府里仆从闻香而来，借着洒扫、取送物件，在庭院里张望，听说是肥肠，起初都不肯信，见过、尝过，才个个瞪着眼，连呼好吃。

三姐姐都吃了一小碗呢。

“下回我卤了肥肠送他一盘，看他还说不说。”

肥肠？阿豚疑惑地望着她。

含璎反应过来，笑道：“……我是说炒瓜皮。”

周从寄看她一眼，叫宝葵带阿豚回西屋，自己领她去了堂屋前厅。

含璎在方桌后坐下，心想这回还是比上回来待遇好些，周从寄让她进屋说话了。

“四娘子找周某何事？”

周从寄双臂环胸，站在门外，身上仍是件半旧的夏布长衫，袖口松松挽起，露出结实的小臂，实在不像读书人，眉眼亦凌厉，不似读书人那般温雅谦和。

含璎暗忖道，三姐姐说他书读得好，怕不是骗她的。

周从寄见她锁着眉，以为是难以启齿，脸色便冷了几分，“四娘子有话直说。”

“我的嫁妆没了。”

周从寄一怔，“四娘子若想与伯府做亲，不必拐弯抹角，周某自当成全。”

含璎一肚子话尚未出口，便梗在了喉头，目光凝住他，微微抿着唇。

“是成全周郎君才对，前头答应得不情不愿，现下可寻着由头反悔了，周郎君是读书人，怎这般出尔反尔？若是不肯娶，当初何必应承？”

周从寄打量她想倒打一耙，偏头望着门外，没承认，亦未辩驳。

含璎话音一落便后悔了，暗恼自己沉不住气，来之前不是想好了么，先说些软话，将人稳住。

“周郎君有所不知，我厨艺好，便是没嫁妆也不用你养。”

含璎两手交叠着搁在胸前方桌上，两个拇指尖对着挠了挠，脸不红，心不跳地给他画饼，“我颇会赚钱，非但不用郎君养，还可养着郎君呢。”

她生得白白嫩嫩，肌肤玉润莹泽，两弯细眉宛如初上的峨眉月，杏眸黑若点漆，樱唇饱满小巧，不笑亦似含笑，娇滴滴，俏生生。

无论如何，没法叫人将她与街市上腰系围裙，发髻缠裹花头巾，大声吆喝售卖笼饼汤羹的厨娘婆子想到一处。

她一本正经地自夸厨艺好，会赚钱，实在和诓骗人差不多了。

周从寄收回目光，并不点破，旋即又奇怪，嫁妆往往是陆陆续续准备好些年，怎会说没便没？

含璎听他终于问起，忙解释道：“三姐姐受我牵累，替我嫁去伯府，伯府恐会因我看轻她，陪嫁多点，她在伯府日子兴许能好过些，祖母便做主将我那份嫁妆贴补给她了。”

周从寄猜想当中有游家人的算计，却不便多问，只表态道：“四娘子不必介怀，聘礼也少。”

含璎心底一松，对他多了几分赞赏，甚至生出几分捡便宜的得意。

大夏朝重文，书生蟾宫折桂，身价自是水涨船高，听说放榜时节，都城常有那富家巨室不惜出重金，榜下捉婿，周从寄日后若得高中，她便是捡了大便宜。

她倒没指着他如何，有把子力气也是好的。

阿娘说夫妻两情相悦才能和美长久，算上今日，她与他才只见过三回，老实可靠固然好，可若性子太闷，不言不语，不冷不热，也不成。

周从寄倘若真有高中的一日，届时她与他仍无意彼此的，不妨就和离，各各自由，周从寄另娶，她也可凭着积攒的家私，另寻个合意的夫婿。

“周郎君不愧是读书人，明事理，我瞧着如今亲事被嫁妆这等俗物弄得买卖似的，有些本末倒置了。”

周从寄垂眸听着，没作声，这般热天，许是为着避嫌，他始终站在门外，没往屋里来。

听含璎说完，才问：“成亲毕竟是终身大事，四娘子想好了？”

含璎猜他方才对她有些误会，似是以为她要悔婚，料想与陆子琤脱不了干系，因而先问：“可是陆郎君说了什么？”

周从寄道：“四娘子若心意已决，他如何说不重要。”

含璎坦言道：“陆家提过叫我做妾，我已回绝，陆郎君想是鲜少被拒，一时气不过，才找上周郎君。”

“周郎君放心，我与他说明白了，他不会再来，若是再来，周郎君设法告诉我，我有法子。”

含璎说到最后，眼珠转了转，不免心虚，转念又想，她并非说大话，陆子琤上头有祖父、爹娘，总有能管束他的，不会任由他胡闹。

周从寄似没放在心上，听她说完，嗯了一声，没再问下去。

含璎便将此事揭过不提，方桌下的两只手绞了绞，转而问：“不知周郎君预备多少聘礼？”

“二十贯。”

含璎点点头，听巧果说，时下寻常人家娶妻是这个数，以周家的境况，凑出这笔钱，恐怕也费了不少工夫。

原先有嫁妆，她没打过聘礼的主意，如今嫁妆没了，少不得精打细算些。

祖母、大伯母已摆明了不顾她死活，未必做不出克扣聘礼的事，权当她小人之心，二十贯于游家不算什么，于她而言却是巨款了。

“郎君可以十贯下定，余下的十贯且先留着，”含璎清了清喉咙，笑道，“郎君若信得过我，也可将这十贯交与我保管。”