“三十下，咳咳，”沈桓侧过身，将帕子掩在唇边，向身后的人吩咐，“周以方，我身体不便，你来替我动手。”

周以方没留力气，他抽出腰间的皮带，抡圆胳膊就打了上去。

沉重的金属、干燥的皮带携着劲道与紧致的皮肉相撞，发出“啪”的一声闷响，颜言立时闷哼了一声。一道生动的红出现了，像一条新鲜的火焰蜿蜒在脊背上。不待他休整，下一条火焰便燃烧了起来。

沈桓抬手，姿态宽容：“阿言，你随时可以开口。”

颜言咬牙，跪直了，不再发出一点声音。

沈桓将这倔强看得分明，眼中浮现出迷恋的色彩：“那就再加三十。”

周以方顿了顿，随后疾风骤雨更加凶狠地落了下来。

颜言绷紧的背如一面浮动的白绢，沈桓饶有兴致地看着那红的色彩层层叠加，最后鲜艳地流了下来，熄灭了他的怒火，却点燃了他征服的欲望。

他承认自己钟爱颜言，不仅是因为心中不可诉说的缘由，更是因为只有颜言能不动声色地将人救走，有胆量面对他的施压面不改色，也只有颜言能在他无谓施加的苦难中保持风度。

这风度令他失神。

“先生，结束了。”周以方平复气息，在原地等待着沈桓下一步的指示。

颜言仍紧蹙地喘息着，汗水一滴滴落在地毯上，像晶莹的泪。

“阿言，”他开口，声音带着不易察觉的喑哑，“过来。”

颜言微微一僵，茫然地抬起头。因为疼痛和缺氧，眼前的一切变得五彩斑斓、光怪陆离。

“过来。”沈桓的语气中带着哄诱，“我给你擦擦汗。”

颜言靠近了，在绢帕触到额头的瞬间，身体本能地瑟缩了一下。这是恐惧和疼痛的副作用。

“疼，对吗？”沈桓轻声问。

颜言的睫毛抖了抖，没有回答。

“阿言，你还记得第一次挨打是什么时候吗？”沈桓用指腹温柔地摩挲颜言的脸颊。

颜言看向他的目光中终于带了些痛楚。

“既然你说楚游不是你救的，那就由你去亲手结果他。”像是恋人低语，沈桓说，“好孩子，不要让我失望。”

颜言闭上眼，听到了命运之锤楔入骨髓的声音。

他走出来时，脸色有些苍白。

耳侧传来风声，颜言在毫厘之间躲开了攻击，随后几个格挡拉开距离。曲玉来步步紧逼，二人来到一处死角，颜言不得已扛了势大力沉的一拳，立刻被撞到了墙上。

曲玉来咬牙切齿，低声说道：“先生就这么让你出来了？你还真是有点本事！”

压到了背后的伤，颜言暗自吸了口气，面无表情：“你在这专门等我，真是难为你了。”

“别客气，我对你一向关照。”曲玉来理所当然，另一只手在颜言身上游走查探情况。颜言立刻屈膝回敬了一脚，顺势一个翻身脱困。

“你躲什么？ ”曲玉来表情无辜地靠近了，“弟弟啊，我这一片好心好意。”

“我没事，你很失望？”

“不失望，做哥哥的，哪有成天盼着弟弟出事的？”曲玉来说着，出招却迅猛狠厉。

颜言料敌在先，躲得干脆：“你都做了什么手脚？”

“你怎么能这么想我？”曲玉来如游龙在壁、紧追不舍，“我是担心，你起了什么不该起的心思，杀人放火这种事，实在不适合你。”

颜言冷笑，面不改色：“这种事倒是很适合你。”

“怎么会？我最多在火上浇个油，给你个惊喜，”曲玉来的话像毒蛇的信子，“看来这火烧得还不够旺，你又要拿什么人垫背，下一个——倒霉的楚鸢吗？”

这个名字成功点燃了颜言眼中的怒火，他不再躲，抬手就攻了回去。

曲玉来接下，立刻面露嘲讽：“生气了？别以为我不知道你在想什么，可惜你一走，昀少就会动，楚游就会出现······”

颜言一拳砸了过去。

两人正打得水深火热，门外却传来了脚步声，双方立刻分开，各自喘了口气。

来人很多。

“我信你没事，”曲玉来碾着指腹沾上的血迹，邪魅一笑，“弟弟，你我之间，来日方长。”说罢，一个翻身到窗外无影无踪。