面前青石小路迂回曲折，一眼望不到尽头。

李青妙跟在管家身后，穿过小道，绕过假山，在书房门口停下了脚步。

然书房房门此刻虚掩，仿若在昭示方才匆匆离去的人影并非李青妙的错觉。

“娘子稍等，我进去通报一声。”管家敲门进了书房。

李青妙心生好奇，偏头望去，借着门缝看清了书房内的现状。

竹简散落一地，杂乱无章，宋伯背对着房门扶着被一扫而空的书案。

就凭一个单薄背影，她就看穿了宋伯此刻的情绪。

简直是怒不可遏。

看来宋伯确实如她所想，遇到了棘手的事。

想来与她在长廊上瞧见的那个人密不可分。

那人明眼人一瞧便能知道是方从书房离去。

更遑论不过匆匆一瞥，那人竟神色阴郁。

想来俩人今日商议之事没能谈拢，而且谈得还不太愉快。

才过片刻，管家就从书房出来将她请了进去。

房中地面已被管家重新收拾了一遍，方才还乱到无处落脚的地面，此刻已被收拾了个干干净净。

李青妙善解人意，一进门，便开口想为宋伯排忧解难。

“宋伯可是遇到了什么难处？”

“无事。”宋伯收起怒色，眼神闪烁，摇了摇头，有意避开了这个话题，“妙娘此来寻我是为何事？”

李青妙见宋伯这个反应，倒也不是个不识时务的人。

既然宋伯不愿提及方才之事，她索性回归正题，开门见山。

“确有一事相求。”

话音落下，一辆马车从宋宅驶出，缓缓行至沅江城中最受人欢迎的胭脂铺子门口停下，车帘掀起，一老一少从马车走出，方一下车，便有掌柜热情相迎。

“见过宋员外。 ”丹砂铺子掌柜头簪茉莉，身穿如意暗纹翠绿锦服，脚踩花形履，一身打扮尽显贵气。

掌柜领了个小厮站在门口等候多时，看见宋伯的车辇迎了上去，喜上眉梢，恭敬行礼：“宋员外今日来此，真是让小店蓬荜生辉。”

李青妙看着毕恭毕敬的掌柜，愈发笃定自己这次借势借对了人。

本以为这些往常惯用的手段多年未碰她会生疏，没想到再度使用，竟还有些得心应手。

都说来而不往非礼也，有来有往才是交往之道。

若是日后李青妙晓得，此次借势用的人情，待到还清之时，成了一个大麻烦，也不知会不会悔不当初。

日后之事非今日所能预料，好在今日一切果然如她所料，宋伯在沅江城经营多年，确实有了一些望尘莫及的地位。

此刻就是公孙也出手，估计也未能有这样的局面。

只不过令她始料未及的是，多年未见的宋伯此刻已成为沅江城员外，身份高贵到竟连在沅江城如此受人欢迎的胭脂铺子的掌柜都要出门相迎。

短短几年时光，竟能做到这步田地，真是非一般人能比拟。

李青妙不疑其他，站在宋伯身后，凝望着，双眸放光，满心慰藉。

宋伯不愧是从她李家出来的人，就算离了她李家，也能独自取得一番成就。

“不必客套，我此来，是欲同掌柜谈一桩生意。”宋伯神色自若，伸手请掌柜同进铺子，带着李青妙轻车熟路上了二楼厢房，“此处人多眼杂，咱们借一步说话。”

公孙也虽在东皋城手眼遮天，可在沅江城却未必，此次就算是公孙也相助，怕是也未见得有宋伯相帮这般效果好。

李青妙还在诧异宋伯居然与胭脂铺子掌柜熟络至此，心里头美着。

下一秒，便有一只手伸到了她的面前。

李青妙回神，反应极快地从腰间拿出了那张叠的方正的方子，放到了宋伯手上。

“我知你铺子还差一个镇店之宝，你寻觅多年未果，不妨瞧瞧这个，若有眼缘，我今日便搭个桥，做个见证。”宋伯见李青妙同自己配合默契，心情瞬间放了晴，嘴角都带上了笑意。

他接过方子，开门见山，将它递给了坐在对面的掌柜。

宋伯虽语气平淡，好似给人留了几分选择的余地，可话里话外意图明显，态度强硬，不容他人拒绝。

掌柜实在不好拂了宋伯的面子，只好接过，扫了几眼，神色如常，不为所动。

这胭脂方子实在平平无奇，她家胭脂十个有八个如法炮制。

她没有说话，抬眸又看了眼宋伯，终是将方子放到了桌上。

李青妙见掌柜这般反映，赶紧从袖袋中掏出今晨制好的样品。

沁人心扉的香气先一步从袖袋传出，掌柜眉头舒展，双眸发亮，又惊又喜。