回想起之前，沈清特意找她打招呼，言辞凿凿地说要好好惩治沈妙，给自己出一口恶气。可谁能想到，今日这局面竟完全颠倒了过来。

当沈清承认嫉妒沈妙时，老太太就觉得事情有些不对劲。

可还没等她理清楚思绪，对沈妙发难，任婉云与沈清便如疾风骤雨般施展出雷霆手段。

任婉云那决绝的斥责，以及毫不犹豫拿起荆条抽打沈清的举动，如同一连串迅猛的攻势，打得老太太措手不及，一时竟有些反应不过来。

此刻，听着沈星柏带着哭腔的抽噎，老太太真切地意识到事情大错特错。

她看着沈清背上那一道道触目惊心的血痕，又瞧了瞧一脸镇定的沈妙，心中泛起一阵恼怒。

“二儿媳，这事儿是不是做得太过了？” 老太太沉下脸，声音里带着几分质问，“清丫头虽说有错，可毕竟是你的亲骨肉，哪能下这般狠手？”

任婉云停下手中的荆条，脸上带着恰到好处的愧疚与恭敬，“母亲，清儿犯下的错，若不重罚，如何向沈家大房交代上下交代？”

“大哥大嫂常年远在边疆，信任我们才把五娘交给我们，可清儿却因一己之怨，推五娘入手，若不严惩，又怎能让其他姐妹引以为戒？”

沈清也强忍着背上的剧痛，微微屈膝，“祖母，是孙女的不是，让您操心了。孙女甘愿受罚，只望能弥补过错。”

沈老太太张了张嘴，还想再说些什么，却见沈清脸色苍白，身子摇摇欲坠，终是把到嘴边的话咽了回去。

她心里清楚，今日这局面，已然超出了自己的掌控，再追究下去，也讨不了好，只能将这口气憋在心里，盘算着日后再找机会扳回一城 。

沈妙冷眼旁观，心中自然清楚这出精心编排的戏码，完完全全是冲着自己而来。

任婉云那决绝的架势，沈清甘愿受罚的姿态，配合得堪称 “默契”。

她微微眯起双眸，目光在母女二人身上来回游移，试图从她们细微的表情变化中，捕捉到一丝破绽。

可瞧了半晌，除了沈清背上那一道道触目惊心、不断渗出血丝的鞭痕，以及任婉云看似严厉却又藏着几分复杂情绪的眼神，她竟找不出任何明显的漏洞。

沈妙心中暗自思虑，“若是自己此时还不给这对母女台阶下，以任婉云此刻的狠劲，倒真有可能一不做二不休，把沈清打得半死不活，真到了那地步，旁人不明就里，只看得到沈清被打得奄奄一息，而自己作为这场风波的 “源头”，必然会被冠上小肚鸡肠、得理不饶人的恶名。”

这对自己苦心经营的形象，无疑是一记沉重的打击。

沈妙咬了咬下唇，心中虽有不甘，但权衡利弊之下，还是决定暂且咽下这口气。

她款步走到任婉云面前，眼眶微红，声音带着恰到好处的哽咽：“二婶，您别再打大姐了。姐姐能认错，已然不易。我相信姐姐定是一时糊涂，往后我们姐妹，定会和睦相处。”

说着，她又看向沈清，满是 “宽容” 与 “谅解”，“大姐，今日之事，就当是我们姐妹间的一场误会，一笔勾销可好？”