“烧就烧了，怎的，杀不得了？老子告诉你，这地可不是你能管的，敢动你老子？还不快放手？”山匪心中忽起无名怒火，一瞬将恐惧抛于脑后，横眉怒视，龇牙咧嘴。

承认是承认，但这更像是被激后下意识的回答，对方脑子已混沌，就算问他是不是一日三餐只吃蟑螂只怕他会应下并反问你管老子吃不吃蟑螂你小子有多远滚多远。

他的胡言乱语不能当证词，得让他说人话。

有什么可以用一用的？

牧归突然抽了手，立即在身上翻找起来，先是掏袖囊，再掏褡裢，最后从腰际解下荷包，一通乱找。

山匪被她莫名其妙的行为唬住，顿了几秒，继续破口大骂，内容涉及面极广，亲朋好友从头到脚全被骂了个狗血淋头。

“管不了？这事我还真管定了。”

牧归阴恻恻一笑，掏出一块巴掌大硬物，隔着手巾，狠狠拍在山匪脸上。

元回的嘴角抽了抽。

手巾垂下盖住山匪贼兮兮的眼睛，牧归意识到这样气势足是足了，效果是一点没有。她将手挪远些，正正好和山匪视线相合，再摘了手巾，置于膝头。

元回伸出两根手指捻起手巾，重新放了条新的。

半空中又改了主意，手在空中顿了顿，将新手巾取走，拉过牧归的手。

“这事天王老——”山贼怒火中烧，从未有人敢如此愚弄他，他今天非要让这个不知天高地厚的家伙见识下自己苦练数十年的功力有多么深厚，她的嚣张放肆多么愚蠢。

他一睁眼，只见一个金光闪闪的东西在他眼前晃荡。待他看清上头的花纹，一口气上不去下不来，话语横断在喉间，面上红色渐渐消退，变得发白。

山匪舔了舔嘴唇，陪笑道：“——老子来了都可以管。您想知道什么，请说，请。”

手心微痒，牧归往边上一瞥，元回半蹲着，正细致擦拭她方才摸过山匪脸的手。

他用袖子垫着，小心地不触碰到她的肌肤，指缝、手指、指甲、手背，擦得专心致志无微不至，擦得她手心和发飙的山匪的脸一样红。

他的后脑勺看着毛绒绒的，像一只大型犬。牧归一抽，没抽动，元回取出一个小瓶，示意她还没擦完，牧归干脆由着他。

“你不是说，不认得我？”牧归拿出神棍专业模范毕业生的高傲，用下巴看山匪。

牧归依稀记得，平安扣是澹台家仆从给的赔礼，没想到这东西还有别样用处。

“您是澹台老爷的客人，官爷来了都得让三分。俺一时没认出，您大人不计小人过，俺给您赔不是了。”山匪打个哈哈。

“那是自然。我是澹台家的贵客，也是你们的贵客，来你们这转，是你们天大的福气，还不快把咱几个请进去？”牧归的下巴抬得更高，完美的仰望星空式。

澹台家的面子挺大，难怪那小少爷这么嚣张。既然山匪认得，愿意买这面子，她不必再费心如何混进去。

“所以你们真的动了乔镇？”牧归冷哼一声，元回心领神会，放开她的手，缓缓卷起袖子。

“您...您这是，”山匪吞了口唾沫，福至心灵，“这是您的地方？真是，早知道——”

“客套话就免了，老实交代还有一线生机。”牧归笑着打断。

“是啊，老实交代，莫要耍滑头。”如过炊烟，一人浅笑道，从树上一跃而下。

狐狸般的眼睛冲她眨了眨，扇子唰地一开，遮住小半张脸，血色朱砂如泪。

元回看向牧归，牧归忙摇头：“不是。没有。巧合。”

她完全没有背叛朝廷的意思，更没有结党营私，私下培养势力。真要追究起来，当初就不该管闲事。

元回点了点头，牧归嗅了嗅，好像更酸了。

“一时说不完，俺只是个打杂的，知道的也不多。贵客，您要是不嫌弃，随俺进寨子吧，俺带你见大当家二当家。”山匪不敢看牧归，头几乎要埋进尘埃里。

“行。带路吧。”牧归没意见。本来就准备进去，由他带路更好。

“那就多谢兄台了。”

“一声不响，姑娘我还以为你溜了。”牧归开口讽道。

对于他见死不救的行为，牧归表示强烈谴责。她转向树下，却见云遐从阴影中走出，他左手拉着一人，先是手腕，再是胳膊，接着整个人出现在他们眼前。

不好。

乔镇被山贼所毁，小袄好不容易逃出来，如今又要面对，怕是会应激。要是山贼认得小袄，留在她镇子里的孩子们就糟了。

牧归猛地一转头，却见山贼已爬起来，看着树丛，愣在原地。

牧归仔细看了看他的表情，跟着起身，腿一软，几乎要跌在地上，抓着元回的胳膊才勉强稳住身形。

“抱歉，刚才着实吓了一跳，现在有点腿软，走吧。”牧归扯着元回，一瘸一拐地往前走。

元回身子僵硬，看了她一眼。

牧归虚弱地咳嗽起来，咳嗽声压抑到极致，仍能听出其中的血色

在咳嗽的间隙中，牧归颤抖着摊开手。

微光之中，手心赫然一片鲜红，触目惊心。