“曾经的情人罢了，斯莱特林先生。”奥古斯丁耸了耸肩，“就像我曾经说的那样，那个女人逃去了英格兰，至今未归，你们巫师永远自由来去如风，我能有什么办法？”

“最好是。”萨拉查冷哼一声，幻影移形离开奥古斯丁的书房。

就在金发贵族马上放松的当口，萨拉查又伴随着爆破声返回书房。他抓着金发贵族的胳膊，指尖凝聚出炽热光芒，一条蛇形纹身钻进金发贵族的皮肉随即消失不见。

“斯莱特林！你这是给我下了一个诅咒吗？”

“这是一个礼物，莱因哈特公爵，也是一份保障，为了保证我们合作顺利。”萨拉查对他露出假笑，“我们巫师不相信口头契约，这条蛇在一定范围内能抵挡一次魔法伤害，换取你对霍格沃茨的保密——如果你有意泄露我们的信息或者意图伤害我们的学生，为了保证您今晚的心情我不会直接向你说明后果，但是那一定不是作为贵族的您愿意付出的合理代价。那么，合作愉快。”

“合作愉快，斯莱特林先生。”奥古斯丁脸上的表情不再是轻松愉快的，他阴沉着脸，脸色比萨拉查刚刚的模样还要铁青。

萨拉查走后，奥古斯丁将杯子狠狠丢到墙上，脸色阴桀犹如恶鬼一般。

“呵，斯莱特林。”

圣诞节假期后，霍格沃茨的学生变少了一些。

“我怎么没看见吉姆？”假期归来的亨利眼神微妙地看了一眼处于流言中心却依然独身一人的阿尔伯特，然后问身边风卷残云般进食的迪克。

“吉姆回家去了。”迪克说道，他们同属英格兰也被分配在同一寝室，“他要为父母报仇，教授们怎么都劝不住。”

同样理由离开的人还不少，礼堂中变得冷清了一些。

“那还真是可惜了，我和他还挺聊得来呢。”

迪克疑问地看向亨利：“是吗？我怎么不知道……不过也是，你和谁关系都挺好的。”

亨利又看了眼阿尔伯特，这次他不是孤身一人了，赫奇帕奇的沃夫·穆恩坐在他身边，手里还捧着一个蠢萌蠢萌的蒲绒绒。

蒲绒绒伸出长舌头舔了阿尔伯特一下，沃夫似乎在说些什么，然后阿尔伯特笑了，沉郁的心情在沃夫的努力开解下似乎舒缓了一些。

沉重而又泥泞的梦境将萨拉查吞噬进去，这次那些人影又有了新的脸孔。

——为什么没能救下我？

——对不起！

凯特神父吊死的面容放大了数倍，遮天蔽日地站在萨拉查身前，萨拉查坐倒在木台子上，绳索同样拴住他的脖子。

阿尔伯特从凯特神父张开的嘴里走了出来，对着即将窒息的萨拉查哭诉。

——你答应过我的！你答应过我会救下爷爷的！

——对不起！对不起！

萨拉查奋力挣脱，一转身又看见格雷主教，灰白色的眼睛直直地盯着萨拉查，完全看不出属于人类的喜怒哀乐。

——是你害了我吗？巫师，是你让我被迫卷进漩涡？

——不是我！

萨拉查闭着眼睛抱住膝盖，可是预期中的黑暗没有降临，眼皮的遮掩下，绿色的瞳孔中无比清晰地印出两个人影，奥古斯丁和希斯，希斯还保持着十五岁时的容貌，尚未长开的少女带着一点羞涩和娇媚，倚靠在奥古斯丁身上，奥古斯丁脸上还挂着那可恶的笑意，打量萨拉查的目光像是在打量什么货物。

——这是合作，斯莱特林先生。

——不，我不要！我不愿意！

萨拉查睁大双眼，却发现自己不知何时站在霍格沃茨面前——曾经的霍格沃茨面前。因为在那座美丽的悬崖上已经没有什么城堡了，断壁残垣悲惨地向城堡曾经的创始人宣告自己已经被迫退休，焦黑的人形物体挂在铠甲们支出来的长矛上，萨拉查拔足狂奔，辨认不出方向，但是他知道自己在寻找什么。

——戈德里克？戈德里克！

在一座如老态龙钟的猴子一般可笑的雕像下，红发的俊美男人紧闭双眼，他的脖子上只有两个巨大的血洞，黑血早已干涸，弥漫到地面上。在戈德里克旁边，蛇怪倪克斯双目尽毁，一把利剑从嘴巴中穿过大脑将小姑娘钉死在地面上，心脏剧烈震颤，耳边一片轰鸣，眼前的景象变成模糊的白雾，只有两具冰冷的尸体流淌出刺目的黑血向梦境的主人宣扬自己的存在。