直到霍格沃茨建成后，萨拉查真的有了自己的第一批弟子，冈特小姐，卡尔先生，布莱克先生，他才明白什么是自己人。

萨拉查喜欢自己人。

那是与朋友们不一样的存在，他愿意为了自己人付出一切。

他失去了朋友们。

他失去了学生。

他没有自己人了。

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【萨尔！！！醒醒！！！】

蛇尾用力拍打，萨拉查猛地睁开眼。

满目疮痍。

他的卧室已经被黑魔法毁成焦黑。

这是第一次，他在没有预感的情况下陷入幻觉。

越来越多的黑魔法实验正在侵蚀他的意志，原本可控的诅咒在他一次次寻求解法的过程中反而转变得愈发强力。

每次他发现自己要暴走都会躲到密室里去，那里承载了他无数次的失态，密室能给他安全感，使他不用担心自己伤害到学生们。

但是现在，诅咒终于失控了。

“……”

我必须要离开这个地方。

萨拉查将卧室密封起来，他要说的话早就留给戈德里克了，他已经没有话好说。

「后来终于在某一天清晨，

【……】斯莱特林突然出走。

尽管那时纷争已经平息，

他还是灰心地离我们而去。」

叩叩叩。

敲门声。

家养小精灵奇奇将抹布放回水桶里，用口水巾擦了擦手，前去开门。

门外寒风卷着雪花从门缝里钻进来，黑披风裹着一道瘦消的身影。

站在门外的是萨拉查，他一只手中拎着死去的鹿，另一只手握着魔杖。

“主人，您回来了。”奇奇接过鹿，费力地将它拖到一边，“冈特小姐已经等候您多时了。”

他们还是习惯于称埃莉诺·冈特为冈特小姐，哪怕对方已经是一个相当成熟合格的族长。倪克斯从萨拉查的袖子里钻出来，嘶嘶地向萨拉查传达奇奇的意思。

萨拉查点点头，握着魔杖走进会客厅。

壁炉噼里啪啦地发出火光，一只橘红色的小花猫蜷缩在炉火旁边，正在与蹲下身来的冈特小姐对峙。一撮红色的杂毛从耳朵中间生长出来，一直蔓延到后背，看上去像火焰又像是披风。

听见动静，小猫用那双水汪汪的蓝色眼睛瞪了冈特小姐一眼，翘着尾巴走到萨拉查脚边，倪克斯对它龇牙咧嘴，反而是萨拉查心情颇好地捞起小猫揣在怀里，摸索着走到壁炉边的沙发椅上坐下。

【教授，您竟然养了一只猫。看他无法无天的样子，您这么疼爱这只小猫啊？】冈特小姐揉着自己被猫抓的手试探般地问道。

她经常到斯莱特林城堡来，斯莱特林教授只搭理蛇语不搭理人，她深刻地体会到了这一点，于是从善如流地与萨拉查用蛇语交流。

【嗯。】萨拉查又揉了一把小猫，软乎乎毛茸茸的触感使他心情大好。

猫是冬日开始时迷路进城堡的，小小的一只蜷缩在斯莱特林城堡门口，见到萨拉查就喵喵叫着蹭过来。

难得有这么小东西不怕萨拉查，城堡里也不差一口吃的，萨拉查就把它留了下来。

无论是蒲绒绒还是庞洛克，见到萨拉查没有不害怕的，萨拉查原以为自己身边终生就只有倪克斯相伴，没想到他在这个死气重重的阴森城堡里还能得到一只小猫的陪伴。

这或许是某种魔法的奇迹。

他们闲聊了几句，又聊起公事来。

【麻瓜那边暂时没有异动，格雷主教很配合我们。】

在萨拉查离开霍格沃茨后，冈特家就接替了他与麻瓜们沟通，虽然他们并不觉得那是沟通，而是命令吧。

【霍格沃茨里没发生什么大事，小事倒是有一些。】

冈特小姐看了看萨拉查的脸色，琢磨了一下他会希望听到什么消息。

【格兰芬多教授最近不在学校里。妖精最近频繁骚扰城堡，听说是丢了什么东西。格兰芬多教授到妖精王国谈判去了。您的弟子，叫巴罗的那个，和拉文克劳教授的女儿走得很近。】

戈德里克不在城堡……

萨拉查挑着小猫的下巴看了两眼，猫猫听不懂蛇语，无辜地对着萨拉查眨眼，蓝色的眼睛澄澈又明亮，像是天空一般美丽。

【巴罗的黑魔法学得如何了？】

【很有天分，他跟着新的魔咒教授学得很卖力。】冈特小姐说道。