“闲时来看看也不许？这是做什么？”

“莫要折煞我，姐姐要来，我巴不得从朱雀大街恭迎到此处。这从西域刚进了一批新货，染坊伙计正对配染料，差不多完工了。”他正差人准备染坊后日开市事宜。

李媞绕了里里外外一圈，恼他，“太子交给你的东西就这么上心，我的事儿就净推脱？早知染坊能困你这么久，我当初就不引荐了。”

“当初若不是阿姐从中帮忙，我李郢湛怕是要饿死在京师了，天大的恩情，怎敢忘？”

“阿姐便是让侄儿上刀山下火海，郢湛也在所不辞。”俯首作恭，忠诚得让人挑不出一点错，句句阿姐上阿姐下，如个服侍的小郎君。

逗得李媞大笑，后肃情说，“没错，今儿来找你确实有大事。”

李媞好心肠大隆皆知，那会儿李郢湛还是孩童时，圣上便以不适宫里水土将他外养于如今的城南王府，府里打点都是李媞一手经营起来的。

为此圣上还特地苛责了一番，不该干涉太多。

父子两人这堵墙是修不好了，她虽看不得侄儿落难，但也不好明里帮扶，除非烧窜天的大事，都见不上一面。

李郢湛眉色一拧，“圣上？”

“别多虑，你阿耶现在脾气性情可稳着，只要好好守在醴县不出什么差池，我就能保你。”

“此番来寻，当然是我的大事。”

紧愁的脸似乎故意为之，晓得无事才松了口气，“姐姐莫要吓我，你知道澧县也作不得避风的港，连天露雨更是常事，若阿耶要有什么动作，麻烦姐姐提前相告，郢湛把膝盖好好护养着，跪个十天半月不成问题。”

这一番哄笑带哀的无奈之言宣口时换来了不少怜悯，“要是有什么难处与阿姐说，既然十年前留下了你，现而国泰民安，风调雨顺，都向好，别忧虑了。我有个人要交于你。”

“国泰民安？”他眼里一闪而过的仇恨与恩情交杂，阴鸷幽深，像极了十恶不赦的魔头忽而俯望众生，硬生了一些哀恸。

待拨去落眉发丝，换了一副素日平和，“阿姐要赠我什么人？”

“这次可不是赠你，帮我相授几月，待长成了便还我。”

“女子？”他蹙眉，现在可没好心思要接什么人。

“活脱脱的大美人，不对，换作之前你还伸手与我要人，这会儿兴致索然，难不成心中已有所想？”

她这侄儿整天一副浪子模样，净是四处温柔卧，半夜不归家，若是能寻个姑娘安定下来，那再好不过。

“哪家的姑娘与阿姐说说？”

李郢湛脑海里不自浮现阮厢身影，近来不知为何，每每总想到她，眼看日暮西沉，一日不见，心里渐渐燥了起来。

他怕崔裴又不会善罢甘休。

“你知我从不留情，便是卧醉美人怀，也能抽身当无事发生。时候不早了，阿姐要想我帮忙，什么时候都行。”

“我就知道你好侄儿不会推脱，那明日，我带她来见你。”

送走了李媞，李郢湛紧忙吩咐匠人，“今日的活儿差不多了，大伙早些回去，明日休憩，待后日养精蓄锐，迎开业之时。”

“谢谢城南王，要不是您，我们这些老弱病残早就饿死了，收留了我们，就是天降菩萨，我们感激不尽。”为首的青年如是说，他因去年冬日霜寒冻残了一条腿，无人救济一直靠乞讨为生，如今能靠双手养家活口，都是这位恩人善心。

“是啊是啊，我娘子说要报答您，攒了米粮托我来送您，还说怎么样都要请你们到家里吃……”

老人憨笑不好意思，他年轻时一直做染坊伙计，直到近年身子骨虚弱被老东家辞退，李郢湛正巧需要个经验丰富的筹划，便雇募他来当铺内物资定价采购。

老人说罢拿出用棉麻糙布裹着的米粒，一颗颗晶莹饱满，不难看出专门挑拣过的。

他正想婉拒。

“这位小娘子也一同去？”老人瞥向李郢湛后背，与阮厢说道。

李郢湛转头正好与阮厢相视，有意没意凝了一眼便迅速看向别处，话里明显多了几分喜悦，“何时来的？”

“我管店铺账本，不提前来视察一番，后日如何开工。”阮厢向他做了个搞怪笑脸，小跳到老人身旁蹲下，“正好我肚子饿，今日便多谢老人家盛请，阮厢想去。”

老人慈祥抚摸她的头，“好好好，都来都来。”

“那你来不来？”阮厢起身站到李郢湛右侧，如小兽求食地望着他，霎时吹来一阵晚风，青丝被卷舞起来，一下一下啪到那人颈脖，扑闪扑闪的眼珠子在黑夜里很是明亮。

李郢湛滚了滚喉咙，胸口处涌动熏热，天边的云朵远了又近，风卷了再散，是个很宁静的夜晚。

再次对上阮厢双目，比风柔，比夜幽，“月朗星稀，良辰美景，不舍独自。”