“天下姓牧的不止他们一家吧？”

“只他们一家。五年前，因罪，满门抄斩。”

沉默。

“大人，我姓什么。”

承认，她就是有罪的牧家之遗孤，斩。

不承认，就是欺瞒，杖责三千。

元回明知她姓氏，还将推举她，同罪，夷三族。

“你姓朱。”绯衣人语气笃定。

牧归指自己。

回旋镖实实在在地扎在身上。

“我的牧，不是他们的牧。元大人既然敢推举我，证明我的身份没问题，心急不是这么急的，下次编个好点的理由。”

这孩子莫不是傻子。

绯衣人终于意识到，这番推论若真成立，几乎能将他们都拉下水。

“道听途说？”牧归不觉生气，只觉好笑。

绯衣人面上有些尴尬，仍旧嘴硬：“山匪杀害官员，劫掠乔镇，火烧当铺，均已查证。如今歼灭，案子已结。因此，你说的查案，分明是借莫须有的案子为由差遣我等。”

牧归听了，没有马上接话。

她拍拍身边稻草，示意他坐到自己身侧。

绯衣人犹豫片刻，席地而坐，和牧归隔栏相望。

牧归一笑，随即开口道：“山寨的主心骨不是大当家，而是无人见过的、神龙见首不见尾的三当家。”

“我曾混入山寨探查，在三当家房中，搜出了一枚玉佩。”

牧归将玉上细节同绯衣人说了。

绯衣人手指叩地，思衬道：“刀剑无眼，玉质易碎，玉恐怕保不住。”

为了将劫匪赶到一处，他们顺手将房子掀了。

“保得住，二当家不可能将它随意放置，定藏在某处。”

作为大当家和西凉私通的罪证，以二当家的脾性，肯定会珍藏，当作底牌。

至于在何处，牧归心中已有猜测。

“再者，明日早些时候，不如去乔镇看看。”

绯衣人点头：“我会禀报大人的。主使是谁？”

“雨宗。”

魔教和山寨勾结，三当家和西凉勾结。

西凉若想向景国下手，何必大费周章，在景国的一个小山寨里培育势力？

更像是有人栽给西凉的。

“明日，劳烦姑娘和我们走一趟。”绯衣人一改先前的散漫之气，正色道。

以朝廷对魔教的重视程度，被牵扯到其中的牧归需要将她的发现如实禀报给他们的上级，再由上级查验取证，上报皇上。

牧归又摇头。

“不急。”

“没想抗旨，但这事还有古怪，”想到绯衣人对她的警告，犹豫了一下，还是加上了这句，“这一路太过顺利，顺利得我以为自己中了邪。”

绯衣人疑惑地瞥了她一眼。

多方打听，追到乔镇，甚至亲自前往紫凤山，据元大人说，他们手头的线索均是由一人探出的。

此间辛苦，他能窥见一二。

在牧归口中，竟成了“太过顺利”？

“当推断出犯人是山匪，但是苦于没有证据出手时，我获得了‘乔镇一家都失踪了’的信息，从而关注起了乔镇。”

“当我注意到乔镇后，上天似乎知道我没有去那的理由，给我送来了‘礼物’。”

茶楼小会，拔刀相助。苠叔抱腿求助，小袄自告奋勇，一切恰如昨日。

“我顺理成章来到了乔镇，见到了山匪的暴行。奇迹般地发现了密室，和密室中关于‘魔教’的线索。”

铲土声，低低哭泣声，一夜之间，乔镇变得鬼气森森。

“最终，线索指向山寨和它身后的魔教。仓促之下调动不了多少人手，我们顺顺利利平了匪灾，魔教暂时不会有影响。我曾想，既然有魔教的标志，魔教中人肯定参与。但又想，江湖从魔教之乱中脱出不过几年，元气大伤，应当更加谨慎才是。雨宗和这边离得远，仅凭一块玉佩，一处标记，而后断定是魔教所为，或许正中他们下怀。”

“就结果而言，我们灭掉了寨子。但如果这是对方的诡计，我们岂不是替他人做了嫁衣？”

绯衣人扑哧一笑：“牧姑娘，你这番推测着实有趣。若不是我不信鬼神，都要怀疑你是不是被邪灵附体。”

“按照你的说法，有人洞悉所有人的内心，晓天下事理，并且能把握你们每一步的走向，确保你们落在他想要的方向？这是精怪。”

布下一个局，竟是为借官府的手灭山匪？

简直是无稽之谈，让人啼笑皆非。