她靠在酸枝木太师椅上，一一细数:“从答应和洪七换班，到与合罗在坊间对接，再到香药铺的运作……洪七还算说了句有用的话，他说班哥小小年纪就好淫赌，焉知合罗故态萌发，不是他的手笔?我猜不止有他，他合该有个共犯，那人才是主谋，否则班哥一人之力干不成这些事。”

阿胭抱着肩，捏紧了袖口，问:“……他、他们为了什么?”

“班哥应是为财。另一个人所图巨大，应当有几分本事……他必是许诺了洪七什么，才能让洪七作伪证。”

“许诺了什么呢?为何要将尸体一分为二?阿兄何去何从至今没有说法……难道被王瓒藏起来了?”姜聆月喃喃自语，指间摩挲着胸间的玉牌。

阿胭本就胆气小，一听这话简直遍体生寒，夜色将近，雅间里烛火昏昏，火光一动，投在墙上如巨兽一般，惊得她躲到祝衡身后，祝衡顾不上胆寒，啐道:“什么牛鬼蛇神！我统统替女郎挡下来！”

姜聆月哭笑不得，让她去外头盯梢班哥的动向。

阿胭陪她坐了一阵，进了些水食，可她本就有痼疾，一整日折腾下来，已是精疲力尽，外强中干了，因不想教阿胭担忧，按下发颤的手，去找怀揣间的药罐，耳中忽然嗡嗡乱响，整个人向前倾去，差点失了知觉。

阿胭连忙扶住她，替她喂了药，封住穴位，让跑堂的速速去唤医士来。

不多时，医士就提着药箱来了，他打眼一看姜聆月面容青白，喘息微微，显见得受不住风，故将门窗合上。

临近了，医士切上她的脉，神色一变，当下施了几针，她的病症才算平复。

她一边靠在阿胭身上，一边观察医士施针的技巧，由衷说道:“医士精于针砭，手到病除，敢问师从何人?”

医士低着头，细致地提插捻转银针，只道:“无名之辈，不足为外人道。”

当今世上名医比名士还要难得，他不露口风也是常理。

姜聆月自不会追根究底，待收了针，她让阿胭付上诊金，起身要向医士执礼，却见一灯如豆，镀在医士斑白的鬓发上，好似一片一片的苔藓，她一细看，发觉他眉目端正，唇肉饱满，生的有些眼熟，不禁问:“我可有在别的地方见过医士?”

医士道:“我常在这一片诊病，女郎要是住得近，我们兴许见过。”

“喔?”姜聆月来了兴致，“医士可有去姑墨使团暂居的驿馆诊过病?”

医士回想了一会儿，“前段时日使团水土不服，请我去开了汤药。”

她让阿胭多给了一块银锭，笑问:“可有什么印象深刻之事?我倒没有旁的心思，只是长在深闺未能远行，好奇异国的风土人情。”

医士摇摇头推拒了，“不曾。”

姜聆月本就是信口一问，不做指望，转过身来要去窗边观望祝衡的行踪，突觉眼前一阵一阵地发黑，她踉跄扶住桌角。

视线中只有雅间扃闭的门扉，温厚的医士转过头盯着她，幽幽的眼睛似两盏磷灯，声线也是格外的飘摇:“女郎为何不问问我姓甚名谁?鄙姓刘，是刘记香药铺的东家，驿卒班哥的远房亲戚。”

她发不出丁点声音，倒地前一刻，阿胭飞身扑过来，紧紧护住了她。

＊

姜聆月再度转醒时，闻到了一股浓烈的脂粉气，浓烈到她甚至呛咳了两声，发出来的声音还是嘶哑至极。

她原想要起身，发觉手脚都被一种极有韧性的软缎绑住了，绑了几多层，她本就气力小，又被医士下了药，全然挣不动。

当下她顾不得这些，急急转头看向周围。

阿胭不在她的左右，她只身身处一间装潢奢华的厢房，灯火煌煌，珠围翠绕，处处透露着一股靡靡之气。

她不是不经事的小娘子了，自是捉摸出来这地方的腌臜。

看来那刘姓医士不取她的性命，是因她生的有几分姿色，足够他卖个好价钱，却不知将她卖到哪了?

