列风自然知道锁灵儿在阵法界的排位，毕竟灵山诸修士中，他对锁灵儿最为钦佩。

索棘儿继续坦白：“皇祖母确实反对我修习阵法。她呀，巴不得我没进灵山派呢。不过我爹娘都是灵山的长老，我又很有天赋，皇祖母只能妥协。”

列风奇怪道：“太后当初为何同意你爹修道呢？”

索棘儿耸耸肩：“我爹是那种对俗世权力毫无追求的性格。让他当个闲散王爷，一生一事无成已经是最好的结局。万一哪天不慎，被图谋不轨的人利用，掺和进皇位的斗争中，落到手足相残身败名裂的地步，也是有可能的。”

“既然如此，为何不让他在自己擅长的领域发光发热呢。”索棘儿回忆道，“皇祖母经常对我说，为人父母也不能太自私了。”

列风点头。

把儿子绑在身边，还不如让他远走高飞的好。

“但是，对我就不一样了。”索棘儿叹气。

“隔代亲嘛，皇祖母对儿女们既严厉又疼爱，对儿孙们就只剩宠溺了。”索棘儿苦恼地揉揉脸。

“修道可以。修习阵法？太损耗心神，不行。修习剑道？打打杀杀，半点没有姑娘的模样，不行。修习器道？法器这般古灵精怪的，不行。总之修道可以，但有两样不行，这也不行那也不行。”索棘儿模仿着皇祖母的语气和动作，惟妙惟肖。

列风不禁勾了勾嘴角。

这人，还挺会模仿的。

索棘儿道：“所以嘛，皇祖母反对我修习阵法不假。但我当时说我的阵法是和外祖父请来的阵法师学的，这点倒是撒了谎。”

列风了然：“你的阵法自然都是向你师父姜巡天长老学的。”

姜巡天，列风是知道的。早年收藏的关于灵山派的典籍记载，他是阵法与器道上的天下第一人。

索棘儿点头如捣蒜：“师父与外祖父交情颇深。所以，我就略微修饰了一下。”

当时为隐瞒身份，又不能让列风对自己的阵法技能产生怀疑，索棘儿说自己沉迷阵法，遭到皇祖母阻挠，但得到了镇国侯的支持。这一身阵法是跟着侯爷偷偷请来的阵法师学的。后来被皇祖母发现，阵法师们都被降了罪。

如今再看，虽然侯爷与巡天长老交情颇深，那也不是区区镇国侯能请得动的阵法师。皇太后自然也不敢轻易降下“重罚”。

列风看了眼索棘儿惴惴不安的神态，心说这人的心思还真好揣摩。

他清清嗓子，道：“坦白从宽。过去种种谎言，就既往不咎了。”

索棘儿开心得跳了起来，拍着手说道：“好呀好呀，风哥哥最好了！”

看她如此高兴，列风也不禁嘴角轻轻上扬。

两人缓步前行，潺潺的水声愈渐清晰，不多时，一条奔流的小河便出现在眼前。

索棘儿感叹：“这隆冬时节竟还有奔流不息的河水。古泽荒漠的气象，真不能用常理来理解。”

话音刚落，两人脚步均是一顿。而河边俯身的身影警觉地转身——

索棘儿：“……”

列风：“……”

魔獒：“……”

三人面面相觑。

魔獒抬手擦了擦唇边水迹。显然刚才是渴了，在河边掬了捧水喝。

索棘儿笑得眉眼弯弯：“哟呵，瞧瞧这是谁呀。真乃有朋自远方来，不亦乐乎！”