郗混说这是自然，“是送堂兄来京应考。你改日来可以一并见了。那品貌风度与学识皆不凡，我这几日与他一处读书，也受益很多。”

何九郎倒真想见识一下这是个什么人物了，“当年你在资善堂读书，连杭太傅教的学问都敢不听，殿下拿你亦没有办法。怎么祖母带来的这一位你就对人家五体投地？真是奇异怪哉！”

郗混不好意思地摸了摸鼻子，囫囵带过去，“我这不是也上进了吗？这是好事啊！你看，还好殿下没了我这个伴读，现在文韬武略那是样样精通，我还在东宫，反而深以为祸。”

何九郎被他的没脸没皮弄得倒吸一口凉气，“圣人云，人贵有自知之明。”

“你倒是颇为俊俏。”

不知从哪里斜剌探进来一只手，堪堪拍在一旁虔意的肩头。陌生的触感不轻不重，但是让人心惊胆战。虔意毫不留情地将那不安分的手拂掉，也不则声，只是满眼防备地冷冷盯着他。

这是弘王家最小的郎君赵珙，弘王嫡出的老来子，老王爷一不指望他承袭王爵，二不指望他光耀门楣，故而自小呼风唤雨，所要无有不足。

官家在禁中摆宴，宗室勋爵们领赐宴罢，总是吃不饱也赏玩不够。郗混压下心中不满，却很显而易见地在作揖的时候撇了撇嘴，不情不愿地敬呼，“王孙。”

赵珙摆摆手，目光在虔意身上逡巡。人的气质遮掩不住，虽然有锦衣华服的装点，有美玉冠配的衬托，也无法洗净深埋于皮肉下的腌臜。他的目光胶粘滞着，不干不净，像是卷着尘埃的粘糊糖水，或者是厨房里因为长久忽视清理而黑得发黄的油垢。

虔意微微别过头去，只是看向郗混，她知道自己是不能说话的，一说话就会露馅。

赵珙虽然吃了个冷脸，却不觉得没趣。寻常也不是没见过些小厮娈童，个个笑靥如花，恨不得攀附在你身上。这个小厮不爱则声，有些脾气，反而更引人注目。

“是陶世琛请你们往画舫上去吧？”他的身音哑而懒，垂下狭长的眸子，不紧不慢转动着尾指上的细金约指，话语间满是不屑，“这种托名自大的无趣宴集，还要写几首歪诗闲词来点缀，也就你们爱往上凑。”

郗混严声道，“昔魏文帝有《典论》，称赞文章是‘经国之大业，不朽之盛事’。古来圣贤莫不以文蹈志，以诗名世。王孙此言，恕某不能苟同。”

年轻的书生么，心胸里有股子天不怕地不怕的意气，也是寻常。譬如那个前不久被贬到澄州的晏同和，一把年纪了手下还没个分寸，也该去澄州那鸟不拉屎的地方醒醒头脑，好好磋磨他的不知天高地厚。

赵珙挑眉，毫不留情地上下打量着他，“你若是与我能有所同，才是我之耻。少跟我说这些狗屁般的道理，不就是读过几本书么？哄哄人也就罢了，真摆到了明面上，你这一双嘴皮子，与我提鞋都不配！”

“我虽不比武将，手中没有刀枪，生了张嘴，便是用来骂天底下昏庸杀才，长了双眼，要看尽天下不平之事。以手执笔作文章，是为我圣天子陈疏时弊，并不是委身折节，阿谀谄媚事无能无德之权贵。”

赵珙陡然变色，霍地伸出手指向郗混，厉声道：“你说谁？”

“谁心虚我说谁。王孙你难道心虚吗？”

动静闹得有些大了，一旁闲话的三三两两别过头看向这边，窃窃私语者者众，郗混却丝毫不惧，昂首挺胸逼视着赵珙，因为方才言辞太过慷慨激烈，就连脖颈都有些发红。背脊没有一分一寸的塌下去，如同庙堂梁柱。

虔意满心愤懑，又是愧又是恨，心肺里热油如泼，恨不得什么也不顾，狠狠与他骂个一百回合。残存的几分理智告诉自己万不能这么做，不仅会害了二哥哥，还会连累整个家中。

何九郎也意识到情局不对，暗地里牵一把郗混的衣袖，朝赵珙做了个还算端正的揖，虽然是以好言相劝的腔调，听起来却像掺杂了些不阴不阳似的，只听他顿挫着说，“上至官家公侯，下到普天之下敬尊孔孟大道的读书人，所居不同，心总是一样的。”

说着朝禁中的方向高高拱手，动作要多夸张有多夸张，“官家圣明！又怎么会容那些跳梁小丑横行霸道，不学无术之人肆意妄为？咱们卑不僭尊，不敢如王孙方才所言，钻营甚么明面功夫。只盼一个‘致君尧舜上，再使风俗淳’，无复有骄奢淫逸，无能无德之人，再现‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的惨象。”

赵珙身边的小厮见自家小郎脸色越来越难看，不忘自己理应护主的本职，撸起袖子呲牙咧嘴，张牙舞爪，“就是啊！官家如此圣明，怎么会容许没点学问的人四处横行！你们还在这里光天化日之下说这些屎尿屁，等我们小郎报到禁中，要官家把你们都抓起来！狠狠地抓起来打！”

不知道这话说的怎样，究竟是一杯水还是一杯烈酒。弘王孙脸色越发阴鸷了。

公侯府第养出来的贵人，万事皆不用自己动手，要打要杀要吩咐，动动嘴皮子就够了，自有人蜂拥着替他做。今日此二人却极有本事，气得赵珙扬起袖子就要打人，他二人也没有半分惧怕，更不闪躲，就站在原地。

虔意知道他这一巴掌下去的份量，真要是让二哥哥脸上挂了彩，在这么多世家王孙面前受这一掌，不说影不影响往后仕途，就说当下，那也是很驳面子的事情。

她咬牙，想也没想，拦到郗混身前，恶狠狠地仰起头，毫不避讳地望向赵珙。心里盘算要是待会能拿住他那只手，一定要用尽毕生之力把它拧得不识爹娘，要是万一没这个幸运，这一巴掌不该二哥哥来受。

打在自己脸上，不要紧。打在二哥哥脸上，那就不止是脸面，还有一颗赤诚之心。

有时候她会觉得他是个很一根筋的人，干着不着调的事，心里却比谁都单纯地相信。她总笑他是读书人的迂腐，可她觉得这种迂腐好，人生于世需要一些简单且投入的相信。

这样的骨气，这样的精神不应该被掌掴。应该悉心保护，妥善收存。哪怕现实风霜累累，也不要让它丧失了辉芒。

赵珙下手毫不留情，掌风呼啸而过，耳畔似乎一霎时沉寂下来，陷入短暂又令人惊惧的安静，苍苍一片中，忽然传开极端稳澹然之声，如同积雪方消时节，越过深厚云翳的朗朗晴光。

“打。”