“照如今的情况来看，恐怕……确实是这样。”春桃有些难为情。

她听到的时候也是很震惊，这也不是个什么稀罕物，为何宫里的大人物指明收这个药材呢？

直到她跑了第三家药铺，那家老板嘴碎，才说漏了猜想。好像是陛下很珍视的人受了风寒，御医说百年老姜熬制成水可解，这才高价收购。

陛下珍视，又体弱到天气稍冷便受凉的人，除了宫里的娇滴滴的妃子还能有谁？依他所见，多半就是近期颇受宠爱的容妃了。

“日夜同陛下贴身相处，那确实怠慢不得啊。”

小老板挤眉弄眼地对着春桃，刻意压低的语气中有掩饰不住的揶揄。

“所以若要找块老姜，还得千方百计进宫求赏？”

阮绮华有些不可置信，她早知大雍的国库空虚，陛下缺钱。竟不知连块姜都要出来扫荡。

一国之君求药，需要临时收购；小小户部尚书，疑似用上国库里的珍宝。原本以为是国库本就空虚，现在看来……

她抿抿唇，狭长的美目中染上忧虑。

送姜是心意，也是给大人的谢礼。若是从江南老家送来，即便快马加鞭，也得数日。时间耽误了不说，大张旗鼓地弄来，说不定还会被一旨口谕送入宫。

眼下便只有两条路可走，要么，是从对她全无好感的宫里那位手上抢；要么，便是自己这位新晋官家小姐上山亲自动手挖。

……真是哪一条都不似好走的路。她不禁以手扶额，无奈地摇头。

默默叹息，入京受罪来了。

窗外树影沙沙，几缕日光晒在桌上，福宝懒懒地翻了个身。

他倒是很惬意。

春桃试探性地开了口。“小姐，奴婢问药时，意外撞见了一家铺子的老板正在训斥伙计，似乎是在说有关皇室围猎的事情。”

“围猎？”

“是的小姐。奴婢听闻，每年秋闱前夕，宫里会收购大量的药材。围猎出彩的人，还可在御前求赏。”

老姜不是什么稀罕药材，只是特殊时期铺子里短缺，若真要求赏，想必皇帝再抠，也不会克扣这点要求。

索性秋闱就在后日，试上一试也无妨。

这般想着，阮绮华心中有了打算。

吩咐春桃将她床头的珍珠纹小匣子取来，她则抱起福宝，轻声哄道，“福宝乖，这两日先回大人府上呆着，等过几日再接你回来。”

说来颇为有趣，那日在大理寺，她同陆大人聊的约莫半个时辰里，这小家伙竟一动不动地在扶手上歪头听了一个时辰。她起身告别的时候，福宝一个轻盈跃起，便跳入了她的怀里。

都没给陆大人挽留的机会，只余下一个傲娇的小猫屁股。

果不其然，听到要回陆府，福宝扭扭身子，将肚皮的嫩肉露出，一个劲朝她撒娇。可惜阮大小姐眼下是铁了心，“这可不是闹着玩的，今日不能听你的了。”

狸奴好动，她要配置的药粉性烈，加之自己擅毒不擅医，唯恐福宝不慎吸入。还是送到陆大人府上两日。

阮绮华接过小匣子，里面满满登登装着给福宝的小玩具小衣服，天冷，阿娘还给他绣了两身小披风，都得带上。

春桃担心外头冷，给阮绮华也披上了一层斗篷。少女就这么披着斗篷抱着福宝，拖家带口走到了陆大人府上。

“吱呀——”

“阮姑娘，您怎么来了？可是找我家大人？”

出来应门的是一位面生的圆脸少年，分明是第一次见，对阮绮华却出奇的热情。

不愧是京城里一等一的清贵人家，随意一位家仆都对京官家眷如数家珍。

陆大人治下有方，她也就不担心了。

圆脸少年从她手中接过福宝和匣子，颇为兴奋地朝她道。“真的不必向大人通传一下吗？大人恰巧在府上，听闻阮姑娘拜访，想必很快便能出来。”

阮绮华不知这少年为何如此热情，但此刻她急于买药材，方才拉扯已经耗了不少时间。此时便也不做多想。挥手便同春桃离开。

后日便是秋闱，今日还得早些购齐配药的必需品才是。

还好常见的药材还算凑得大差不差，实在缺少的，她也寻了药效相近的种类替代。

抓药、晾晒、磨碎风干，秋闱前日，阮氏主仆在院里足足忙碌了一整夜。直至破晓时分，才堪堪准备好了所需。

不过，一日的时间确实太过紧了些，药材过于普通，效果也难免有瑕疵。她默默估计着手中毒粉，约莫能轻松对付些野兔野鸡，若是对上野猪之类大型猛兽，恐怕还得尽力周旋。

天光大亮，阮绮华紧赶慢赶，从阿爹惊诧的目光中踏出院门，总算是赶上了前往秋闱现场的马车。