她在国子监读了好些书，算是认得一些人的，不论男女，总有几个走马章台的常客，谈不上熟识，能够拉她一把就成。

即便再不济，她一时半会逃不出去……也没什么大不了的，她本就不是在乎名声的人，不然就不会在高惠妃面前故意诋毁自己了。

她逼迫自己冷静下来，脑中思绪飞转，手上到处寻摸，摸到一根尖尖的硬物。

是从她鬓间掉下来的华盛。

她来不及思索太多，捏着华盛的一端用力刮擦起来，大概是买她的鸨母生怕坏了货，这才下了本钱，把麻绳换成了不伤肌肤的绸缎，正方便了她行事。

绸缎经不住锐物刮擦，未几，散成了碎片。

她脱了绣花鞋，拎在手间，摸索着下了地，房外有低低的议论声，其中一道声线来自刘姓医士，另一道尖刻的女声应该是鸨母。

价格好似没有谈拢。

“……她这样的品相，决计是万里挑一的上等货！好生培养就是都知娘子都当得！五百金以下没得商量！”医士道。

“她来路不明，我这假母也怕惹上麻烦，你要么说出她的来历，让我把心放肚子里，要么三百金！”鸨母扯着嗓子道。

“你！”医士拗不过，“一百金定钱你交过了……既如此，你再拿三百金来，钱货两讫！别以为我是没成算的！这等货色一到手，你就高价把她挂了出去！现下争相叫价……”

姜聆月听到这就断了，绕后摸到一扇支摘窗边，蹑手蹑脚翻身出去，正落到一大片牡丹花枝里，这地方着实财大气粗，她阿耶是爱花之人，尚且只舍得在暖房里少少栽几株姚黄魏紫，这妓馆竟将引来的洛阳牡丹径直种在窗边。

她一边腹诽一边挑着不显眼的小路走，兜兜转转间就咂摸过来——原来这是庆元春！怪不得钱比大风刮来的还不值当！

此时她已然走到一扇洞开的随墙门，穿过这门，向前走上一炷香就是通往坊间的围墙，说起来，她穿着原本的宫装是不必翻墙的，前厅里抓一个见过世面的世家子，就会老老实实送她回府，可那鸨母未雨绸缪给她换了妓子的衣裳，薄薄一片，冻得她如同风中的蓬蒿，不住地打战。

雪上加霜的是，鸨母回过味来，发动了几十号人搜查她的下落，她身后是追兵，迎面撞上几队舞乐妓，似要去献艺，她屏声敛气，脚步一转，混入一支队伍的末尾。

鸨母何等老辣，当机立断分出一半的人，抓着队列一个一个查验，她避无可避，追兵近在咫尺，远处丝竹管弦变得拘张，路边牡丹花含苞待放，在风中一下一下点着头，掠过路人昂贵的浅金织花缎，她低着头，攥着手心的华盛，遮面的珠帘也一下一下点着自己胸前的银红抹胸。

正盘算着是向鸨母直言自己的身份，然后被她杀人灭口?还是在这奋起反抗，被龟公围殴致死?兵荒马乱间，她脑中一线灵光闪过，突地醒过神来——浅金织花缎，一匹值万金。

郡王以下品阶不得用！

她豁然抬头，这才发现织花缎的主人早已驻足，在栽满牡丹的复廊下，隔着混乱的人群、凶煞的鸨母、铺陈的月光，静静地望着她。

风一吹，牡丹纷纷压低了花枝，他弯了弯宝石般的眼睛，嘴边的笑涡浅浅，整个人像从月宫上降临而来的，不可方物。

是谢寰。

他对她说:“到我身边来。”

她一刻不敢停留，提着裙裾飞扑过去。

身后的裙摆猎猎飞扬，直如投身日月的流火尾巴。