“老爷身子骨越发硬朗了。” 她望着红盖头下隐约的窈窕身段，忽然轻笑出声，“不过后院再热闹，这二房的掌家钥匙……”

兰姨娘进府第三日，便被人发现在花园偷折玉兰花。

任婉云看着跪在堂下的妙龄女子，指尖拨弄着鎏金护甲：“念你初犯，便上抄二十遍《女戒》吧。”

待众人退下，她摸出沈清给的檀香丸放在香炉里，烟气氤氲中想起那日沈清的话：“娘亲只需稳坐钓鱼台，

她们的肚子才是您安身立命之本。”

深夜，沈贵醉醺醺地晃进彩云苑，新纳的梅姨娘正给他绣肚兜。

任婉云隔着屏风听着里头的调笑，窗外月光如水，照见墙角新栽的三角梅 ——

那是沈清送来的花种，说是能 “镇宅安神”。

她忽然打了个寒颤，想起近日沈万看沈清那意味深长的眼神，指尖不由得攥紧了帕子。

“清儿可听说了？”

任婉云凑近，压低声音，“老爷昨夜说，过些日子要带咱们去西山庄子避暑。”

沈清替她簪上珍珠花，触到她后颈的朱砂痣：“娘亲且放宽心，”

针脚在缎面上游走如蛇，“有些花啊，开得越艳，败得越快。”

更漏声里，沈万独自坐在书房，望着沈清送来的文房四宝出神。

烛火突然爆起灯花，将 “戒骄戒躁” 四字照得通红。

他摸出袖中沈清给的蜜渍金桔，不由得喃喃自语：“侄女，你究竟是合作，还是……”

大房●西苑

沈妙倚着竹榻，听谷雨压低声音抱怨：“豫亲王也真是，明明给二房沈清下了聘书，却还总找由头往咱们府上跑，那日在广文堂看小姐射箭的眼神……”

“噤声。” 沈妙轻叩妆奁，鎏金镜面上映出她微扬的唇角。

广文堂试箭场上定王赞许的目光、豫亲王刻意搭话时的殷勤，终于让三房那些人尝到了被冷落的滋味。

她望着窗外被雨水打落的海棠花瓣，语气漫不经心：“倒也便宜了大姐，借着婚事躲过这场风波。”

谷雨将新沏的碧螺春搁在檀木几上，眉间满是疑惑：“小姐，豫亲王这般态度实在蹊跷，既下聘又示好，不知是何打算？”

沈妙端起茶盏轻抿，温热的茶汤熨过喉头，前世的血雨腥风在心底翻涌，面上却波澜不惊。

她摩挲着杯沿暗纹，眼中闪过冷芒：“蹊跷之处，便是转机。”

窗外惊雷炸响，沈妙起身推开窗，潮湿的风掀起她月白纱衣的袖口。

远处彩云苑的灯火在雨幕中明明灭灭，指尖无意识划过窗棂上的缠枝莲纹，凉意沁骨。

谷雨取来鹤氅披在她肩头，小声道：“小姐可要趁此机会，再给二房添把火？”

沈妙转身时，烛光照亮她眼中的算计：“不急。豫亲王态度暧昧，反倒能让二、三房内部生嫌。”

她拿起案头的《孙子兵法》，书页间夹着前日豫亲王送来的笺纸，“且看沈清如何应对。鹬蚌相争……”

唇角勾起一抹意味深长的笑，“咱们自有渔利之机。”

沈妙望着跳动的烛火，将前世的血海深仇藏进眼底。这一世，她定要让所有负她之人，付出惨痛代价。