“他们说最近确有腰牌失窃，已报了官。”沙燕答道，“我料想将军不愿将遇刺之事透露给雷家，因而没再问下去。”

耿霁月还欲再发作，耿良轻轻拍了拍她的手臂作安抚，耿霁月气极，道：“此事九成是雷家干的，父亲，你究竟还要隐忍到什么时候？杨家便不说了，杨慈音是当朝皇后，雷家、薛家也有静妃、梅妃在后宫，更有无数门客在朝中当差，若不在超重安插势力，耿家迟早要被他们吃得渣都不剩！”

“胡闹！”耿良面色沉沉，“皇上知人善用，让耿家手握重兵，若我们再拥兵自重，或是存些任何什么别的心思，到时候不用其他三家动手，皇上亲自把我们给千刀万剐了！”

步奂悄悄地退到门前，沙燕给她使了个眼色，带她出了门，将门轻轻合上，“将军同大将军常常因为此事争吵，还望姑娘体谅。”

步奂颔首，只听得屋内又一阵烛台书卷翻倒之声，耿霁月披了一身薄甲，气冲冲地从屋内出来，顷刻消失在雨幕之中。

“将军照理应当一回紫安就前去宫中的。”沙燕幽幽道，“所幸先回来一趟，不然大将军……”

“沙燕。”正房的门还没关，耿良的声音从房中传出，沙燕向步奂一颔首，向她指明了客房的位置，匆匆地进了正房。

冷雨渐渐地小了，一炷香之前，雨还像不要命似的砸到人脸上，现在雨丝便如软针拂得人脸一阵痒痛。紫安城的主街上，积水塘倒映着巍峨的宫墙。乍然有马蹄踏破了宁静的水塘，耿霁月的厉喝响彻了街头巷尾。

宴会散了之后，柳轻尘便跟着杨慈音等人留在了定坤殿内。其他被选中的歌女早早被安排下去歇息了，只柳轻尘被杨慈音留了下来，许是她表现尤为突出的缘故。

杨慈音有一搭没一搭地问着柳轻尘的过往，一边有些恹恹地亲自点着寝房的宫灯。不久，有婢女托着金盘入殿，杨慈音漫不经心用两枚红指甲夹起纸条，瞥了一眼，便就着宫灯烧了。

火糊的焦味中，杨慈音的面容在颤抖的空气中扭曲了一瞬。

“娘娘，耿将军求见皇上。”又有个婢女从宫外踏进。柳轻尘不着痕迹地瞥了眼她的裙裾，雨像是小了。

“这么晚了她来做什么？”

“说是班师回朝，向皇上通报一声边疆战况。”

“让她回吧。”

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“皇上身体不适，先行歇息了。”

耿霁月闻声，眼神直逼向眼前的杨公公：“我父亲领兵时，有一晚也是子时回朝，那时皇上已歇了，听闻我父亲来，依然披了衣袍起来听军报。”

“将军。”杨公公打断道，“皇上的身体，确实是一年不如一年……”

“军报……哪里有军报，快、快呈上来！”

闻声，杨公公与耿霁月皆是一惊，随后耿霁月就见一个熟悉的身影从阶上走下，跌跌撞撞地摔倒在柱旁。

那人一抬头，耿霁月五味陈杂。

老皇帝的脸上早已经失了血色，眼珠半是浊白，半是雾灰，此时正盯着耿霁月不解地看：“你、你是谁。”

“皇上。”耿霁月跪地，哽咽道，“我是耿霁月，耿良之女。”

“我不记得你。你是来骗我的吧，他们不给我看军报……”

耿霁月闻言心中一跳，抬头正欲再问，却听耳旁一声尖利的：

“皇后娘娘驾到——”

“真是的，耿将军。”五枚血红的指甲已抓住了耿霁月的薄甲，随后那道冷声便在耳边响起，“这么晚来，也不提前跟我说一声。”

老皇帝见了杨慈音愣愣反应不过来，后者急步上前，将他半拽半拖到皇位前：“陛下如今有些糊涂了，总要我在旁边陪着，才肯清醒些许。”

耿霁月随即闻到冰片的香气，在杨慈音的裙裾间幽幽浮动。

“说吧。”杨慈音左手轻拂，老皇帝畏畏缩缩地依靠在杨慈音身上，竟像小兽倚靠着一只母豹。