“乌公子可听说过《许氏论》，现下府中正巧有一卷，不若与苏某回去一同品读？”

须叶前行一步，与清见针锋相对：“书日日都能读，灯会只有这么一次。”

清见亦与她对面道：“时间须得花费在自己钟意的事情上，否则即便日日都有，也不过是白费光阴。”

二人剑拔弩张，逼得左右的灯火摇动不已。乌悦算是明白了，自己此刻仿佛就是方才那片箬叶，正被这二人揪来揪去。

他可不愿做那片被揪得开裂的箬叶。

“裴姑娘，苏大人，乌某要走了。”他与二人道，“多谢二位的盛情，但是家中还有老母要照顾，乌某失礼，先走一步。”

他说罢不顾挽留，疾步隐没在了人潮之中。

计策落空，须叶与清见两看生厌，就此分别。须叶与粽子摊的阿叙对视了一眼，目示他不必再忙活了，“收了吧，人都走了。”

“可是孟姑娘……”

须叶叹了一声，“算了，改日再寻机会。”

她查了乌悦的生平，本想利用粽子从他嘴里套出些许话来，没想到横空杀出一个苏清见坏了好事。

她敛起衣裙踏上小楼台阶，阿叙跟在她身后道：“孟姑娘，方才我听人闲谈，说是夏宅已然卖出去了。”

须叶扶着栏杆的右手微微发白，指甲仿佛陷进了乌木中，片刻，才感觉到一丝丝钝痛。她继续朝小楼上走去，“阿叙，你喝过这儿的春染冬雪没有？”

阿叙摇了摇头。

“闻说春染冬雪，是这里的老板精心煮制的茶。”须叶道，“许多人尝过，都叹茶香精妙。尝一尝？”

“嗯。”阿叙颔首。

须叶向茶肆主人要了一壶春染冬雪，坐在小楼之上望着楼下出神。她并不在看灯，在这个位置，恰好可以瞧见夏宅，只见里面荒芜一片，黑漆漆的没有任何灯光。

“孟姑娘，那姓苏的刻意搅局，是不是咱们的意图已经被茂王党发觉了？”阿叙担忧地问。

春染冬雪很快送来了，茶香馥郁，婉转在杯盏之间。须叶平和地说道：“他来是好消息，说明那边也并没有得到乌悦的回应。一会你回去时，只消告诉伶娘乌悦仍在犹疑不定便可。”

“明白。”阿叙乖巧地点了点头，端起茶水道，“那孟姑娘，今晚不回绣花台住了么？”

凉风掀起了小楼的竹帘，须叶支颐默认了。

“你知道吗，你和九九很像。”闲谈中，须叶刻意提起一句。

阿叙因此一怔，面上有过一瞬的不悦，但还是接话道：“可不是么，我们是亲姐弟。”

须叶淡淡笑了，饮了口茶。

这一夜，她在小楼上枯坐了半个时辰，坐到阿叙回去复命了，楼下人声渐稀，灯火也快要燃尽时，方才抬首看向清冷的月儿。

你不愿再做一个无家可归的人了，对么？

这便是她一定要得到那座宅院的原因，一定要为自己谋取一个栖身之所，唯恐再度孤立无援，无所依靠，好似年幼时那样。

那日阿娘牵着她走上小楼，声渐呜咽：“我的女儿，对不起，阿娘对不起你。”

说完这话，她扭头便扎进了人潮之中。年仅四岁的须叶，被四周高大的身影挤来挤去，根本看不清她去了哪里。

小须叶不知在这儿站了多久，被善心的孟家夫人捡了回去，改姓孟，做了孟家的女儿。

须叶看见自己幼年时的影子，与和清见相识那一日的影子相重叠。她看见自己与清见在不远处观雨说笑，约定冬日一起看雪，从那日起，小楼不再是个只出现在她梦魇里的地方。

“姑娘，醒醒？”

须叶耳边传来一声轻唤，她才发觉自己睡去了，茶肆已然空无一人。她正要付钱，唤醒她的店小二却笑吟吟地说道：“姑娘，已经有人替你付过了。”

“谁？”

“他说他折返回来，没想到姑娘还在这儿，便替你付了。”小二道，“他只说是姑娘的友人，陪姑娘坐了一会儿便走了，并没有留下姓名。”