“别拿我说笑了，我认识的人可不多。”叶若忻甩开腕上束缚，冷冷道，“怎敢与您相比。”

“你可知柳上居的掌柜？”顾景烨不敢再放肆，害怕真的将人逗恼了。

叶若忻顿住脚步，缓缓回过身，蹙眉道：“你认识柳娘？”

顾景烨站起，搭着叶若忻的肩膀，将人按回座位，柔声道：“欲知更多，请坐下细听吧，叶小姐。”

叶若忻眼神飘忽，不愿让人看出她的在意。

他指了指信笺，“我当然认识，这封信也是她写的。”

叶若忻眼中闪过一丝诧异，只一瞬便将其隐去。

她随口一说，也没说错。柳娘确实是位妙人，为人大方，明媚如阳，经营有道，是位极好的女子。

她抬眸看了顾景烨一眼，心想，这么好的女子，顾景烨若是喜欢，也是人之常情，毕竟她也十分欣赏。仅仅只有柳上居一面之缘，她就时常会想起柳娘。

不只是因为柳娘将紫苏入膳，使得菜肴独具风味，更因为柳娘待人真诚，那份热忱，最是令人念念不忘。如此看来，与顾景烨心热的性子也算十分合得来。

她想起来了，那日在柳上居的不止她一人，顾景烨也在。是不是就是那日，他们也一见如故，结下缘分，又或许更早……

叶若忻不由自主地低头，指节相叠，浅笑道：“这样吗……柳娘人很好，世子认识柳娘，自是无需意外，是我浅薄。”

她知道的，无论是作为好友，还是别的，她都不是最好的人选，一直以来都是。从小她就知道，从亲生父母直言，她叶若忻生来无用那时起，从身边同学嘲笑她孤僻心冷，一个个都选择远离她那时起。

“其实我要同你坦白，我先前瞒了你好些事，不知你可愿意听我同你解释。”

叶若忻虽有些难过，但依旧保持微笑，装作坦荡的样子，“世子尽管坦白，我洗耳恭听。”

顾景烨又往前挪了一步，叶若忻警惕地回头，止住他的动作，“说便说，何须凑这么近。”

话音刚落，顾景烨皱着眉头，摇了摇脑袋，神秘道：“当然是因为我说的都是机密，要小心些说，不能让旁人听了去。”

叶若忻狐疑地注视着顾景烨，他丝毫不躲避，直勾勾地对上她的视线，眸光扰人。她慌忙移开眼，缓缓松手，任由顾景烨并肩坐在一旁。

“我出北安，其实是圣上另外派重要的任务，不是真的要去寻遍天下娇人。先前这么说，都是我编来诓你的，你千万别信！”

叶若忻微微颔首，波澜不惊地回道：“知道了。”

见状，顾景烨不免有些着急，这不是他想象中该有的反应啊。

于是他赶忙继续道：“我认真的。之前没告诉你，是与你不识，不知你到底是敌是友，此次出行又事关重大，需得谨慎小心。”

他语速逐渐放缓，认真道：“可是相处数日，我知道你是个很好很好的人，是世上最最最好的人，是让我后悔为何没能早些遇到的人，更是我时时刻刻都想着的人。”

顾景烨停顿了一瞬，紧张地观察着眼前人的一举一动，攥紧袖中玉坠，“你明白吗？其实我想说，我……”

“世子。”叶若忻目光闪躲，“多谢您的赏识，小女知晓了，您还有别的事要说吗？”

顾景烨眼中满是藏不住的失落，他不相信叶若忻不知道他想说什么，但还是毅然决然地打断他的话。

她的意思他也知晓了，连让他说出口的机会都不给。此刻，顾景烨心底说不上的难受，这种难受比昨日意识混沌，比烈火灼心，还要难受成百上千倍。

他强压心底泛上的酸涩，想着反正自己脸皮厚，能多赖一刻是一刻，轻声道：“确实还有事，是关于无极阁的。”

发现叶若忻没有打断的意思，他便放心继续道。

“之前我不忍告诉你，还有一个原因是不愿将你牵扯到其中，怕你因此被人盯上，招来无妄之灾。但据我猜测，无极阁与我此行所查之事，有着千丝万缕的联系。从你踏进无极阁那刻起，已经身不由己，所以我认为有必要让你知道。”

叶若忻敛神回头，随着顾景烨的话不由自主严肃起来。

“你可觉得周元长得有些与众不同？”

叶若忻点了点头，细细回想，她见到周元的第一眼起就有这种感觉。顾景烨这么问，看来不只是她如此觉得。

“那你可晓得天晟建国前与外寇的往事？”