“我也睡不着。”桂冉有些惊喜，悄悄看桂然一眼，竟是不待她阻拦，快步跑到于皖身边坐下，伸出手指戳他几下，仰头问道，“要不咱俩聊聊天？”

于皖却是朝对面的桂然看去。他心中迫切地想接住桂冉抛来的机遇，却没急着答应，而是道：“恐怕会吵到你姐姐睡觉。”

“我没事。”注意到于皖的目光，桂然出声算是应允。

于皖这才向计谋得逞而一脸坏笑的桂冉问道：“你想聊什么呢？”

他奔波一天，并非不疲惫，只是第一次在地下的洞穴过夜，加之和一对姐妹共处一室，不自在的感受超过疲乏困意，让人无法合眼。

桂冉道：“你一个人，不好好在门派待着，来北域做什么？”

于皖答道：“查点事情。”

“什么事？”桂冉竟直接把头探到于皖眼前，一对狐耳都从头顶冒出来，好奇地抖动，“是不是你们那个什么掌门杀妖炼丹的事？”

“是。”于皖还是不太习惯和她距离过近，一手撑住地，身子微微后仰而去。

桂冉被他躲避的模样逗笑，不过只是轻轻几声。笑完后她坐回原地，正了神色，道：“你是帮先生查的吧。”

“算是吧。”于皖道。

“什么叫算是？”桂冉略显不满地皱起眉，纠正道，“是就是，不是就不是。”

“我确实打算帮他。”于皖解释道，“只是这一趟，没告诉他。”

“那你胆子还挺大。”桂冉把头枕在双膝上，歪头看向于皖，“也不怕死在这。”

于皖摇头，道：“我并非携带恶意而来，大不了空手而归，如何罪至于死？”

他的话听起来有点道理，实则毫无说服力。桂冉叹道：“幸亏你遇到的是我们，若是遇到东源之就惨了。他最厌恶的就是修真界来的修士，见一个杀一个，不问缘由的。”

“东源之是白狐族的族长。”知道于皖不认识，桂冉给他介绍。

桂然一并劝道：“你明日一早便回去罢，趁着还没被发现。”

于皖的视线在二人身上流转片刻，不免将眉头皱起，并不着急离去，而是道：“那你们今夜收留我，倘若被发现，岂不是也要遭受牵连？”

“连累倒也不至于。”桂冉笑了。于皖见她脸上露出一副无谓的神情，刚刚放下心，又听她道，“我们和白狐一族已经没什么关系了。”

于皖的心彻底沉入谷底。

洞内陷入罕见的寂静，最终是桂然的声音将沉默打破，“和他说这些做什么。”

“他又不算外人。”桂冉眼珠一转，“他是先生的徒弟。”

“那也得多点防备心。”于皖温声提醒一句。

“什么意思？难道说你一直在骗我们？”桂冉瞪大双目，抬起手，即便没有任何灵力涌现，也毫不留怯。于皖缓声道：“我没有骗你们，也的确是陶玉笛的徒弟。只是修真界鱼龙混杂，来此地之人有好有坏，若是不知其真实身份和目的，自保起见，还是别轻易帮助收留。”

他继续道：“我确实也没想通，你们为何愿意助我。桂然找到我的时候，明明是不知晓我的身份的。”

桂然道：“白日我是有意试探，你也正如口述般没有恶意。可东源之不会管这些，一旦被他感知到有修士踏入狐族领地，就没有能活着出去的。我不想看到无辜之人死在他手上。”

于皖了然地颔首，道：“天一亮我就会离开，不给你们带来麻烦，只是在此之前……能否多嘴问一句，你们是如何认识师父的？”

桂冉奇道：“他没和你们说过吗？”

岂止是没说过，于皖心道，他甚至瞒下一堆人，还要独自赴死。他道：“师父所做之事并不方便大肆宣扬，近几年又一直在外忙碌，没有听他提过。”

“也是。”桂冉恍然大悟般地应下长长一声，“听说那个派人来夺我妖丹的掌门很厉害来着。”

桂冉所述和于皖的推测大差不差。

半年前，陶玉笛来往北域查探，恰逢易荣轩来此夺取桂冉的妖丹。陶玉笛于暗中帮助桂然，将桂冉救下，保住她的命。

易荣轩未得手，但是不知用了什么办法，害桂冉无法再凝聚灵力，只能堪堪化个形。

陶玉笛为了帮桂冉疗伤，在北域多待了一阵。可惜没逃过狐族族长东源之的视线。姐妹二人也因此被东源之认定和修真界勾结，被赶出白狐一族。

“其实也算不得赶。先生是我的救命恩人，也让我明白，修真界并非全都是些唯利是图的人。倒是东源之成天对修士抱有敌意，反而对魔修亲近，我和姐姐都看不惯，索性借机离开。”桂冉回忆道。

她突然又想起什么，连忙说道：“我不是说魔修不好的意思，只是大多魔修实在是嗜杀成性，对他们印象不太好。”

