第二年的冬天，高筑的人为屏障已难以为继，活路已被无端堵死，蠢蠢欲动之下，锁不住的烈火已经蔓延开来。倾泻而出的瘟疫一下子席卷了华夏大地。措手不及的之间，人们只能被动承受着病毒的攻击，命运的筛选。

疫情之后，吴青再次见到陈茵时，小姑娘的脸上已经没有了笑容。

本来，她的父母在疫情之前早就办了离婚。她跟着做护士的妈妈生活，不想相依为命的母亲倒在了黎明到来前的黑夜中。她爸重男轻女，对小姑娘毫无感情，只嫌弃她是个烫手山芋，竟还说是小姑娘“克死”了他的前妻。

可毕竟是一条人命，见她孤零零地，乖巧伶俐的模样不由地勾起了几分温情和不忍。他本想不管不问，奈何小姑娘天天眼泪汪汪，可怜地很，直哭得人胸闷神烦，便四处问询了身边的人有没有稀罕女孩的，最后见有人接手便长吁一口气，如释重负地扔给了自己的大哥去养。

陈茵的伯伯家里有个独子，几年前退伍后跟着几个战友做活，却因得罪了人、犯了事，被关了几个月；出狱后，胆子更大了，出来后又跟老爹借了些本钱，反而攀上了之前他不甚得罪的人，愈发变本加厉起来，那些“师出有名”的坏营生，更是干得风生水起。

陈茵那一对老实巴交且已年迈的伯父伯母收养小姑娘的想法也很简单，独子留了案底子，虽然替人办事、一时风光但究竟不知将来如何，索性就将无人问津的侄女结果来养，只图她能照顾晚年。

待吴青折腾了一圈，在小城里镇日奔波劳碌了3年。忽一日，青蛇又想起了那个也叫陈优的小姑娘。吴青寻着记忆，回到那日试图偷窃的房子里，答应了还会回来找她玩，他如今信守了承诺，却发现早已人去楼空。新主人站在门口，正盯着屋里的人搞装修。她告诉吴青，卖给她房子的人正是小女孩的爸爸。

吴青又敲了敲隔壁的门，说自己是小陈优母亲的朋友，又疑惑地问道：“这才多久，怎么人都不在了？”

老两口果然如小陈优说的那样，很热情，那位穿着汗衫的爷爷说：“你既然是她的朋友，怎么会不知道，在疫情第一年，她就光荣殉职了？这都过了多久了，快3年了，你上次是什么时候来的呀？”

“哦，这我确实不知。”

奶奶很聪明，见来人面孔俊美非常，知道陈优的母亲又是单亲家庭，心里便猜测着他们之间的关系，心想：即便他不知道也是可能的。她赶忙拉了一下老头子的胳膊，把他扯到一边，凑上前来说话。

“女孩的爸爸跟我说，小姑娘需要上小学一年级了，就卖了房子给接走了。她走之前，我倒是见过一面。” 摇着蒲扇的老奶奶说。

“小陈优怎么样了？”

“你不知道么，小姑娘改名了。叫陈茵了。” 爷爷插嘴。

“好好地，为什么改名？” 吴青问。

“你肯定更不知道了。——小姑娘受了老多罪。之前一下子放开的时候，小姑娘就高烧不止，得了脑膜炎，差点就一命······” 爷爷停顿了一下，继续说：“我跟你说啊 ······那天晚上，我和老伴只听得对门闹得声音好大，吵得我们都睡不着，而且那时候我们老俩也是都发着烧，没什么力气，但我还是跑到猫眼处看了一眼，看见······” 爷爷说着说着，又来劲了。

“···还好后来就没事了。从那以后，小姑娘的爸爸就说她妈给起的‘陈优’的名字不好听，说叫给改名字。” 奶奶神秘地“嘘”了一声，连忙制止了爷爷滔滔不绝的话。

“原来是这样。我之前答应过女孩的妈妈，要回来看看小姑娘。你们知道小陈优，·······不对，小陈茵的住址吗？”

老两口面面相觑，不约而同地对着吴青摇了摇头。

“哎？你问问对面正在搞装修的新房东不就行了。” 爷爷灵机一动。吴青才又转身去找新主人说话去了。

等吴青辗转找到小陈优的时候，他是在栊潭小学的大门口，看见了她。

曾经水灵可爱的小姑娘，如今长高了许多。

“你还记得我吗？” 吴青蹲下身来，跟她保持有距离的平视。

她先是愣怔住了，眼睛里似有一缕光一闪而逝，却将嘴抿紧，变成一条下弧线。

“不认得。”

“你还记得，3年前的有一天，你家里闯进来了一个人，你咬了他一口，他身边还有一只会说人话的大狗？你还让那个人来找你玩，现在我回来找你了。”

“不记得。你们这些大人真是有意思，说谎话，骗鬼呢？”

“小鬼。” 吴青勉强地玩笑着，笑容却不自觉地逐渐僵在脸上。

因为她一脸阴郁地望着青蛇。那眼神有些可怕，才小学一年级的孩子，眼神里就充斥着混乱、冷漠与阴鸷、怀疑。那种阴冷而镇定的目光，让他感觉似曾相识，勾起了他骨子里的恐惧感，使他闷热炎夏的太阳地下，禁不住打了个冷颤。

小姑娘的性格，仿佛已是完全变了一个人。

过了一会儿，陈茵说：“我想起来了，你是那年入室盗窃的贼，最后不仅没有偷成，反而还掏光了你身上所有的钢镚，全都送给我了。”

小姑娘说，世故沉着的语气，压根不像一个未经世事、天真烂漫的小孩子。

“我请你吃冰淇淋好吗？” 吴青提议，试图缓解尴尬。

“好啊，你给我钱，我去前面那个小卖部买给你。我伯父伯母说，要我不要随便接受别人的东西。”

小姑娘搬出家长的说辞来，才让青蛇僵在脸上的笑容流动起来。

吴青站在原地不动，疑惑地看着小姑娘的身影走进小卖部，自嘲着自己的愚蠢：都是活过1500多年的老妖精了，还做不到轻松哄骗一个普通的人类小姑娘相信自己。

就算是1500多年的妖精，果然还是道行浅了，修炼不过只有几岁的人精啊。