周立行作为小八爷，实在是不应该再和王喜雀有什么牵扯，否则三人成虎、众口铄金，他自己不怕三刀六洞，却着实不想害了王喜雀。

可他行走之前，斟酌再三，还是怕他不在的时候，王喜雀又遇到麻烦找不到人。

最终，他还是托机灵一点的谷娃子，去给王喜雀送了一封信。

信里说清楚自己去哪，做什么，大概什么时候回来，有事可以找谁。

同时，周立行也约见了冯争鸣，跟他讲了自己要外出做什么，如若哪天谷娃子去找他，还请他能帮忙。

冯争鸣听说周立行要去参与滇缅公路的事情，整个人都高兴起来，拍着他的肩膀保证一定关照谷娃子。

再听说，谷娃子主要是帮王喜雀的时候，冯争鸣立马收了笑脸，手指头指着周立行抖了十几下，没说话，转身就走。

周立行没听到冯争鸣的拒绝，心知这就是答应了。

没过几日，刘愿平和周立行便乘车到达了云南昆明。

昆明的气候几乎是十全十美的，四季温暖如春，夏不用扇，冬不烧炭，鲜花如锦，艳丽热情。

他们在昆明落地没多久，时任交通部公路总管理处处长的赵祖康便点人随队，对先前曾长期争议的“腾永线”和“顺镇线”两条线路方案亲自踏勘。

赵祖康曾亲自主持修筑了西兰（西安-兰州）、西汉(西安-汉中)和乐西(乐山-西昌)三条打通西北、西南大后方的主干线,曾在修路中重病著有“久愿风尘殉祖国,宁甘药饵送余生”的诗句，是中国公路界的泰斗级人物。

他年岁已大，却紧急亲赴云南这个传说中的烟瘴之地，想要尽快地开启公路建设。

周立行和刘愿平便在这踏勘队伍中，他们分成了几条路线的小组，行走在藤蔓蔓延的丛林中，蒸腾的湿气令人窒息，咬人的蚂蚁、嗜血的臭虫和丛林蚂蟥隐藏在叶片后，无处不在毒蚊时刻酝酿着偷袭。

他们淌过水塘、沼泽，这些地方一直飘荡着薄似晨雾的瘴气，稍有不慎吸入便会晕厥甚至死亡。

他们登上陡峭山岭，走过泥泞坡谷，跨过汹涌江河，爬悬崖，钻刺丛，攀高山，下深沟，选线、插旗、查视……又因是对比路线，时间紧急，他们在许多非常艰险的地方只能粗略地做出标记，然后继续往下赶路。

寻常要三五个月的路程，他们不同的队伍需要尽量在一个月内走完。

勘察组的人外出都做了周详的准备，除了纸笔相机和各类测量工具外，每人身上都带着价值千金的西药奎宁，专为应对疟疾。

除此之外还有中药“百宝丹”、“驱瘴散”、“秘制摆子膏药”、“痧气灵宝丹”等新药，皆是去年云南全省卫生实验处成立后，为战争时的卫生防疫工作提前谋划，号召各药堂新研制的一批中成药。

云南省对这些药物都颁发了许可证，并在思茅、普洱疟疾大爆发的时候经过使用，确认对疟疾有一定预防和治疗的作用。

虽说治愈率远不如西药奎宁，但若是没有了奎宁，这些药物也能挽救很多人的性命。

周立行这才知道，国内没有金鸡纳树，不产奎宁这种治疗疟疾的特效药物。那些有识之人引进栽种的金鸡纳树，还远不到能生产药物的地步。

他也才从勘察组的知识分子们口中得知，日本在侵略的各地搞细菌战，日本人走到哪，哪里都会有特定区域爆发各种疾病。

若是被切断了对外进口或援助的道路，不仅是云南，便是前线战场上，不知道因此死亡多少人。

即便是这样准备充分，且快速简单的两趟走下来，因各种意外、疾病等死亡的，已经有几十名人员，包括工作人员和聘请来带路的村寨民夫。

最终的会议上，众人深感为难，议论纷纷。

“勘察结果证明，根本没有相对好修的路线！”

“是啊，所有的路线，难度都非常高……以什么现在的技术，还有机具，很难修好……”

“怒江大峡谷，那可是世界第二大峡谷啊……”

“我们需要修建跨过澜沧江和怒江的桥，需要在高山峻岭间挖空岩壁，才能绕过大山……没有任何路线可以躲开这些天堑……”

“遍布瘴气和野兽的原始森林，荒无人烟的高山峭壁，这些地方，机器也进不去，难道倚靠手脚去挖吗？”

“得使用炸药，现在能申请到多少炸药？”

“炸药都紧着前线在用，我们只能用……以前的库存……”

“以前，多久以前？”

“清末……”

“说尼玛的锤子……”

“那咋办嘛？还修不修嘛！老逑火得很！你们克走了那么大一圈，走出个球来哦！”

因在勘探途中救过好几次队员，加上周立行擅长在磁场混乱、没有阳光的浓雾森林里辨别方向，再加之过目不忘的特长能让他画出地形图，所以，周立行已经有了旁听会议的资格。

他坐在后排的椅子上，听一群知识分子长吁短叹到开始飚脏话，就差没摔茶杯干起来。

“修啊，死也要修！这条路，这条路是输血路！我们云南人只要没死绝！用手刨！用脚蹬！都要把这条路修出来！”

“前面那么多战士，拿命去堵！我们这些后方的人，难道就不能拼命去修个路吗？”