这一上午列风陪同郡主跑了三户百姓家，都是由郡主主讲，他间或问几个问题。他很快发现，郡主来之前是打好腹稿的。她心里有几个核心问题，是即便谈话被扯到天南地北，都会被带回来的。那便是失踪者出生地和生辰时日、失踪当天的情形、失踪前一个月内可有异状。

马大嫂沉默寡言，引他们进屋奉了茶，便自顾自地扯着衣袖抹眼泪，大概心里觉得苦。家里有三个娃娃嗷嗷待哺，最大那个也不过十岁，现在不在家，出门砍柴去了，最小那个才咿呀学语。许是想到男人没了，往后的日子也不知道该如何拉扯大这三个娃，眼泪叭嗒叭嗒地掉个不停，越抹越止不住。

索棘儿叹息连连，坐到马大嫂身旁柔声细语地宽慰了半天，马大嫂才勉强止住了哭，抽抽噎噎地说起马芳邻失踪当天的情形来。

廖永泰家只有个豆丁大的小丫头，一双溜圆的大眼睛，扑闪扑闪地瞧着面前的叔叔阿姨，约摸五六岁的样子。邻居阿庆婶看着可怜，便帮着照料小女娃。列风本不指望从这么个小豆丁嘴里问出什么信息，却见索棘儿十分有耐心地和小女娃玩了起来，时不时抛出几个问题。没想到小豆丁这么小，却准确地记住了爹爹的生辰。小豆丁甜甜地说：“爹爹跟着一个黑影哥哥走的。爹爹让我不要害怕，不要哭，到他生辰的时候他就回家了。”

索棘儿怜爱地摸摸小豆丁的头，给了她几颗糖果。走出廖永泰家的时候，索棘儿不甚在意地和列风说：“别看小朋友年纪小，他们懂的远比我们想象中多。”列风侧头看了看走在身旁的人，默默地点了点头。

瞿常侍家中年迈的双亲皆在。二人敲开了门，说明来意，瞿老太放声痛哭：“我苦命的儿啊！”瞿老伯则强忍着一腔愁绪，很是懊恼地对着老伴说：“行了，行了，这几天见人便哭，还有完没完，哭得人心烦。”说完，自己也愁苦地叭嗒叭嗒抽起水烟。

索棘儿倒是不急着切入正题，耐心地安抚着瞿老太。大抵是十分思念儿子，老太渐渐止住了啜泣，开始絮絮叨叨说起儿子的过往琐事，从平日里如何孝顺父母，如何种得一手好田，到小时候穿开档裤的事都给扒拉了出来。索棘儿循循善诱，一边满足老太的倾诉欲，一边悄悄地插进那几个她必问的问题。老太倾诉了大半个时辰，觉得心中郁结抒发出来，心里好受了些。索棘儿于是笑眯眯地指着列风，对老太道：“这位是咱们神勇威武的列将军，有他在，很快便会有您儿子消息的。”瞿家两老道过谢，依依不舍地送走了列风和索棘儿。

走出瞿家的农舍，已至晌午。两人都还没用午膳，列风侧头问道：“郡主，接下来是不是回府用膳？”

索棘儿眯着眼，看了看当空的艳阳，道：“我不回府了。下午还想去城东几户人家那儿呢。在外面找个酒肆茶楼对付一下就行。”

下午还继续走访？列风有点惊讶地看向索棘儿。他原本以为郡主查案，纯属为了刺激好玩，为了消磨时间。现在看来，郡主不仅认认真真地查阅完所有失踪者的信息，还十分有耐心地实地走访。而这一趟的走访，列风感觉郡主并非漫无目的的，而是心中有个猜测，所提的问题大概是为了证实或证伪这个猜测。坦白地说，意识到这一点，列风心里不禁对索棘儿有点刮目相看。且不说她的猜测靠不靠谱，她的引导询问却是很有方法的。

无论对方是情绪失控的中年妇人，是少不更事的小丫头，还是思子心切的老人，索棘儿都能以十足的耐心去倾听对方的声音。交谈中，不显急迫，完全站在对方的角度和心情去看待这个事情，这使得失踪者家属慢慢地敞开了心扉，对这个自称将军侍从的女子建立了情感上的信任与依赖。

这是列风在从前那个爱情至上的恋爱脑郡主身上，从未发现过的另一面。忽然，他挺想再看看郡主接下来的走访又会如何表现，她心里对这个案子有着什么样的猜测？