索棘儿顿时如霜打茄子般，极为沮丧。应若谷则陷入沉思，脸上担忧之色愈重。书生拈着须，关切地问道：“你们这是怎么了？”列风也疑惑地看向两人。

索棘儿郁闷地道：“就是像看话本那样，看到坏人得势，心情低落。”

列风无语，都什么时候了，还顾着看话本。他转向应若谷，敏锐地问道：“列兄，为何这么笃定魔族得到了两位圣器转世，而不是三位？”

应若谷从沉思中回过神来，道：“南地焰的虚空大师，我们能肯定他无恙。”列风闻言点头，道：“如此一来，便只有玄武锁与白虎幡转世，难以断定。若杜宇是在魔窑建成后被掳的，那么玄武锁便可能早在魔族手上了。若杜宇便是那被炼化的魔器，这次魔窑是为什么而建，也得查个清楚。”

索棘儿对列风说道：“魔窑肯定为炼化魔器。早前魔獒和荧惑不就是去抓你的么？”

“如此一来，”应若谷眉头深锁，“我们得加快处理古泽荒漠这件事了。”

樵夫却道：“再怎么急，也得养好你的身体再说。”

“对、对！”索棘儿附和道。

书生微笑道：“我们俩帮你看着点儿魔窑那边的动向，不必过于担心。”

众人商议已定，各自从应若谷房中离去。

*

接下来的日子，索棘儿每天早出晚归，平日里很少能见到她的。列风自竹林叙话得知事情原委后，比从前更为勤勉地修炼。应若谷仍旧养伤，随着伤势的好转，也有精神与列风探讨如何更恰当地运用体内青龙之力。

除了修炼外，列风十分光荣地负责起农舍众人的一日三餐。原因无他，竹林二老在吃过列风煮的面条和饭菜后，就对索棘儿的厨艺很是嫌弃了。

书生：“啧啧，列小子的厨艺能与应小子有得一拼。”

樵夫：“唉哟，索小子做的这是什么菜，快快，快别让她进厨房。”

索棘儿耸耸肩，坦然接受了前辈们嫌弃的眼光。当年为博列风欢心，努力学习了一段时间的厨艺，统统都还给了将军府的厨娘杨大嫂。看来自己天生不是这块儿的料。

人嘛，总有自己的长处，也有自己的短处。使自己的长处更长，与自己的短处和平共处，真心实意地接纳自己，那才是生存之道。索棘儿就十分深谙此道。

这日，列风正于院中练剑，一套长虹剑法使得行云流水。再于剑法中注入青龙灵力，威力不可同日而语。应若谷路经后院，招呼道：“列兄，走，咱们去瞧瞧棘儿新布的阵法。”列风随即运气收剑，欣然同往。

列风道：“实不相瞒，我之前还从不知道郡主竟会阵法。”说完看向应若谷，观察他神色。

应若谷却只是微笑点头，以手拍了拍列风肩膀。

说话间二人已进得竹林内，但见索棘儿与竹林二老已立于青青翠竹下。是时索棘儿穿一袭干净鲜红的纹金长裙，腰束纯白鸾绦，正滔滔不绝地朝竹林二老说着什么，比划着时而指指竹林这处，时而指指竹林那处，脸色略显苍白，却嘴角含笑，眼睛里闪烁着明亮的光。