接下来几个月，山里入了冬，官府再也没有来过人。一场大雪，将世间的喧嚣都覆盖，留下了暂时的安宁。

朱焰每天被胡小七带在身边，陪着他练武，去山间垂钓，时不时见缝插针传上两句佛法，换他几声调笑，日子过得平淡却很美好。甚至在二人躺在雪地上，看着天空飘过的白云，小七唱起了山歌的那一瞬间，朱焰觉得自己又回到了次焰山，回到了与他策风疾驰于山野的日子。

然而山中虽然一片平静，山外传回的扬云寨杀戮的消息，却是丝毫不减。

胡小七：“和尚，今天天气好，陪我去杀人如何？”

朱焰：“施主，菩萨布施，等念怨亲，不念旧恶，不憎恶人。”

胡小七满不在乎地说：“我恶行太多，分不清旧恶新恶，既然菩萨不念，那就攒起来，等我死之前一并求菩萨宽恕好了。”

“施主......”

朱焰未说完，就被胡小七推着，来到几匹高头大马面前。

胡小七挑了挑下巴，说道：“挑一匹吧，他们今天都有事，你就当陪我跑马了。一会我杀人你若是不想看，离远点便是，菩萨不会怪你的。”

朱焰有些迟疑，问道：“只有，我们两个？”

“对啊，你害怕啊？你总不能让我一个人去吧，万一我死了，被人砍得头啊、手啊、胳膊啊，散一地，都没个人给我收......”

“施主！慎言！我去就是。”朱焰捂着脑袋，赶紧止了他的胡言，刚要随手牵一匹马出来，转念一想，又缓缓说道：“只是......”

胡小七坐在马上，歪着头问道：“又怎么了？挑匹马又不是挑媳妇，你怎么这么墨迹？”

朱焰抬头看着他，双手合十说道：“小僧不会骑马。”

“啊？”胡小七用马鞭挠了挠头发，说道：“你武功这么厉害，居然不会骑马？”

“练武只需要挨打，不需要骑马。”

胡小七点了点头，说道：“也是，你从庙里长大，也不能出庙门，是没地方学骑马。”

说着，他坐在马上，俯身伸出了手中的马鞭，眼睛弯成了一弯月牙，对着朱焰说道：“上来吧，我带你。坐在我身后，抱好了。”

朱焰低头，嘴角划过一丝难以察觉的笑容，拉住马鞭的另一端，就被甩上了马背，将他环在身前。朱焰身子微微前倾，便能清晰地感受到对方身上传来的温度。

他身上还残留着昨夜的酒气，混合了汗水的炽热，仿佛抱了一壶新煮好的青梅酒，青涩与甘甜交织的感觉，全化作了心中对眼前这人难以言喻的情感。

“你抱我抱得太紧了，有我在，不用怕，摔不下你去，快，松一点松一点。”

朱焰：“今日，要去哪里？”

胡小七：“不远，十里外，寻花楼。”

朱焰：“所杀何人？”

胡小七：“高内侍的干儿子。”

朱焰：“所为何事？”

胡小七：“侵占民田，强抢民女，贩卖私盐，还联合粮商，高价卖粮。”

朱焰：“这样的人，如今已不再少数，又怎么杀得完？”

胡小七：“能杀一人，便能救百人，多杀一人，就能多救百人，怎么算也不亏。”

朱焰：“人于世间，慈心不杀生，从不杀得五福。何等五？一者寿命增长，二者身安隐，三者不为兵刃虎狼毒虫所伤害，四者得生天，天上寿无极，五者从天上来下生世间则长寿。”

在朱焰的念经声中，胡小七孤身一人提剑闯入了郊外第一花楼，寻花楼。先是喊了一句，要活命的，给你们五个数，现在就跑；还留下的，就是恶霸的同伙，绝不留活口。

然后在数完第五声后，挥起了长剑，所见之人，皆横尸楼内，所到之处，皆血染高墙。一直杀到顶楼包厢，守在门口的两个高手，甚至还没看清小七出剑，就已经身首异处。

朱焰的往生咒念到最后一句，胡小七拿着那恶霸的头颅，迈出了寻花楼，在门外围观的人群中望了一圈，找到了一个胖胖的女人，把头拎到她面前，又拿出一小块金锭，说道：“掌柜，帮个忙，这个人头，麻烦送到京城高内侍那里去，别跟我说你不认识，你这花楼能开在这里，占地如此之大，托谁的福，你比我清楚。”

“怎么样和尚，这次念了几遍？”

“四遍往生咒，不知够不够。”

“够了够了，今天杀的人没多少，四遍够超度他们了。”

“小僧并非为他们超度，只是希望此举可以消除施主的业障。”

“我业障深重，别说四遍，就是四十遍，四百遍，怕是你也消除不完。”

“那小僧愿念经千遍、万遍，余生都为施主祈福。”