为了行事方便，鹤丸国永只将神无送到吉原的大门前。离开前，他用力握了下她的手：“主放心，鹤不会离你太远的。”

还留在这里的次郎太刀在这种环境中适应良好，他很适合帮忙，所以不会立刻离开。

从大门进出的都是男人，而这里的女人只有两种，一种是卖身的女人，一种是即将被卖进去的女人。有男人用浑浊猥琐的视线盯着神无精致的面孔嘿嘿笑了两声，差点被大太刀杀气腾腾的目光凌迟。

吉原游郭被通明灯火照得亮如白昼，换上轻装的次郎太刀将神无挡在身侧的影子里，以最快的速度来到据点。

游郭中也有鬼杀队的藤屋。

在这里，宇髄天元取出了他妻子们的信件。三位妻子分别潜入了游郭中三座最红火的扬屋调查鬼的踪迹，她们都是优秀的忍者，却在前段时间纷纷断了联系。

能做到这一点的不可能是普通的鬼。会是谁呢？不太可能是客人，因为游女们只会让客人留宿一个晚上，这不够稳定。而且这里失踪的都是女人，漂亮的女人，据说和情人私奔了。没有多少女人能成功逃离游郭，可那些失踪的游女活不见人死不见尸，真要是私奔，成功率未免太高。

所以鬼应该是扬屋的女人吧，可能是鸨母，可能是花魁，总之是有地位的身份。

宇髄天元其实发自内心希望失踪的游女是真的私奔了，这样至少她们有爱人在侧，前方或许就是自由的幸福，无论怎样都好过命丧鬼口。

但他也清楚，可能性太低。

所以当务之急，是再次潜入扬屋打听消息。

根据自己的审美，宇髄天元为三小只化上女子的妆容，只是效果……一言难尽。

次郎太刀看得眼前一黑一黑又一黑。明明是个帅哥，为什么审美那么奇葩？宇髄天元自己的眼妆也是靠着那张帅脸才撑了起来。带着这种疑问，次郎太刀扑过去一把推开想在神无脸上动刷子的人类，将少女紧紧护在怀中：“不许糟蹋主美丽的脸庞啊啊啊——！你不行，换我来！”

他先帮三小只卸了妆，然后根据眉眼轮廓进行修饰，为灶门炭治郎和我妻善逸化上最合适的自然妆容：“嘴平就不用化了，素颜就行。”换上女士和服，炭子温柔、善子可爱、猪子美丽。

“哇，明明还是同一张脸，但看起来完全是女孩子的模样！”我妻善逸捧着脸，甚至有些想对自己发花痴，“人家第一次知道自己还能这么可爱的说~”

神无见过妹妹神乐在眼睛上涂抹眼影、在嘴唇上轻点胭脂，不过她自己不会化妆，一张素白的小脸儿上从来没有鲜艳的色彩。

好在奈落审美不错，生的孩子们几乎都是俊男美女，长得丑的全成了炮灰。所以神无也是天生丽质，不需要打扮就已经是个美人胚子。

不过次郎太刀还是为她化了淡妆，让这张脸多出几分明媚的颜色。

付丧神功成身退时还在恋恋不舍，与之分别后，神无等人恰巧碰到时任屋的鲤夏花魁在进行花魁道中。道路两旁被人群围得水泄不通，神无看了眼那美丽的花魁，眸光一转，瞧见人群中一位上了些年纪但仍风韵犹存的女人眼中的艳羡与不甘。

然后她也看见了神无。

那双眼睛忽然被点亮了。

女人是三浦屋的鸨母。在江户时代，三浦屋是吉原最红火的妓院之一，培养出过许多花魁——那时最高级的游女尚被称作“太夫”——而“高尾”便是太夫们代代袭承的花名。其中最著名的应该是仙台高尾，因不慕权贵，多次拒绝仙台藩主伊达纲宗的求爱，被害于隅田川的船上。但如今，三浦屋已经没落了，她先前培养的花魁苗子也“被私奔”了，现在吉原里最受欢迎的是时任屋的鲤夏花魁和京极屋的蕨姬花魁。

女人太想让三浦屋重现昔日辉煌了，因此她看中了神无。

这和神无的目的不谋而合。

“我是三浦屋的鸨母真纪。”女人满意地抬起她的下巴端详这张冰雪堆砌的面容，“你叫什么名字？多大了？”

“……镜。”神无想了想，“十六岁。”

气质独特，看起来像是落魄的小姐，名为镜的少女被卖出了一个好价钱，真纪已经在心中构思好了一整套将她培养成顶尖花魁的课程。

“你会成为比肩历代高尾太夫的花魁的。”她如此说道，是对神无的看好，也是她自己的野心。

很快，女装的三小只也顺利进入了扬屋。

远处屋顶上，鹤丸国永看着神无被带走。次郎太刀接过宇髄天元递来的钱袋。

“别拿去买酒喝了。”太刀声音含笑。

“人家才不会这样做啊。”大太刀反驳了一句。他低头，不出所料，没有从鹤丸国永眼中看见一丝笑意。

*

花魁需要会的东西有很多，和歌、茶道、花艺、乐器、礼仪等，神无不说全部，大部分还是会的，但仍有需要学习的东西。

三味线在手中急急徐徐，真纪让三浦屋琴艺最好的游女来教导神无。

“唱歌、跳舞不适合你，那就学琴吧。”女人眼光毒辣，“不喜欢说话也不是缺点，用琴声来代替你的声音就好了，悠扬婉转的琴声有时候比语言更有力。”

神无接过那柄红木细杆的三味线，用手中的象牙拨子轻轻划过三根琴弦，圆润的音节流水般滑出。

担当她老师的年长游女温婉一笑，在她不成曲调的音节之后接着演奏出一支轻快的乐曲，有舞伎随歌而舞，折扇轻摇。