心魔多是欲望的凝结，魔修依靠心魔入道提升修为，不至于被反噬失去理智，却和桂冉说的一样，放任欲望滋养生长，大多是殊途同归，最终走上杀戮的路。

桂冉一副小心翼翼的辩解模样，反让于皖困惑，“不必如此小心，人魔两族是世仇，我对他们也没什么好印象。”

“先生曾说过，你母亲是魔……魔族人。”桂然也颇为谨慎。

“她曾经确实是魔修。”于皖听得出她话中停顿的原因，也从没忘记过母亲的身份，“不过后来将心魔和修为一并废除，来到人界。”

他存有私心，一直觉得母亲和修士口中说得那些十恶不赦的魔修是不一样的。他的母亲容貌昳丽，温柔又不失严厉，用世间最美好的词汇赞美都不为过，怎么能和那些下流之辈混为一谈。

可惜大多人都看不到她美好的一面，还要咬住她魔族人的身份死死不放。当年狼妖事变后，他们都不肯放过已故之人，称她是恶鬼天煞，引来狼妖，最终害得于家家破人亡，独留幼子孤苦伶仃，漂泊无依。

他们看不见她以身护子，认为她的身死是应得的下场报应。

可倘若狼妖和她本就毫无干系呢？

自从这个念头在脑海里生出后，于皖一直追寻的便是找到狼妖的真正来处，为母亲洗去那些浑浊的、莫须有的罪名。

桂冉是想多问的，比如你母亲为何会自废修为来到人界，但到底是旁人私事，不好打听，也没再说话。

洞内再次陷入沉寂。桂然提醒过时辰不早后，便伸手将灵力制成的光球收回，桂冉也趁机离开于皖，返回姐姐的身边。

于皖伸出手，当真是黑得不见五指，如同落进无边的墨海中。他看不见，思绪却愈发清晰，已经开始幻想不久后魂魄同父母相见的场景。

团聚该是欢喜的。可他心里始终有一丝无法忽视容忍的恐惧。

当真见得到吗？

无人出声交谈，于皖在一片寂静中很快也睡着了，只是并不安稳。蛇毒不问他身处何地，也不管他是否刚刚入睡，毫不留情地发作，叫嚣地将人疼醒。晨起服下的解毒药似乎没有任何作用，于皖死死咬住牙，后背紧紧贴靠住洞壁，无力地缩成一团，一手捂住胸口，另一手还是往腰间伸去，颤抖着取出药瓶，忍住苦味又一次服下几粒。

于皖本已不指望丹药能解毒，只是太疼求个心理安慰，却没想到从胸腔蔓延到四肢的疼痛会随着口中清苦一起渐渐消散，真的被缓解。

也不知苏仟眠从哪找来的药，回去得好好谢他，于皖心道。他的确害怕忍不住，被桂然和桂冉看去狼狈模样。

蛇毒的发作被抑制，疼痛也被消解一些，不至于太过难忍。不多时于皖再一次陷入沉睡，却反复做梦，数不清做了多少次，皆是被同样的一个场景充斥填满——幼时的家。

父亲买来的字画玉石，母亲的衣裙银钗，化为两只无形的手，跨越多年岁月，将他拉回童年。

没有遭遇狼妖，他更没有修道生出心魔，只有令人发愁的难背的诗文和如何都弹错音的古琴。于皖知晓这是梦境，他总会醒来，只能尽可能在梦里珍惜那段再也无法追回的无忧岁月。

天上不知何时下了雨，由大转小，一点一滴尽数落在他身上。他明明在屋里，在北域松林下的洞穴里，如何会淋到雨？

甚至雨水落在身上还是滚烫的，带着股腥味，落到他的发间，落到他的脸上，落到他的衣袖里，被风吹去温度，干涸地黏在身上，由温热变成冰冷。

落在身上的雨水仿若有灵，一滴滴朝他的心口流去，汇聚凝结犹如一块巨石，压得于皖的呼吸愈来愈急促，想逃却无力，只有默默忍受。

于皖在一阵窒息感中猛地睁开眼，入眼全是黑暗，愣神片刻，才想起自己身处的位置。地下的洞穴，哪怕白日都不会有光线传来。

他伸手四处摸过一番，衣物是干燥的，什么液体都没有。

难得地在冬夜里感到又闷又热，深吸气也无法缓解。桂然和桂冉还没醒，于皖蹑手蹑脚地起身，打算去透透气。

刚出洞穴，打算穿过窄道，他的身后传来桂然的声音。

“你去哪？”

“我看看天是不是亮了，顺便透个气。”于皖答道。

桂冉被声音吵醒，揉了揉眼睛，歪头靠在桂然肩头，道：“让他去看看也没什么，我们继续睡觉。”

于皖这才走入窄道，指尖汇聚灵力照亮。就在他已经见到不远处光亮落下，心中欢喜时，身侧跑来个白狐狸，更快一步地拦在身前。

桂然化为人形，伸出双臂拦住他，道：“不能出去。”

她脸上尽是慌张。于皖心间叹一声不好，皱眉问道：“难道是……”

“东源之带人找到这里了。”