“三分钟。在那家伙用备用线路重启这间屋子里的设备之前，我们有三分钟的时间。请不要做多余的事，先生。我有话要问你。”靠近过来的女人开了口，语气和脸色一样平静，隐隐带着点审问俘虏时该有的威胁态度，即便提问的内容涉及到自身，却仿佛在谈论毫不相干的他人那样冷淡，“过去的两年里——我的云图记录缺失的那段时间——究竟发生了什么事？”

“噢、上帝……你明明知道我是谁，亲爱的。你记得我。”

“获取关于你的情报并不困难，巴恩斯中士，九头蛇里的每个人都知道你是谁。”

“你知道我指的不是这个。”

这样避重就轻的回答显然不能令人满意，金发女人皱起眉，握着枪的那条胳膊又往前送了送，枪口碾过几根垂落的深棕色长发，在巴基的脑门上留下一道清晰的压痕。他认出那是在里约热内卢时自己遗落下来的手枪。

“我的耐心有限，先生，回答我的问题。”胡桃夹子俯下身，低头凑近仰躺的男人，一字一顿地重复问道，“那两年——发生了什么？”

巴基的喉头一紧，无意识地做了个吞咽的动作。他们现在离得很近，对方讲话时呼出的热气喷洒在鼻梁上，两双绿眼睛里倒映出彼此的面庞，只差毫厘便可鼻尖相抵，熟悉的气息令人不自觉地记起许多美好的回忆。然而下一秒，他恍然在额角坚硬的触感中回过神，绑住手脚的拘束带让他没办法再像从前一样送上一个拥抱。他抬着下巴，坦然地面对近在咫尺的注视。

“过去的两年……你和我在一起。我们共同生活、共同战斗。”他深吸一口气，继而眯了眯眼，唇边漏出一声轻笑，“——然后我们相爱了。”

沉默，漫长的沉默。过于安静的环境让时间的流逝变得模糊，巴基无法准确地说出过去了多久，但他猜早已不止刚刚胡桃夹子口中说的“三分钟”，然而还是不知为何，消失的佐拉仍然没有任何重新出现的端倪。似乎是注意到了这点反常，短暂陷入失神的女人从思绪中抽离出来，又盯着巴基看了片刻，最后动作迟缓地放下枪，用一种宛如自言自语的声音评价道：“这太荒谬了。”

“你想要知道答案，我说了。你知道我没有说谎。”巴基的视线随着眼前的那只手移动到胡桃夹子身上，“嘿，听着，宝贝，我不知道你现在的……云图里是什么情况，该死的，我不懂那些！我也理解，你肯定还有很多疑惑。但是相信我，一切都会好的。只要你和我走，我们一起回去……”

他没来得及说完的话被一个强硬的否定词打断：“不。”

“卡嘉！”

“我说了，不，而且别用那个不知所谓的名字叫我。”胡桃夹子好像掀起眼皮看了一下，但很快又低下头去，只在巴基的视野里留下一个冷白的下颌，“听着，先生，如果你想要……我，最好去找格里芬的指挥官，让他给IOP公司下个同款的人形订单，一切都可以按你的喜好随意定制。”

巴基瞪大眼睛，张口结舌：“你……”你他妈到底在说什么鬼话。

“你不理解吗？好吧，让我说得再明白一点：无论你的回答是不是真的，无论我相信与否、愿意与否，我都不会和你走。为什么？因为这是我的命令、我的任务、我赖以为生的运行逻辑；因为你是人类，而我不是。”

她停顿一下，余光短暂地瞥过来一眼，淡漠的绿色里似乎包裹了某种神性般的悲悯，比佐拉看过来时那样生硬的冷漠更令人痛苦。他看见金发女人背光的侧脸、欲言的嘴唇，惶然预感到了接下来要从那里吐出来的词句，立刻急迫地张开嘴想要阻止。但来不及了。在他没用的声带有所行动之前，他听见一阵撕裂空气的杂音，好像断头台的刀刃从天而降，在过去与现在、回忆与未来间斩开一道深不见底的裂缝。

——“我不可能爱你。”

她的声音很熟悉，甚至在说出这句话的时候，竟还能让人听出几分该死的温柔，犹如那天，他们躲在阿拉斯加临时基地的军械库里拥抱，接吻，流着泪倾诉爱意。她说，我爱你，我不会放弃爱你。而他不过是眨了一下眼，再抬头的时候，只看见面前的女人伸手，将卸下弹药的手枪一把拍在他胸前。

“物归原主。无论之前发生过什么，现在我们两不相欠了。”

这一刻，他产生了一种错觉，仿佛对方归还来的不是一把枪，而是一颗血淋淋的心脏，而他被迫一动不动地目睹它在自己的胸口上渐渐失温，停止跳动。

“……他们对你做了什么？”

“一些应该做的事。”

“你知道他们在干什么吗？！你知道他们要干什么吗！！这不是你……这不是你想要的，不是你愿意看见的！！求你了……别做会让自己后悔的事。”

胡桃夹子顺着他的视线注意到了呆立一旁的“护士”，低头用俄语小声骂了句脏话，随即从大腿刀套上抽出匕首，没等巴基再出声，径直扎进了那个不明人形的脖子里，一击毙命。

骚动的声音在紧闭的房间外响起，与此同时到来的还有干扰者的通讯请求：“OSV，听得到吗，OSV？这个据点暴露了，立刻准备撤离。”

“收到。给我坐标，我派人去掩护。”

“哦，甜心，你真的比梦想家可靠太多了，我太喜欢你了！顺便一问，没有别的事吧？”

金发人形利落地拎起枪，抬脚一勾，“咣当”撞上了厚重的金属门，把里面持续的挣扎、喊叫和怒骂声都抛在背后。她伸手探进外套口袋，指尖触摸到宝石光滑圆润的表面，以及项链链条中间锋利的断口。

“没有。”她回答道。