清儿气得浑身发抖，抓起篮子掉头就走，那个被她维护的姑娘，张了张嘴想要说些什么，然而最后还是什么也没能说出口。
在前往市集的路上，清儿越想越气，终于还是没忍住把采买用的篮子摔在了地上，还狠狠地踩了几脚。
“使唤人，叫你使唤人。等我以后发达了，一定要你们一个个跪下来向我求饶才行。哼。”清儿一边拿篮子撒气，一边骂道。
过了好一会儿，篮子都被清儿踩得不成样子了之后，清儿总算消了气。看着篮子的残骸，清儿忍不住又啐骂了一声。
为了能够交差，清儿不得不先去城里的篾匠师傅那里重新买一个篮子。
由于老篾匠的铺子离市集略远，为了节省时间，买完篮子后，清儿便打算从小巷抄近道去市集。
这个时候巷子里没什么人，清儿前往市集的一路都很安静，在路过某户人家的时候，清儿隐约听到某处传来两名男子窃窃私语的声音，在好奇心的驱使下，清儿悄悄摸到了声音的来源处，然后躲在角落里偷听了起来。
那两名男子众人也不陌生，正是老道士和鬼面人二人。
“我那个时候也是胆子大，直接就躲在墙边上偷听，连个遮挡物也没准备。”倾城自嘲了一番，然后又继续说道：“我记得他们的对话是这么说的——”
老道士：“如何？你打探到东西在哪儿了吗？”
鬼面人点了点头，说：“位置是找到了，但是我没办法把东西带出来。”
老道士不解：“地方都找到了，那还有什么难的，直接拿走不就行了。”
“愚昧！这事哪有你说的那么简单。”鬼面人的语气里夹杂着一丝恼怒：“那东西其实就藏在府尹府里，但是那地方偏偏又是整个江宁城阵法的中心，且另有一层阵法保护，这还是我潜入后才察觉到的。要拿到那东西，除非让被阵法指定的人主动打开，否则不管用何种方法都势必会损坏整个大阵。”
老道士听完后，愈发不解：“不是，那大阵损坏便损坏了，跟我们有什么关系？我们的目的只是要拿走东西，就这么简单。我就不明白你到底在纠结些什么？”
“你！”鬼面人气结，“道不同不相为谋！”
“哦，我知道了，你该不会是在心疼这个大阵吧。”老道士似乎琢磨出了点名堂，“也是，这毕竟是......”
听到此处时，清儿忽然一个不小心踢倒了堆在墙边的一堆废料，突兀的响声彻底暴露了她的存在。
两道脚步声从两个方向朝清儿走来，几乎堵死了她逃跑的路。
清儿心里发慌，脚下无力，想跑都跑不掉，最后就这么生生被老道士给揪住了。
清儿下意识地要呼救，却发现自己怎么也喊不出声来，最后只能放弃般地瑟缩在墙角听候发落。
鬼面人直接伸手掐住了清儿的脖子，就在清儿即将断气的时候，老道士突然用拂尘轻轻拍了鬼面人一下。
“先别急着动手，我正好有话想要问问她。”
听到老道士如此说，鬼面人便松了手。
清儿跌坐在地上，大口大口地喘着气。
鬼面人后退了半步，把位置让给了老道士，老道士俯视着清儿，盯着她看了好一会儿，直到清儿紧张得快要缩进墙角，他才堪堪收回目光。
“小姑娘，过会儿不要叫喊，我问你几个问题，老实回答，我们就放过你，知道了吗？”
清儿强撑着点了点头。
“第一个问题，你的身份。”
“我......”听到自己的声音，清儿发现她又能正常说话了，忙说道：“你们不要杀我，我是倚翠阁里的红牌姑娘，你们要是杀了我的话，老鸨一定不会放过你们的。对，不会放过你们的。”
老道士听着清儿没底气的威胁，不由得嗤笑了一声。
“红牌姑娘？你？小姑娘，你不会当我们俩没见过世面吧。”老道士毫不留情戳穿道，“你瞧瞧你自己身上这副装扮，哪里像是青楼里红牌姑娘会有的打扮。再说说你这手，又粗又糙，还裂了口子，一看就是做惯了粗活的，还有你胳膊上这一道道瘀斑......”
老道士滔滔不绝地点出清儿身上的破绽，每说一点，清儿便将脑袋低下一分，到最后，清儿恨不能找个地洞直接钻进去，然后再也不出来。
就在这时，老道士突然话锋一转，对清儿说道：“不过，虽然你先天条件不好，但也不是完全没有变成红牌姑娘的可能。”
被打击得不轻的清儿骤然听到这句话，心里陡然升起一阵渴望，她追问道：“我这样的也可以吗？是什么办法？”
“这个嘛......我暂时还不能告诉你。不过如果你有足够的觉悟的话，老夫倒也不是不能帮你。”老道士卖了个关子，不答反问道：“下一个问题，姑娘你今天到这里来是来做什么的？”
清儿懵了一下，然后拾起了她刚买的篮子，把事情向老道士解释了一遍。
“这样啊。”老道士往清儿的篮子里扔了两锭银子，然后说道，“今日之事，姑娘你就当从来没发生过，我们也从来没见过。如何？”
清儿看了眼篮子里的钱，忙不迭答应道：“好。”
“那么姑娘你现在可以走了。”
“啊？”清儿没想到对方真的这么轻易就放过了自己，还恍惚了一下子。
就在清儿即将跄跄踉踉地走出巷子的时候，老道士的声音从她身后传了过来。
“姑娘，如果你对老夫说的那个‘办法’有想法的话，欢迎随时到这里来找老夫。”
清儿回过头，看见老道士的身影在半明半暗的巷子里显得既神秘又超然，不知不觉就对他放下了戒备心，
清儿冲老道士点点头，然后就走出了巷子。
去市集的一路上，清儿都在反复地想老道士说的话，那句“能让她成为红牌姑娘”的话就像一颗种子种进了她的心里，然后被她满腔的渴望和执着浇灌，就此生根发芽。