“惊鹊，快，皇后娘娘传你过去染蔻丹。”

步奂从卫翎宫中一路跑来，气还没喘匀，听到杨慈音传召自己，便一骨碌滚起来，来不及用早膳，反快速更了衣裳，就跟着柳轻尘往杨慈音宫中奔去。

先前步奂听宫女们说，柳轻尘是在去年冬天的歌宴中被选上来的，但是看她灵活地穿梭在宫殿中的脚步，以及先前为皇后端茶倒水的种种举动，倒不像是待了三四个月，像是待了几年一般。

但这感觉很快就被步奂抛在脑后。因为远远地，便望见杨慈音正坐在桌几旁，一盏茶被她喝得见了底，赤蛇草浓烈的香味正随晨风飘荡而来，让人闻着心慌。

杨慈音似乎今天心情不错，见步奂脸色苍白、唇色发紫，她关切道：“是还没用晨饭么？寒雀，端些点心来。”

实际上步奂刚才在卫翎的宫中已经用过了点心，她经了兵营的训练，体格虽精瘦但能见些薄肌，本不至于如此。想来是最近操劳实在有些过度了。

见杨慈音就要亲手将那点心碟子端给自己，步奂实在有些受宠若惊，忙跪下来将盘子接过了，囫囵吃了两口便帮杨慈音染起蔻丹来。

一边染，步奂心中一边心生愧疚，若是卫翎那边是暂时的避风港，能让她有重整旗鼓的勇气，那么再面对杨慈音时，身边的气味、声音、一切……都像是在反反复复地揭开步奂的伤疤，提醒她：“有人死了，你是凶手。”

步奂强忍着不适，在杨慈音的指甲上慢慢染着，眼前正是杨慈音的孕肚，她的细腰被孕肚压得有些不堪重负，此刻正虚虚地靠着椅背。

步奂竭力不想去看她的肚子，因为她知道，杨慈音腹中那大概已经成型的胎儿，最后约也会因她而死。

杨慈音端着茶慢慢品着，带着些春寒的晨风扑面，寒雀为杨慈音披上了件薄薄的外衫，杨慈音扭身时，看见步奂拘谨的神色，却突然道：“桃华的家人今天来接她的尸身了。”

步奂染蔻丹的手停了停，竭力控制住自己抬头的欲望，不发一言。她不知道杨慈音想看自己作何反应，于是只能沉默。

半晌，杨慈音没得到她的回话，眼睛却微弯了一瞬：“你的性子有些木讷，不过我就喜欢木讷的性子。从前还在杨家时，我捡回的一个小婢女，后来随我嫁进皇宫的，也是这般木讷的性子。”

杨慈音的声音顿了顿，似乎陷入了某种回忆中，她转头看了眼步奂：“你的眉眼倒与她有三分像。”

冷汗已经从步奂的后颈滑落。她当然知道杨慈音口中的婢女便是她的母亲步隐，但是她明明已经将易容叠了几层，杨慈音怎么会……？这是在试探她，还是……

“能与娘娘的陪嫁侍女长得相像，这是奴婢的福分。”

“可惜她已经回不来了。”杨慈音半晌叹道，幽幽抿了一口茶。

瞬间的心如刀绞，将步奂手中的细绳催落，步奂抖着手，强作镇定地埋头去捡绳子，却觉一股酸苦哽在喉头，催得她直要落下泪来。

但她不能。

低着头佯装找着那细绳，像是找了许久都找不见，但只有步奂知道，这短短几秒，对她来说无疑于殊死挣扎。

若她落下泪来，杨慈音必定会生疑，那么一切都前功尽弃了。

就在这时，一股清冽的香味从旁边传来，随即便见清透的指甲在步奂眼前落定，帮步奂捡起了红绳，步奂稳住情绪，抬头一看，正是柳轻尘。

“惊鹊姑娘，你可是有眼疾？我看你不仅看不清地上的绳子，眼睛还有些红了，可是进了春天的风沙？”

柳轻尘短短一句话，便帮步奂将这困局解了。杨慈音不咸不淡地投来一眼，听了柳轻尘的话，却没有细究，只是转过头去，等着步奂将蔻丹染上她的指甲。

步奂感激不尽地看了柳轻尘一眼，却见对方给自己投来一个安抚的眼神，微不可查地点了点头。

柳轻尘给步奂的感觉，倒是和寒雀甚是不同。先前解决桃华时也是，若不是柳轻尘恰到好处地提供了一番证言，想必桃华不会那么快被定罪。

步奂又看了她一眼，见她面色如常，没有什么其他的表示，才复又低下头去，帮杨慈音染蔻丹。

染到最后一个指甲时，一阵穿堂风骤起，将赤蛇草的香味骤然吹尽，将杨慈音的外衫都吹去了一半。外头的花草树木，都像被这狂风吹得落了顶，百十种草木的香味顿时汇集于步奂鼻尖，让她想起在回春堂蒙眼辨药的那无数个夜晚。

忽然在这之中，步奂闻见一股熟悉的香气。

像是沾着露水的兰草，正在一点一点走向衰颓。