姚老虎看着谢均心腹离开，觉得有事要发生，问道：“谢大人，您这是……”

谢均说：“看姚当家烦心，替你试试火药。”他走到姚老虎身边，负手而立，眉目间全是自信。

姚老虎紧攥着拳头，难道谢均就不怕死吗？就算有人护着，火药炸起来，还会挑人吗？

他强撑着镇定，“我本不欲兴刀兵，谢大人，刀剑无眼，可这百十号人的性命都系在我身上。”

火药，不想用也得用了。他把这里伪装成山火烧过的模样，要是那位愿意帮他遮掩一二的话，火药之事说不准也能瞒天过海。

思虑万千，姚老虎却愈加没有了害怕的神色，他说：“既然谢相要试火药，那么便死生不由己了。”话到最后，姚老虎目中闪过狠色，下令让人封了大厅。

谢均人在他手里，对外边的铁骑也算一种制约。

不到万不得已，姚老虎不想杀谢均，更不想过以前那种逃亡流窜的生活。

说话间，姚老虎已经走到谢均身侧，玉扇柄上的刃闪出寒光，架在谢均喉咙处。

谢均笑了，“我记得，天元三年的河西郡解元是姓姚。”他像是在回忆着，“哎呀，叫姚什么来着……”

姚老虎表情不像刚才那样淡然镇定，他强撑着，“总不至于叫姚老虎。”

谢均拊掌笑道：“名字的确不是这个，人却是呀。”

趁着姚老虎失神，谢均抬手敲向对方指骨，姚老虎吃痛松手，玉扇摔在地上，装饰的玉碎了一地。

谢均转身看着姚老虎，“或者说，我该叫你姚探花。”

谢均语气确定，半点不像试探。姚老虎知道再装下去也无用，只是问道：“当年的事，你怎么知道？”

那年他求助无门，满朝文武都当他姚玉熙死了，他再出现面临的就是无尽的追杀。可那时谢均正是新皇的左膀右臂，若是知道探花被人迫害至此，怎会不管？

谢均像是知他所想，解惑道：“为了查谢城的事，注意到你。土匪很少有读书的，即便附庸风雅，也看的出根底。”

姚玉熙依旧茫然，他说：“这些年，我没在外边写过文章，山上也都是自己人。”

谢均摇头，说：“谢城也是你的自己人吗？”

谢城！姚玉熙自然没忘了谢城，他说：“谢城怎么给你传的消息？”姚玉熙做事谨慎，是让人日夜看着谢城的。

谢均说：“他倒没本事在姚探花的监视下送出消息，不过，你们将他截回来，他衣服被勾破，撕下一条布，你们也不会在意吧？”

是那天！

经过谢均提醒，姚玉熙反应过来谢城是怎么做的了。甚至当时，谢城就是在他面前做的。

谢城故意挑衅，姚玉熙让手下小惩大诫，手下拿刀恐吓时，谢城好似被身后人推了一下，衣袖撞在刀刃上，划破一片。当时姚玉熙没注意，以为衣服只是破了，却没想到有碎布片留在那里。至于他的文章，大约是谢城在他马车上偷拿的。

姚玉熙叹气，“是我疏忽了。”他垂眸，过了会儿，却抬头直视谢均，好似有了把握，“不过，既然谢相已经知道我的过往，我们也并非不可合作吧？”

大厅门被打开，铁骑已经攻占下整座山。

姚玉熙着急令道：“用火药！”

手下被铁骑压在地上，艰难道：“火药被水浸透了，没法点燃。”

姚玉熙好像心如死灰，任由自己被谢均挟持。

这时，远处浓烟滚滚。冬季的山林最是干燥，火眨眼间就烧到了不远处。

人群混乱，谢均带着人下山，姚玉熙趁乱跑了，冲进火里。

谢均回头看了一眼，说：“匪首已丧命于山火，不用再找了。当务之急是得赶紧救火！”

楚云和林飞扶着谢城，谢城被饿了几顿，腿脚乏力，却一直强撑着，看见谢均才慢慢松了口气，刚唤完一声兄长，就昏迷过去。

回到谢府，大夫看完谢城的脉，说道：“谢公子这是身体虚弱，再加上一时吸入大量浓烟所至，只要好好休养几日就可恢复。”

范夫人和颜婷在旁边听着，听说没事，两人脸上才有了笑意。

河西郡守也到了，还没进门就道：“恭喜谢大人，这匪徒盘踞我河西郡多年，谢大人为百姓除去心头大患了。”

谢均没说话，楚云道：“那些山匪太倒霉了，还没正式和我们铁骑打，就被山火烧过去了。”

河西郡守尴尬地笑了笑，“总归是大功，上表时，我会向陛下说明的。”