［乾元＝Alpha，中庸＝Beta，坤泽＝Omega］

荷香随风，池塘里微波点点，夏日一派明媚，风光正好。今日太后娘娘在宫中办宴，邀请诸位贵女入宫同她共赏曼丽之景。其中的有心人注意到，受邀赴宴的人当中也混有一些身为男子的坤泽。

联想到东宫那一位如今的情况，便不难推测，太后娘娘如此大张旗鼓，为的是什么了。

说起当今太子，那便是说个三天三夜也说不完，无他，实乃天纵英才，才华惊世，文韬武略，无一不精，教导过他的太傅往往为他的天资所折服。容貌更是不消说，龙章凤姿，风姿特秀，仪表出众，神采非凡。

由此上种种可见，太子此人作为一国储君实乃乾元之完美典范。

然而仅有一点，令太后忧心忡忡。

子嗣。

行过冠礼后，太子依旧迟迟不肯选太子妃，寻常宗室子弟在成丁礼后身边多少都会跟着几个在潮期时用以排解的坤泽，也都早早诞下子嗣。可太子，莫说是正室太子妃，作为一人之下万人之上的乾元，身边能够帮助他疏解压力的坤泽，居然一个都没有。

为此，太后娘娘才筹办了这样一场宫宴，希冀有什么人能入了太子的眼，能够延续福泽。

谁知，宴会进行到一半，宫人俯首在太后耳边低语，说太子殿下有要事在身，无法前来。

太后何其了解，自然知道太子又是在找由头避开，登时被在这事情上无论如何也不肯听劝的太子气得恼火起来。

*

太子派人去知会太后之后便独自一人行在小道上，漫步思索。

他并非不明白皇祖母的顾虑，只不过……

他至今仍未告诉任何人，作为乾元，他身患隐疾。自他明了自己是乾元起，他便对本应该与乾元阴阳两合、互补双生的坤泽有所抵触，后来能感知信香，抵触更恶化为厌恶。

他当然清楚这秘密如果泄露出去会掀起如何的轩然大波，因而多年来只对以各种渠道送到自己面前的坤泽避而不见。

如今想来，也不是办法。太子眸色沉下，谋划起策略。

一个色泽粉嫩的桃子在此时骨碌碌滚落到他脚边。

他抬头望去。

他方才沉浸在思考中并未注意到自己已经行至御花园荒凉的一角，因人迹罕至，宫人打理得并不如其他各处用心，无人管教的草木生长过盛。

眼下的时节，桃树已经开花结出了果子，桃树的枝干高高越过宫墙，绿荫浓郁，大大小小的桃子悬在其间，散发甜蜜的香气，生气旺盛。

宫墙上，粉绿之间，坐着个少年，年龄不过十五六岁，白皙的脸上映着明亮跃动的煦光，本来提着衣衫下摆在兜桃子，此刻见手里没拿稳的桃子砸了人，望下来的眼神十分无措。

“抱歉，没砸到你吧？”

太子今日穿得平常，少年并未认出来他是什么人，不过太子没有被他冒犯到，颇有风度地微笑：“无碍。”

又问：“你是何人？”

下方面容英俊的男人比他年长几岁应当成年了，身上的料子很华贵，虽然微笑时温和，但总归给人以一种危险感。

少年平常是看人脸色吃饭的，心里有个声音告诉他，这个男人绝不是什么好心人。宫闱之中，哪有什么人是好相与的？从他被逼着上来摘桃开始，他此次就难逃一劫了。

少年还年幼，意识到自己命不久矣心里就难过，干脆逃避，闭口不回答太子的问题，只是僵着不动。

说来也怪，太子难得对这少年有耐心，少年不理会自己，他也只是觉得好笑，继续问：“你是下不来吗？”

“你跳下来吧，我会接住你。”太子伸出手臂对他说。

但少年根本不信他，怕自己一旦下去，小命就被交代了。

小孩看着讨喜，原来性格这样犟。太子想。

宫墙里面传来声音，似乎有许多人往这边来。太子观察到少年脸色比刚才还要白许多。

他向来擅长抓准时机拿捏住猎物，便说：“听说今日太后办宴，许是她们结伴到此赏花了。”

“那里面应该有知道你是谁的人罢？若是她们见了你，不仅是你自己，你的父母亲乃至于族人也会因此受累。”

“与其这样，倒不如落在我一个人手里还要好些，”他对少年笑道，还是那样从容，“对不对？”

声音越来越近，少年的唇越抿越紧，最后在即将被看见之时，纵身一跃，落在太子为他等待已久的怀中。

桃子青涩而脆甜的香气扑了满怀。

*

少年名唤乔昀。

太子记性极佳，瞬间筛出了符合条件的人家。户部的乔大人似乎家中就有一儿一女皆为坤泽，都在适婚的年龄，此次也有可能受邀入宫。

而这少年是中庸，多半是家中庶子，身份低微，此次入宫应当是作为奴仆来伺候人的。

太子倒不为难他，只说知道了，在乔昀忐忑的目光中带他去找到了自家的马车，让他在这等候兄长和姐姐直到宴会结束。

乔昀还有些愣愣，不敢相信自己居然什么事都没有。

“那、那个……！”

太子离开前，他叫住人，走上前。一旁的侍卫本来要呵斥他大胆无礼，瞬间被太子不动声色扫过的目光吓到，都不敢动作。

他小声地说，“谢谢你，虽然我不知道你是什么人，但是我不会忘记你帮了我的……”