元季瑶手里没有筹码，只能苦苦恳求对方，楚太后却趁机提出了要求：

“要你母妃活命亦非不可，犬戎国派来使者求亲，愿与北朝喜结连理，从此休戚与共，九公主即为北朝公主，自然要担起这份荣誉······”

莹莹泪花在眼眶中打颤，元季瑶低头佯装无异：“罢了，已成定局，多说无益。”

松萝却不服：“公主，那犬戎地处偏远，您万万不能将自己的余生都葬送了啊！”

青柑也忍不住劝说：“是啊，九公主，不如写封信快马加鞭送去前线？易，易将军一定会想办法的！”

提到易知舟，她的眼泪再也忍不住掉落下来。

整个北朝都知道大军首战落败，朝堂内外一片哗然，人们纷纷指责楚国舅与易知舟，说他们懦弱无能！连区区羌族都打不过？？

“前线战情焦灼，这时候万万不可扰他分心。”她拢了拢自己的衣裙，素色的裙摆下头不知何时沾上了泥点，她的心忽而一沉。

“你们两个愿意随我去犬戎吗？”元季瑶看着眼前陪伴自己多年的宫娥，她们三人是主仆，可也是知心人。

青柑脱口而出：“奴婢愿意！”

松萝看了一眼青柑，也急忙展示决心：“奴婢也愿意！”

苦难的生活中总算还有一丝温情，元季瑶低头摸了摸她们二人的手背：“多谢你们。”

语落，在松萝惊诧的目光中，元季瑶将一个四四方方的小纸包递给她：“松萝，本宫有件要事需交待给你。”

*

晌午后，翊坤宫内，楚皇后正与几位楚家女眷闲谈。

国舅夫人望着满院子盛放的菊花笑容别有深意：“都说晚秋残菊，可臣妾看太后娘娘宫中的菊花长势喜人，大有香透长安之意！”

众人闻言都看向院中菊花，花美自然毋庸置疑，只是···这品种可大有玄机。

楚太后的花园中只栽种了一种菊花，乃十大名品之一的：十丈垂帘。

眼下，花团锦簇，郁郁拥拥。

公孙余兰坐在一旁，静听不语，她怀孕已满三月，只是尚未显怀，所以身段容貌看起来与寻常无异。

元崇广如愿登上帝位，可楚太后并未将传国的玉玺交到新帝手中。

这也成了母子二人间最大的矛盾。

眼下太后娘娘又在自己的寝宫内载满了“十丈垂帘”。

个中深意，无需多言。

她心底默默长叹一口气，低头抚了抚自己的肚子。

国舅夫人浅笑一声，她才不管新帝母子有多少龃龉，她还巴不得楚家人占据这大好河山呢：“余兰近日还害口吗？我特意命人寻来了百年野山参，回头让御膳房炮制成蜜饯，助你开胃解乏啊。”

公孙余兰笑了笑：“多谢舅母怜爱，这么好的药材，理应先孝敬母后，儿臣资历尚浅，哪里担待得起···”

楚皇后笑妍妍打断她：“你腹中怀有龙裔如何担待不起？”

语落，她命人将野山参送去公孙余兰宫中。

此时，新帝才姗姗来迟，他一落座，众人的目光都不自觉低了下去。

楚太后：“前线如何？”

新帝低眉顺眼：“羌北边境遭遇了百年不遇的沙尘暴，如今两军对垒、悬而未战。”

楚太后蹙眉：“这一战本应该速战速决的，竟拖延了许久······”

新帝扫视了一眼翊坤宫内的楚家人，又睨了一眼院中盛放的“十丈垂帘”，脸色越发铁青起来。

“如今国孝未过，当真要行和亲之举？”他偏头看楚皇后，目露担忧之色。

楚太后反问：“怎么？新帝的意思是要她守孝三年，再行嫁娶之礼？”

殿内众人皆禀声凝气、垂眸敛目。

楚太后盯着儿子继续道：“只怕届时，犬戎的骑兵都要打到新帝的承明殿前了！”

新帝被母后当着这么多人的面冷嘲热讽，实在有些挂不住，当即反驳：“母后明鉴，如今十万大军正与羌族对峙，胜负未分，若此时应了犬戎的求娶之请，未免过于草率！”

元崇广看了一眼坐在母亲身后的妻子，心情越发差劲：“况且，我朝开国三十余年，从未开过和亲的先河！眼下儿子初登帝位就行和亲此等拙计，文武百官该如何看待朕？浩荡青史又该如何记载朕？”

楚太后听完儿子的话，忽而轻笑起来，眼中充满了嘲讽：“原来广儿是怕朝臣的口诛笔伐啊？哀家还以为你是顾念手足之情呢！”

语落，只见元崇广的脸青一阵白一阵，实在难看。

可楚太后刻意无视在场的诸多女眷，也无视了新帝那所剩无几的君威：“你父皇当年起势时也常与人联姻，你亲妹妹静姝两度出嫁不都是为了他的宏图大业？和亲不过是以最小的牺牲换取最大的利益，何乐而不为？”

楚家女眷们听见这句话纷纷抬起头来，众人的目光齐齐聚集在新帝身上，全然不顾他的窘迫与难堪。

只听楚皇后语调幽幽：“更何况，元季瑶她生在帝王之家，享公主之尊，得天下供养，自然也该为万千子民奉献，否则，凭什么称之为公主？”

语落，楚皇后看了看坐在角落的元静姝：“同为帝女，总不不能独让静姝牺牲，这一回，该轮到她了。”

元静姝倏尔抬眸，一副宠若惊地样子，可黑白分明的眸子里却闪过丝丝恐惧之情。

至此，新帝又一次在楚太后面前败下阵来。