“不是老身自卖自夸，玉钦城内酒家前前后后数百来间，若醉仙居称第二，还无人敢称第一。”明明是在夸自家酒楼，但老掌柜面上却并无喜色，反倒有些怅然。

“人人叹老身命好，是天生的富贵命，靠醉仙居就能让家中三代不愁吃穿。”他顿了一下，冷笑一声，“都知如今风光无限醉仙居，可谁又知当年巷尾杨三？”

叶若忻眼眸微颤，心中暗自感叹，看来这醉仙居的老掌柜，当年也是有着艰难的创业过往。可她想不明白，这和定国公夫妇又有甚关系？

“世子妃。”她低头思量得出神，谁知那老掌柜话锋忽转，让她不免惊了一惊。

“近来，坊间常有人提起北街街尾的糖水小摊，老身忽而想起当年的自己。”老掌柜丝毫不掩饰对叶若忻的欣赏，“老身还听闻，那小摊能有今日火热，多亏世子妃相携。”

闻声，顾景烨扭头看了叶若忻一眼。

这老掌柜看着已经有了些年纪，按理来说也该到了颐养天年的时候，叶若忻没想到，他竟对这些街巷传闻也如此清楚。

既然老掌柜问起了，她也只能如实回答，毕竟这也不是什么见不得光的，“确实如此，举手之劳，不足挂齿。”

老掌柜叹了一口气，负手仰头，面上忧凄更甚，“当年吃不饱，穿不暖，全家老小能从城外破茅屋到玉钦城内，有了如今的生活。”

“也是得了贵人相助。”他收回视线，看向顾景烨，“要怪就怪老身当年心高气傲，这句感谢就是不愿说出口，等想明白的时候，故人却早已不在。”

叶若忻看了看老掌柜，又看了看顾景烨，脑中不断回响着老掌柜之前的话语，恍然明白了些，她迟疑了一瞬，小声开口，“您所说故人可是定国公和定国公夫人？”

老掌柜唇边露出一抹透着苦涩的笑，微微颔首，“正是。”

“常言读书做官才是正道，再不济，做些买卖养家糊口也不差。既然都是为了自己所爱之事，那为何不能是柴米？痴恋灶间琐事，为何就是不务正业？”

老掌柜说话时唇边花须震震颤颤，两鬓白发随着徐徐凉风摇曳，眼底闪着泪光，仿若当年遭受的一切冷眼嘲笑，再次重现。

而此时此刻，那年的风雨，随着老掌柜的一言一语，相隔经年，准确无误地落在叶若忻的肩头，令人感同身受。

这股习习的凉风，让她恍惚间看到了很多熟人，无论是在过去的世界见到的，还是在现在所站的土地上……

她敛神认真道：“老掌柜，其实世上还有很多和您一样的人。”

“无论是在您熟悉的地方，还是在您无法想象的地方，有很多和您有着相似热忱的人。”叶若忻一边说着，一边站起身。

她顿了顿，继续道：“可灶台间的烟火，经十指缭绕唇齿的百味，本就魂牵梦绕，最是让人割舍不下。”

“至少在我看来，这些与高官厚禄无甚贵贱，更不比那些银白玉锦差。”

老掌柜转身对上叶若忻的视线，眸光闪烁，愣愣地定在原地。

他恍神了片刻，随后猛地缓过神来，拱手行礼，“世子妃在如此年纪，就能有如此见地。老身惭愧，自叹不如。”

“倘若……老身当年能有您这般通透，那便不会留有遗憾。”老掌柜说话声音变得越来越小，还有些颤抖。话语间，泪珠悄然滚落，摇摇坠地。

“老掌柜。”叶若忻赶忙伸手搀扶，止住他的动作，“莫纠于过去，过好当下生活，这才不算辜负贵人相助。”

“当真？”上了年岁的老掌柜，此时眼底冒出的期许，仿若三岁稚童。

叶若忻：“我虽不知定国公和夫人如何想，但我相信她们所思也正是如此。”

听到这句话，顾景烨下意识地转头，视线落在不远的倩影。他只觉心头五味杂陈，难以言喻。

或许是叶若忻的话起了作用，老掌柜缓缓站直，眼尾带笑地看着她，“世子妃所言，老身明白。”

“方才您这么一说，让老身想起了不少往事。当年得贵人相助的，不止老身，林家二郎也是如此。”

叶若忻：“林家二郎？”

老掌柜点了点头，“林二郎从小便寡言少语，平日就喜欢在灶间捣鼓，为此挨了不少嘲。贵人见他年纪小，又没了家，便好心把他带着回去了。”

老掌柜的描述，再结合对国公府谨仅有的那点了解，一张熟悉的面孔逐渐在眼前浮现。

叶若忻：“不会吧……”

这老掌柜所说的林家二郎，不会就是……

“不知林二郎，现下过得如何？”