包拯一听颜卿又要帮忙，面露喜色，但还是客气了一下，“如此又要劳烦颜公子了。”至于颜卿，他才不觉得是劳烦呢，展昭的事他一向都很感兴趣。颜卿拱手行礼，说道：“不敢，大人客气了。”

“好，既然如此，你二人就分头行事，切记，莫要打草惊蛇。”

颜卿和展昭领命而出，见天色还早，展昭就带着颜卿来到了的四方客栈。来到客栈门口，颜卿不明所以地看向展昭，展昭见了只是笑着说道：“食不饱，力不足，如何查案啊？”说着便径直走了进去，挑了张桌子坐下，就开始点菜。颜卿跟走进去后只见客栈里来来往往的大多都是书生打扮，有结账离开的，有捧书上楼的，有三三五五聚在一起喝酒的，颜卿这才明白展昭来此的意图，勾起嘴角坐到展昭对面。

小二先端来一壶酒，展昭便拿起酒杯自斟自饮起来，“只有在这种地方，他们才敢说真话。”颜卿笑着听着，并未作答，只是在看到展昭倒满第二杯酒送至唇边之时，抬手拦住了，轻声说：“哪有空腹喝酒的道理，如此岂不伤身？”展昭闻言一愣，随后笑着放下酒杯，坐等小二上菜。这一回展昭可是记住了，颜卿爱吃辣，于是，这一桌子菜几乎都照了颜卿的口味来点，展昭只是为自己要了一道松仁香酥笋。

吃饭的时候，展、颜二人果然听到了一些有关会试的消息。

“方兄，你那同乡放出来没有？”

“没呢，人家周熠现在可是状元，殴打朝廷命官罪名可不小啊，只是可惜了我那两名同乡，一身胆识，一腔壮志，本想着为我等出头，谁知道就蹲了大牢。”

“谁说不是呢，别说状元了，我听说那榜眼和探花也有问题。”

“有什么问题，人家不过是比我们多使了些银子，要怪啊就怪咱们没银子！”

“我说张公子，这话可不能乱讲呀，要是被别人听见了……”

“听见又怎么？我可是亲眼见到……”这位张公子话还没说完，就被旁边一个举子塞了一杯酒过去，笑着说道：“哎呀，你瞧，张公子都喝醉了，满口胡言，哈哈哈！”

展昭和颜卿就坐在邻桌听他们你一言我一语地说着，颜卿倒是没什么，只是展昭，面色越来越难看，如果连榜眼和探花也是假的，那这趟水可就更深了。展昭愤愤不平地又饮下一杯酒，将店小二叫到身旁，准备结账，“小二哥，向你打听个事儿！”小二将抹布往肩上一搭说道：“哎，展爷您说。”展昭刻意压低声音，问道：“旁边那一桌都是些什么人？”店小二见展昭压低了声音，知道或许展昭是来查案子的，于是抬起头瞥了一眼，小声说道：“哦，都是今年来赶考的举子，不过，好像一个也没中。”展昭又问道：“店里可记有这几人的姓名籍贯。”小二点点头，展昭便使了一个眼色示意店小二，店小二随即说道：“展爷，您随我来。”