和谐”？

思及此，在这股并不浓厚但确实存在的“好奇心”的驱使下，贝琳达主动往前走了一步。

卡尔垂下的眼睫很快颤了一下，鼻息间的花香里很快多了些许冷味。他下意识绷紧了全身的神经，混乱的思绪从“还好今天提前洗过澡”一路跳脱到“身上武器没来得及藏会不会吓到她”。

天知道，当她真的唤出他的名字后，他有一刻竟是觉得“死而无憾”了。

她不是虚假的，她是真实存在着的。呼吸声很淡但确实存在，此刻就在他面前，不超过一个小臂的距离——那些梦真的只是“梦”吗？

……是真是假他已无心分辨了。

她就在他面前，那么近，连呼吸都那么近。

“我想摸一下你的耳朵。”

卡尔猛地抬起头，也不去管什么所谓的“雇佣守则”与什么破礼仪了。他漆黑的瞳孔很快很夸张地收缩了一下，在愈发剧烈鼓动的心跳声里，他都不知道自己有没有出声应好，又或者是，不知道自己到底出声应了几次好。

“……”

相较于人类，精灵的耳朵上会遍布更多细小的神经末梢，而一旦受了外界刺激，血管扩张，那就不是单纯的敏丨感两个字可以解释清楚的了。

身为混血，卡尔对自己的尖耳知之甚少。幼年时被排挤、被遗弃的经历，让他自小便对自己身上属于精灵的部位感到嫌恶。不止一次，他拿着匕首抵在耳根，却始终没有真的用力割下。

他并不是一个多么珍贵的“商品”，少一张吃饭的嘴巴对孤儿院来说是十足的好事。没有人会同情他，没有人会对他伸手。要是真的割了，等待他的只有死亡。