崔杜衡耳尖微红，他没看李沙棠，只拽着她走着。

李沙棠怔怔跟着崔杜衡，全程默不作声。

直到崔杜衡把她拽到一队行商前，她这才缓缓地眨眼，奇怪道：“你把我带这来干什么？”

崔杜衡没有说话，他只揉揉李沙棠的脑袋，轻缓道：“上车吧。”

李沙棠不知哪根筋搭错了，鬼使神差地上了马车。她坐在马车里，掀开车帘，刚准备叫崔杜衡上来，就发觉马车开动了。

“小姐坐稳哈！”

马车前的声音格外熟悉。

是那个中年行商的声音，李沙棠在悦来客栈听过。

她没回，她就这么怔怔地盯着崔杜衡。他的面容渐渐模糊，慢慢地，李沙棠只能看见他手里的色彩。

那是一抹艳红，幻化在逐渐消散的背景中，像极了幼蛇龇出的红信。

她猛地收回视线。

*

此刻已近黄昏，永安城外排着长龙，但一队行商却越过周遭羡艳的目光，大咧咧地驶入平日里只为达官贵人开放的角门。

李沙棠在马车里坐了小半天，大致猜到了来龙去脉。她平日里懒得思考，却不代表她是蠢人。

生活中有些不经意的细节，在此刻分外清晰。比如崔杜衡和杨元聪的单独谈话，又比如从平溪到青州这一路上，崔杜衡那诡异的包容。

她这一路没消停过，有次甚至拉着崔杜衡玩水，让他晚上发起了高烧。她那时虽没想到他的身体病成这样，却也是实实在在造成了恶果。

这件事连赵管家都对她颇有怨言，可崔杜衡不仅没有不满，反而还好言宽慰她，叫她不要多思多虑。

那天李沙棠守在崔杜衡身旁，眼泪水唰地流下。她一边抹着眼泪，一边道：“你，你不会被鬼上身了吧，怎么还来安慰我了！”

崔杜衡无语地看着她，可到底没说她，反而还吃力地伸出手，在她脑袋上轻轻地拍了下。

“我要是鬼，”崔杜衡眼底的笑意幽微，“我第一个吃了你。”

那日的话音犹在耳侧，李沙棠拽着车帘，耳边已然响起中年行商的声音。

“到了！小姐请下车！”

李沙棠收回思绪，提着裙摆，起身下了车。

这一路上，她抹了胭脂，换了行头，只等着接受永安贵人们的查验。

这一刻，终究还是到来了。

*

紫宸殿。

圣上和圣后分坐两旁，他们身下分成两列，一列坐着妃嫔，一列坐着皇子公主。妃嫔首位坐着陆贵妃，皇子首位则坐着当今圣上唯一的嫡子，四皇子李怀恒。

“朝阳一路颠簸，想必有些惫神，大家莫要吓着她了。”圣后端起瓷杯，柔声道。

李怀恒率先应和：“母后放心，大家都是和善人儿，不会为难表妹的。”

话都说到这份上了，大家伙儿纷纷附和，其中坐在李怀恒下首的二皇子李怀鑫冷哼一声，没有出声附和，却也没多说什么。

众语纷飞间，门口太监尖细的嗓音响起：“朝阳县主到——”

大家抬首望去，只见一个凌厉飒气的小姑娘拎着裙摆，大阔步地走了进来。

这厢李沙棠虽垂着眼，余光却在悄然打量着众人。她最先注意到稳坐上首的圣后，她与阿娘有六分相似，却比阿娘亲和。

随后她便看到了四皇子李怀恒。

她嫡亲的表哥。

他跟别人一样端坐于上，却不显威严，清俊眉眼透着春风般的柔意，显然比某个伪君子更有润如玉的气质。

她有些怔神。

*

白云书院，石子路上。

“那小姑娘呢？你把人家送到马车上，然后提步就走？你们不再说会儿话？”卢山长看着自家老成的侄子，恨铁不成钢道。

他侄子心情很不好，不太想理他，于是敷衍道：“不然呢？我再给她唱首离别曲？”

卢山长长吁短叹：“你现在还小，长大后你要还这样，以后就找不到媳妇了！”

崔杜衡面色青黑，“不用找，不想找，不会找，老师别想太多！”

卢山长轻啧一声，懒得点拨这小子，只盼他再吃点苦头，让他知道“忠言逆耳利于行”这几个字怎么写！