提着裙摆将踏上台阶，便听楼上传出一声巨响，房门从内撞开，一道人影飞出，重重摔下一楼，当场毙命。女子先是发出一声尖叫，后瞧见是自己的同伴，脸色大变，不等她有所反应，楼上又扔下来两具尸体，死状可怖，她抬眸看向楼上，只见原本要杀的人正提着剑，缓缓从屋内走出。
果真是个姿容清冷，不染纤尘的郎君。
只是那看过来的眼神中带着阴冷狠戾，一时间女子愣在原地，动作无能。
“大姐头！今日是不能善了了，你快跑罢！”直到余下几名壮汉的声音从那人身后传来，他们或多或少都受了伤，却仍不肯退让地举刀再次围住沈清秋，“不论如何，都要进城！明年今日，别忘了给兄弟们烧些银子花花！”
女子回过神，眼中似有悲痛不舍，却也分得孰轻孰重，便要往门口跑去。
她将去开门，便被一击重物砸在脚边。
是刚刚还在让她逃走的同伴。
死不瞑目，了无生气的双眸就那么直勾勾地盯着她，面上还保持着不可置信的神情，她缓缓扭过头去，男人身侧已无一活口，沈清秋甩去剑尖鲜血，跨过尸体，从二楼一跃而下，轻巧落在女子身前。
“我将听得，你们要进城？可是酆都城？”他勾起一抹浅笑，神色如春水般温柔，周身气势瞬息转换，与刚刚那浑身肃杀之气的阎罗判若两人。
女子双腿发软，靠着门框缓缓跌坐在地，再不敢看他，只略微点了点头，颤声道：“...你想知道什么？”
“何时开城。”
见对方开门见山，沈清秋便也懒得再做样子，收剑归鞘，神情淡漠。
“两日后，外城辰时开，寅时闭，”女子默了一瞬，“五日后，还活着的人便可进入内城，而神宫，只有一人可进。”
说及此，她倏地笑了一声，不知是想到了什么，自语道：“原还想着要是到了和弟兄们自相残杀的地步，我一介女流可要如何，如今看来，倒不必烦扰了。”
沈清秋并未搭理，指尖轻轻敲击剑柄，耳尖微动，屋外不远处似有声响，他抬头一瞬，却恰恰给了女子脱身的机会，两枚球形的物件从窄袖中掷出，在空中猛然炸开，沈清秋后撤几步，待烟雾散去时，对方早已没了踪迹。
也是，行走江湖，怎会没有保命的手段。
修真者五感敏锐，是以岳清源一行人还未走近客栈时，便察觉到一股浓烈的血腥气，加快步伐，即使已经做好了心理准备，却还是在瞧见屋内惨状时怔愣片刻。
同行的柳清歌倒是神色未变，只有眉间微蹙。
沈清秋早在二人靠近时便闪身翻出窗外，此时正贴着墙壁，透过窗边看向屋内。瞧见来人是岳清源和柳清歌，倒也不觉意外，收回视线，沈清秋重新戴上幂篱，准备趁着对方还未注意到自己这边时快步离去，他将转身，却听得屋内传来一道熟悉的，带着些许疑惑的声音。
“...小九？”
“......”沈清秋身形一顿，那边瞬间便追了出来，在身后不远处站定。
他并未立刻作出回应，而是思忖一番自己就这么离开的可能性几乎为零后，才僵硬地转过身，撩起遮挡面容的白纱看向二人。
“你还活着？！”相较于柳清歌面上难得惊愕的神情，岳清源瞧清是他后，面色大喜，难掩激动地大步走近，连声音都高了些许，“你...这...这是怎么回事？既然活着，为何不会山派？众人都以为...”
剩下的话岳清源并未说出口，沈清秋没有回答，只淡声道。
“掌门师兄好眼力。”
“你我多年熟稔，便是认错了旁人，也不会错认你。”
岳清源浅笑着伸出手，似是想拥抱沈清秋，却又碍于什么般，只得轻轻拍了拍对方的肩膀。
垂在身侧的手指抽动两下，沈清秋别过头看向屋内，以此避免与岳清源对视：“还不知掌门师兄到此所为何事。”
“两日前，我们在山派遇见一名带着孩子的妇人求救，对方拿着山派佩玉，只说此处被贼人占去，残害数人，她们趁乱逃出来的路上遇见了我派弟子，那名弟子给了她半枚玉佩让去山派求援，自己先前去探察一番，我们收到消息便赶了过来，此刻看来，那名弟子或许已经...”说及此，岳清源面上一阵悲痛，随即又像是想起什么来，问道，“小...沈师弟，你是何时到的这里？”
“我到时，这里已经是这般情形了。”
落日熔金，暮云合璧。沈清秋看着渐渐隐入山峦的夕阳，道：“贼人已死，弟子凶多吉少，掌门不若返程罢。”
“也只能如此了，等到了镇上，我会告知衙门。”岳清源点头应道。他们来此本就是为了支援那名弟子，修真界除妖魔怪事外，不得轻易插手人间刑案，余下的也只能交由衙门处理。
“沈师弟，随我...”
“沈某还有要事在身，便不与掌门师兄同行了。”
岳清源被他打断，闻言下意识关切道：“何事？”
随即又反应过来，沈清秋什么事都不喜与他多言，哪怕是当年与邪魔对决，自爆于山崖下，都未同他提过只言片语，自己...就再不得小九信任了吗？
他不想说，他便不问了。
握着玄肃的手微微收紧，复又松开，岳清源轻叹一声，眉眼温柔地看向沈清秋，嘱咐道：“师弟，事情结束后....记得回来。回苍穹山派。”
白纱垂下，挡去岳清源的视线，沈清秋默然片刻，微不可闻地点了下头。
他转身向林中走去，倏地听得一人喊道。
“沈清秋。”
是见面后就没出过声的柳清歌。
那人开口，喊了声名字便又没音了，薄唇紧抿，好半天，才憋出一句算不上好听的话。
“活着。”