应若谷哈哈大笑地追了上去。
数日后，应若谷拜别众人，西去饶风。列风一行人踏上归途。
*
花萼归来，列风还需要在锁云都处理一些军务事，比往常启程回彩云关的时间稍晚了一些。
这日，列风从小山似的文件堆中抬起头，扫了眼照旧每天在茶几前犯花痴的索棘儿，终是忍无可忍：“你整日在府上无所事事，不觉得无聊么？”
索棘儿缓缓眨了眨眼：“不啊。”
列风：“……”
索棘儿虽说平日里有点没心没肺的，但是对待列风的意见很有点上心：被心上人嫌弃可不好，我改！
于是，索棘儿开始“奋发图强”。
经过一番思考，加上请教宫里很有资历的嬷嬷，索棘儿找到了努力的方向——留住男人的胃，就等于留住男人的心！
鉴于自己从来没进过厨房，从零开始，不可能一蹴而就，她给自己定了个小目标。
在列风回彩云关前，学好一到两样列风喜欢的菜肴，亲自做给列风吃。
说干就干。索棘儿笑眯眯地走进厨房，站在忙碌的杨大嫂身后看了一会儿，由衷感叹：“杨大嫂，你好能干啊！”
索棘儿突然出声，可把杨大嫂吓了一跳，回头看到身娇玉贵的郡主竟站在自己身后探头探脑的，开始撵人：“哎哟，夫人，您怎么进厨房来了。这么多油烟，弄脏您衣服了。”
索棘儿摆摆手：“杨大嫂哪儿的话。这厨房被您打扫得这么干净，哪里脏了。”
被索棘儿这么一表扬，杨大嫂憨笑中带上几分得意。
索棘儿虚心请教：“杨大嫂，将军平常都爱吃什么呀？”
索棘儿虽说名义上是列风的妻子，但实际上两人同桌用膳的机会少之又少。
列风长驻彩云关，难得休沐回都，也总不着家。
这题杨大嫂熟啊。
闻言，杨大嫂兴奋得如数家珍，说道：“将军不挑食，我做什么他吃什么。但是呀，特别爱吃的，将军就会经常夹，吃得多些。比如小炒黄牛肉、水煮鱼、虎皮青椒。上一次我做盘龙鳝，全家人都吃得可香了。”
索棘儿频频点头，笑眯眯地问道：“那这几道菜，哪种学起来比较简单，新手也能学会？”
说到“新手”两字，索棘儿用手指了指自己。
杨大嫂：“夫人，您想学呀？”
索棘儿认真点头。
杨大嫂颇有些为难。其实这几道菜式并不难。但若是放到郡主这种十指不沾阳春水的金枝玉叶身上……
索棘儿诚意拳拳地看着杨大嫂，杨大嫂一咬牙：试试吧。
两天后。
杨大嫂一把制止索棘儿继续往灶里添柴的危险举动，笑容牵强：“夫人，要不咱们先歇会儿？”
郡主学习厨艺之心，值得肯定。
郡主学习的劲头儿，值得称赞。
郡主的厨艺天赋，不是差得一星半点儿，而是可以说是几乎没有。杨大嫂甚至想把“几乎”两字去掉。
有好几回，郡主都差点把厨房给烧着火了。
索棘儿蹲着从灶口往里看，脸颊都被柴火熏出了“猫须”。
她不解道：“啊，不能再加火了吗，我还以为火候不够。”
理所当然地，这次的尝试又双叒叕以失败告终。
由于火候过猛，小炒黄牛肉变成了“爆炒焦黑碳”。
索棘儿苦着脸，双手撑腮，低头不语，弱小无助得像个迷路的小孩。
杨大嫂心有不忍，宽慰道：“夫人，这做菜的功夫，可不是几天就能学会的。像大嫂我，从小就做，到如今才能烧出还算过得去的饭菜。您才开始两天呢，不要气馁啊。”
索棘儿抬起头，撇撇嘴：“可是来不及了。将军很快就要启程去彩云关了。”
杨大嫂想了想，提议道：“时间确实很短。不然，夫人您学做蒸水蛋如何？”
索棘儿眼睛一亮，仿佛迷路的小孩看到了希望。她牵着杨大嫂的手，兴奋地说道：“蒸水蛋，比较容易？”
杨大嫂微笑：“当然。”
索棘儿再确认：“将军爱吃？”
杨大嫂得意地挺了挺胸脯：“没人能拒绝嫩滑入口即化的杨氏蒸水蛋。”
*
索棘儿顾名思义，蒸水蛋就是用水来蒸蛋，容易得很。
她对杨大嫂说道：“这个菜简单，我先自己试做，有不懂再请教。”
杨大嫂点头：“行，小绿豆饿了，我去给他喂奶。”
小半个时辰过去，杨大嫂回到厨房，见到索棘儿端着碗正往外走。
杨大嫂看了眼里头的水蛋，问道：“夫人，做好了？”
索棘儿得意地点头，说道：“蒸水蛋，还真的挺容易做的。”
杨大嫂：“夫人，您这要去哪儿？”
索棘儿理所当然道：“拿去给将军尝尝。”
杨大嫂：“……”
她轻咳一声，试探着说道：“要不您先试试？”
索棘儿一愣。这是她第一次做出像样的成品，一时间竟然忘记自己先试试了。
索棘儿怀疑地看了眼杨大嫂，瞬间想通。她转身回到厨房，用勺子舀起一羹送进嘴里。
索棘儿：“……”
索棘儿皱着眉头，艰难地咽下水蛋，十分不解：“这水蛋怎么那么结实啊，哎哟，我忘放盐了，还一点味道都没有。”
杨大嫂哭笑不得：“夫人，你是不是蒸水蛋没加水啊。”
索棘儿：“？”
索棘儿茫然：“蒸水蛋不是用水蒸吗？我用了呀。我把蛋打散，放进碗里，隔水蒸熟。不对么？”
杨大嫂扶额：“夫人，您还得在蛋液里加适量的水，这样蒸出来才会嫩滑。不然就会像现在那样，是结结实实的一块。”
索棘儿一拍脑袋，恍然大悟：“哦，是蒸水蛋，不是水蒸蛋！”
怎么办，有种要被自己蠢哭的滑稽感呢。
汲取了这次的教训，索棘儿又实践了好几回，输出了不少失败的试验品，分别被杨大嫂、杨大叔、列忠临和翠翠苦着脸“消灭”掉了。最后就连年纪最大的福伯也未能幸免于难，光荣地承担了一碗郡主手作蒸水蛋。
无论如何，索棘儿最后还是自认学会了蒸水蛋，并将得意之作开开心心地端到列风面前，很有成就感地宣告：“将军，这是我有生以来第一次做菜。来，快尝尝。”
列风正在院中练剑。闻言不得不中途停下，以免剑气伤及郡主。
他低头看了眼碗中的蒸水蛋，眉头微微拧起，又看了眼索棘儿满是希冀的眼神。
片刻后，列风一把抓过瓷碗，抬头“一饮而尽”。
于是，列风将军平生吃了一次稀如蛋汤的蒸水蛋。
这个蒸水蛋实在令列风印象深刻，以至于在他再赴彩云关后的两年间，得知索棘儿已经逐步掌握了把一堆滋补药膳配着走地鸡、乌鸡、猪肉或鱼一起炖汤的技能，也觉得十分可疑。