“你……你……”水螅网头上那几根红毛真的是怒发冲冠，被气到根根直竖了。

辛须尝见势不妙，连忙出言和稀泥：“好了好了，这次确实是我们不对，不该用人类社会的习惯照顾你们的小孩……小鱼，其实他真的不是要杀我，也没有伤我的意思，只是在水下湿气太重，给我拔火罐呢。”

说完，他就抓住两条企图“越狱”的小鲛人，一脸谄媚地抱着送还给水螅网：

“他脾气差说话难听，刚刚都是气话，您别往心里去。人类再野蛮，也不会作出故意伤人只为逗小孩的事呢？今天我是在岸上看到你给他单独派活，一时好奇才鬼迷心窍跟下来的。下次绝对不会了，一定提前跟您打招呼。”

水螅网的脸色也缓和下来一些。毕竟之前跟他打交道的都是童苏、关清之之流，这么顺着鲛人说话的人类它近日还是第一次见。

它又看向关清之，见对方虽然脸色比自己更臭，但抱小孩的姿势倒是很娴熟，手上也一直在给小鲛人变出不同形状的泡泡玩。

而自己身边被拉回来的小鲛人早已因此闹开来了，一个个都发出人类听不到的高音尖叫，挣扎着要到关清之身边玩。

水螅网不得不挫败地承认，这个脾气差的人类确实比自己更会带小孩。

“下不为例。下次再给嫩鱼籽们见人血，你们就等着被做成鱼食吧。”水螅网恐吓道。

“是是。”辛须尝本想点头哈腰，但后脖子的伤口一被牵扯到就疼得他龇牙咧嘴。

水螅网好奇地看了眼他：“这拔火罐当真这么有效？疼成这样也要拔？”

辛须尝换上了一本正经的脸色：“当然啊，拔火罐是我们人类对祛除湿气、拔除血脉邪火行为的称呼，人心本就多杂念，若不定期清除、淤积体内，后果可比脖子上开个洞严重多了。”

这番话倒是很合水螅网对人类的刻板印象。听罢，他点点头，真信了，不再有疑，又瞪了眼关清之，从他怀里拉回嚎叫不止的小鲛人，像老纤夫一样拖着一堆孩子回鲛人堡垒了。

见水螅网终于买账离去，辛须尝长舒一口气。但一回头，却见关清之挑眉眯眼看着自己。

“怎么了？”辛须尝疑惑道。

“你编起瞎话来还挺利落的嘛，”关清之眸色幽幽，“简直到出口成章的地步，别说骗鱼了，恐怕骗人也不在话下吧。”

辛须尝一听这话就要遭，这是又怀疑起自己来了？不是刚分享秘密达成同盟了吗？

然而他面上只是“嘿嘿”一笑，不好意思地说道：“其实我在外面做工时，偶尔还会写点小话本，挣几个零散子儿。”

“哦？什么类型的？”

辛须尝面有赧色：“最畅销的那个类型。你在清坊长大应该没少看过。”

关清之立刻懂了，脸上浮现出巨大的嫌恶：“别给我瞎说八道。我连真人的都想看就看，还会稀罕看你这三个铜板一本的幻想文学？”

辛须尝连连称是，转移话题道：“再过一两个时辰就要天亮了，我们是该回去了。不过看今天的架势，那条叫水螅网的鲛人恐怕以后都会叫你来帮忙带小鲛人的。”

说到这个，关清之的脸色就凝重起来，之前心中如雾霾般笼罩的死意此刻被一股更强烈的情感代替。

“这些成年鲛人尚未可知，但这些小鲛人，应该是真的上人下鱼、拼接起来的。但我在清坊这么多年，奇妖怪展层出不穷，也没听过一次有关鲛人的。你之前说这里的鲛人性情的确温良不好争斗？恐怕它们和平的表象下还盖着不少东西。”

辛须尝的脸色也严肃起来：“没错。你若要弄清楚的话，必须要先获得它们的信任，断不能打草惊蛇。打算从哪里下手开始查？我一定全力配合。”

关清之看了眼他：“我没让你帮我。”

辛须尝急道：“可我想帮你啊。这是我答应过酢浆的。”

他顿了顿，道：“毕竟，她真的对我很好。每次都给我多打一勺面少打一勺汤，还会在我活重时，把后厨切下来不要的菜边角料做成好吃的杂烩疙瘩汤给我吃。”

辛须尝说着这个酢浆，关清之听着，想着的是另一个酢浆。那个成日围在自己身边，关心自己吃没吃饭、让自己不要天天发脾气的酢浆。

“这跟我有什么关系？”

辛须尝抬头回忆道：

“酢浆说，自己的命是花魁保下来的。花魁在临死前，随便找了个由头将她轰出去，只能在底层当粗活奴隶。但也正因此，她才能一直活下去。”

“她说我既然能到处旅宿游走，有朝一日若见到你，一定也会立刻认出你，让我好好照顾你，不要跟你计较。还说你肯定和你母亲一样，不开口时大家都喜欢，一开口后得罪完大家。这一面一饭的恩情，当初我从她那里受下，如今能有机会帮你一把，也算是弥补她未了的心愿……”

然而等辛须尝说完看向前方时，却发现关清之已经背过身游出十几步远了，也不知道听到后面的话没有。

辛须尝更不知道，关清之在边游边哭。

保护自己的人都死了。陆陆续续地、莫名其妙地、一个不落地，全死光了。