八个一等丫鬟垂首退下时，裙裾扫过青砖的沙沙声，恰似春蚕啮叶。

“三叔今日怎得空来？” 沈清起身相迎。

她特意未施脂粉，倒比平日多了几分楚楚可怜的风情。

沈万望着侄女面上未愈的血痕，喉头微动。那道伤是豫王亲赐的 “定情信物”，此刻在烛光下泛着淡金药色，竟像是朵开在雪地里的腊梅。

“清娘可知，玥儿昨日在广文堂……”

沈万话未说完，已被沈清截断。她亲手为三叔斟茶，青瓷杯底沉着半片陈皮，正是沈万素日最爱：

“三叔不必多言，玥妹妹年幼心性未定，清娘怎会与她计较？”

指尖轻轻拂过杯沿，“只是如今豫王府的聘礼摆在明处，外头多少双眼睛盯着沈家，若是自家闹出些闲话……”

沈万望着侄女腕间晃动的鎏金令牌，那是豫王亲赐的 “如朕亲临” 之物，此刻正随着她的动作撞在桌沿，发出清脆的声响。

他勉强笑了笑，“你三婶性子急躁，玥儿又被惯坏了…… 三叔只盼着她能安分些，莫要冲撞了贵人。”

沈清垂眸饮茶，任由陈皮的苦涩在舌尖蔓延。

她想起天命书里的另一个结局：沈万曾多次提醒陈若秋和沈玥小心沈妙的算计，

沈玥一门心思扑在定王身上，陈若秋则整日盯着沈万与常在清那点事，最终让沈妙钻了空子，将三房算计得家破人亡。

“三叔待清娘的好，清娘都记在心里。”

沈清忽然起身，打开紫檀木匣，取出一套羊脂玉笔洗与狼毫，

“听闻三叔最爱书画，这是豫王命人从江南寻来的珍品，还望三叔莫嫌弃。”

她将文房四宝轻轻推到沈万面前，“二房、三房本是同根生，如今外头风雨欲来，咱们更该拧成一股绳。”

沈万望着眼前温润的玉笔洗，指尖微微发颤。

沈清却似不经意地叹了口气：“玥妹妹天资聪颖，若是能将心思多放在家族上…… 三叔这些年，也不必这般劳心劳力了。”

夜风卷着紫藤花香扑面而来，混着远处豫王府传来的金鼓声。

沈清起身推开窗棂，望着漫天星斗：“明日起，让玥妹妹安分些吧。有些局，不是谁都能掺合的。”

她转身时金翎轻晃，扫过沈万僵硬的肩膀，“三叔放心，有侄女在，二、三房不会散。”

沈万离开时，身后秋水苑的灯火渐次熄灭，唯有沈清窗前那盏琉璃灯，在夜色中摇曳如鬼火。

他忽然想起方才她说话时的眼神 —— 看似温柔，实则暗藏锋芒，那不是侄女对三叔的关切，而是上位者对盟友的提点。