左侧方金铁碰撞铮然。

寂静中忽然响起这么一声，比任何事物都更加吓人。小袄一缩，止了哭泣，似乎要往牧归身后躲，又想到什么，犹豫不敢行。

她左脚绊右脚，跌坐在地上。

牧归几个闪身，来到小袄身前，将其护在身后。

“三次了，你欺我三次，我相信有隐情。今后不可再有隐瞒。”牧归小声道。

当她再抬起头时，面上已装点上和煦笑容。

“听了这么久，这场戏，可还让您满意？”

默然无声。

小袄探头张望，被牧归按回身后。

“您不出来，我就去找您了。”

“若说满意，还差点；不满意，又差点。”如烟般的声音，含着一丝笑意，掷于夜色。

如同沸油中骤然滴入水，周遭的一切像是沸腾了。

无声无言，房屋却在寂静中抽搐，连月色也隐入云层，不敢喘息。

莫名的气势和压迫袭来，浸入黑暗，肆虐而来，凸显出它的存在感。

小树树干不堪重负，缓缓躬身，像是朝他们磕头跪拜。

牧归摊手，微笑。

“您就说中不中吧。”

杀意靠近她周身三尺，像见着主子的恶犬，气势汹汹而来，化作昆仑山上融雪，抚平躁动，汇入潭中一滴。

闲池钓客——牧归，钓上一条大鱼。

“我们见过吧？我记得好像是——”牧归拖长声音，邀请他回答。

他恍若未闻，笑道：“姑娘还是这般。”

“——茶楼。”

牧归心道他接下来肯定没什么好话，自动将问话补全。

“你我无冤无仇，为何大打出手？”

他不一定会回答，牧归也没指望他回答。

此人肯现身已是意外之喜，否则还得担心，回程路上会不会被埋伏一手。

“姑娘方才推测相当有趣。还以为姑娘会问，在下和老板是什么关系。”

男子从拐角绕出，向前几步，半藏在黑暗中，眼睛眯起，儒雅而亲切。

“是的，你们是什么关系，”牧归从善如流，“老板说他根本不认识你，你为何为他作伪证？”

“不这么说，姑娘不就不会来了吗？”男子反问道，从袖中掏出一把折扇，扇尾丝绳晃动，俏皮可爱。

“白瞎了这把扇子，”牧归这话说得不客气，半是嫌弃半是厌烦，“我来了，然后呢？”

“这边惨象频出，在下见了实在于心不忍。姑娘也知道，衙门实在不够重视，不得已出此下策，”他朝牧归伸出手，“姑娘侠肝义胆，深明大义，此行若有姑娘相助，定能手到擒来。”

“所以，你作伪证。”

“姑娘...不得已——”

“作伪证，这是犯法的，不道德的，非正义的。你做了伪证，老板的嫌疑洗不脱，你也洗不脱，在凶手范畴。”

牧归义正言辞，一副“你怎敢”“你怎能”的样子。

男子拽着丝绳，被牧归一呛，烦闷不堪。牧归这才看清，他绳上还缀着个红色珊瑚珠。

这些天她见了不少红珠子，京城风尚竟恐怖如斯。

“走水分明和山贼有关，为何替他们遮掩？”

“您有所不知，”男子一顿，“仅此一遭，官府施予赔偿，也便结案了。罪名说大不大说小不小，却也不劳烦他们‘兴师动众’。不妨迷惑他们，助长其嚣张气焰，再暗中取证，断了他们后路。”

“暗中取证？”牧归冷笑一声，目光扫过一地狼藉，“你可知你说了什么。”

“在下没料到，”带上几分懊悔意味，烟色凝实些许，“他们下手毫无规律，在下以为他们会去另一个镇子，没想到来了此处。”

此人心思深沉，不可信。

牧归思索，忽地将小袄拽出：“这个孩子，你可认识？”

“认得。”

牧归转头盯着小袄：“你认得吗？”

“不，不认得。”小袄慌忙摇头，眼中惊恐欲盖弥彰。

“你们怎么认识的？”

一个翩翩公子，一个被囚禁的少女，这个组合可不多见，牧归真心好奇。

“偶然见到。”

“您这个偶然还真是偶然，偶然邀请老板，偶然撞破真相，偶然遇见我。”

“这个不是偶然，”男子纠正，“在下注意到姑娘有些时日了，不全是偶然。”

“姑娘可愿与我同去？”

牧归垂眸，焰火烙在她的眼球，灼痛她的眼睛。

“若我说，不愿呢？”

坠子闪了闪。

牧归笑意僵在脸上，忽地停下动作。

麻痒，从腰侧传来，传到发丝，让她有些酥麻。

腰侧，一柄利刃抵住她的要害。